Test du Merrell Agility Peak 4 GTX : une chaussure de trail protectrice pour les parcours humides et boueux

Introduction

La Merrell Agility Peak 4 GTX est la mise à jour imperméable de l’Agility Peak 4 lancée en 2021. La chaussure de base reste la même : une chaussure de trail protectrice avec une semelle intermédiaire amortissante, une plaque rocheuse, un embout protecteur et une semelle extérieure Vibram avec des crampons de 5 mm. La principale nouveauté est la membrane imperméable, qui fait grimper le prix à 155 £, contre 125 £ pour la version standard.

La chaussure pèse 328 g (11,6 oz) pour homme en taille 8, avec un drop de 6 mm. Elle est conçue pour les sentiers accidentés et humides plutôt que pour la vitesse. Après l’avoir testée sur une sortie de 10 miles à travers les South Downs sous une pluie battante et dans une boue profonde, le tableau est assez clair quant à ceux à qui elle convient et à ceux à qui elle ne convient pas.

À qui cette chaussure est destinée

C’est une chaussure pour parcourir des kilomètres confortables sur un terrain accidenté et humide, pas pour la course. L’amorti est généreux mais ferme, et le poids de 328 g se fait sentir. Elle gère bien la transition route-sentier sur un kilomètre ou deux, mais les crampons souples ne sont pas conçus pour une course prolongée sur route et peuvent devenir inconfortables au-delà.

Si votre sortie typique implique de la boue, de l’herbe, des rochers et un appui imprévisible à allure régulière, cette chaussure correspond bien à ce cahier des charges. Si vous cherchez quelque chose de rapide, cherchez ailleurs.

Ajustement et confort

L’ajustement est fidèle à la taille, avec un espace confortable à l’avant-pied. La tige gainée offre un bon équilibre entre souplesse et durabilité, et les rainures de flexion sur l’avant-pied permettent à la chaussure de plier naturellement pour un meilleur contrôle. La languette semi-goussetée et courbée se positionne bien et le maintien du talon est solide, si bien que le verrouillage est sûr, sans points de pression. C’est une chaussure vraiment confortable pour les longues sorties trail à allure lente.

Accroche et sensation de la semelle intermédiaire

La semelle extérieure Vibram modérément agressive a été excellente dans la boue humide et glissante. Un jour où une semelle moins agressive aurait signifié glisser à chaque montée, les crampons de 5 mm ont griffé le terrain sans aucun problème. Le caoutchouc Vibram a fait ses preuves dans ce domaine, et l’accroche inspirait confiance aussi bien sur les sentiers durs et humides que sur les sols meubles.

L’amorti mérite également une mention. Il est ferme plutôt que moelleux, avec suffisamment de mousse pour adoucir les impacts sans étouffer la sensation du sol. Cet équilibre convient aux terrains variés, où l’on veut de la protection sans une foulée spongieuse.

Comment se comporte la membrane imperméable

La membrane GTX fait son travail dans les bonnes conditions. En courant dans les flaques au début de la sortie, aucune eau n’est passée, et les pieds sont restés au sec pendant une bonne vingtaine de minutes de course régulière.

Le hic est le classique des chaussures de running imperméables : une fois qu’il se met vraiment à pleuvoir et que vous portez un short, l’eau ruisselle par-dessus le col et vos pieds sont mouillés quoi qu’il arrive. Pour la course à pied, cela rend la membrane d’une utilité limitée. Pour la randonnée, où vous êtes plus susceptible de porter un pantalon imperméable qui évacue l’eau, elle fonctionne bien mieux.

Points à considérer avant d’acheter

Il y a deux compromis principaux. Premièrement, c’est une chaussure lourde à 328 g, plus lourde que l’Agility Peak 4 non-GTX, et ce n’est pas une chaussure pour la vitesse ou la course. Deuxièmement, le prix de 155 £ représente un supplément important par rapport à la version standard à 125 £ pour une caractéristique dont beaucoup de traileurs ne profiteront pas pleinement, car les pieds mouillés sont souvent inévitables sous la pluie de toute façon.

Si vous n’avez pas besoin de la membrane imperméable, des alternatives à considérer incluent la Saucony Peregrine 12, plus légère et plus polyvalente, la Hoka Speedgoat 5, également polyvalente mais non imperméable, ou la Salomon Speedcross 6 si vous voulez quelque chose de plus agressif qui propose aussi une option imperméable.

Conseils d’achat

Pour les randonneurs qui portent un pantalon imperméable et veulent garder les pieds au sec par le bas comme par le haut, la version GTX se justifie comme investissement. Pour les traileurs qui courent surtout sous la pluie, l’Agility Peak 4 standard à 125 £ est l’achat plus judicieux, car vous perdez peu de choses importantes et économisez 30 £.

Conclusion

La Merrell Agility Peak 4 GTX est une chaussure de trail solide et fiable, avec une excellente accroche, un ajustement confortable et sûr, et une bonne protection pour les terrains accidentés et boueux. Elle fait bien le travail sans rien faire de spectaculaire, et la question de savoir si la membrane imperméable vaut la mise à niveau dépend entièrement de votre usage : excellente pour les randonneurs, d’un rapport qualité-prix discutable pour la plupart des coureurs.