Test du Lib Tech Ejack Knife : une planche de freeride avec un cœur freestyle

Introduction

Le Lib Tech Ejack Knife occupe une place intéressante : c’est, au fond, une planche freestyle habillée en deck freeride. Construite autour du style de riding d’Eric Jackson, elle associe un profil de cambre C3 à une forme directionnelle et à un léger façonnage 3D du nose qui lui vaut ses titres de noblesse en poudreuse. Ce test détaille son comportement dans des conditions mixtes, de la neige verglacée déformée aux pistes damées crémeuses, et identifie qui devrait sérieusement envisager de l’avoir sous les pieds.

À qui s’adresse cette planche

Cette planche vise le rider all-mountain qui veut une planche polyvalente capable de faire beaucoup de choses. Le rider idéal recherche un léger taper, un peu de façonnage 3D dans le nose pour la flottaison, et une forte orientation freestyle : des rotations en front ou backside threes sur des side hits, tout en flottant encore correctement quand la poudreuse arrive. Elle convient au rider qui transporte un seul couteau suisse plutôt qu’un placard rempli de planches spécialisées.

Il faut aussi être honnête sur la flexion. C’est une planche all-mountain freestyle freeride plutôt rigide, donc les riders confirmés en tireront le meilleur parti. Si vous débutez, il y a de bien meilleures options pour commencer.

Comportement sur la montagne

La planche a été testée à Copper Mountain par une journée ensoleillée et bleu azur, avec des températures plus douces et un peu de vent : des pistes damées rapides et gelées qui se ramollissaient, de la neige déformée et des « death cookies » éparpillés ici et là, et quelques passages crémeux. Elle était montée avec des fixations Rome Black Label et des boots K2 Thoraxis.

La stabilité est une véritable force. Sur des death cookies gelés qui se comportaient comme des billes, vous sentiez tout remonter sous les pieds. Mais dès qu’on quittait ce terrain chaotique, la planche se révélait très amortie et fluide : le flottement du nose était éliminé avant même d’atteindre le pied avant. Sur un terrain plus ferme et damé, elle passait par-dessus ou fléchissait et labourait selon les besoins. Dans la neige plus douce et crémeuse, elle écartait tout sur son passage et excellait à conserver sa vitesse, sans renvoyer cette énergie cinétique dans vos pieds, chevilles, genoux, hanches ou lombaires.

Le profil de cambre C3 expliqué

L’Ejack Knife utilise le profil de cambre C3 de Lib Tech, que l’on peut décrire comme un cambre 2.0 : une petite zone de contre-cambre entre les pieds, du cambre sous les pieds, puis une zone aplanie avant le nose et le tail. Le résultat : toute la charge, le pop, le rebond et la puissance du cambre traditionnel.

À l’avant, dans le nose, on trouve un léger façonnage 3D. Lib Tech affirme qu’il facilite l’entrée et la sortie des virages et améliore la flottaison en poudreuse. En pratique, ce façonnage est très minime. La plupart des gens ne le remarqueront probablement pas, et il ne semble pas réduire l’accroche des carres. S’il a un effet, c’est de canaliser légèrement la poudreuse sur les côtés. La répartition de flexion est légèrement directionnelle : un nose plus souple avec une grande zone de tolérance, se raidissant de l’extérieur des inserts avant jusqu’au tail. La flexion en torsion suit cette logique : engagement correct mais retour rapide, ce qui donne à la planche un caractère presque rebondissant.

Pop, rebond et gros sauts

Cette planche a du ressort. Le profil C3 est facile à engager quand on s’appuie en arrière sur le tail, et la planche propulse sans broncher un side hit ou une bosse. Elle ne vous résiste pas lors de la mise en charge, donc on peut rester détendu, mais plus vous y mettez d’énergie, plus vous en sortez.

Voici le conseil honnête pour le saut : oubliez les petits kickers, oubliez les moyens, et foncez directement sur les gros modules. C’est la planche d’Eric Jackson, et lui aime les gros sauts de backcountry. Elle passe bien les sauts petits et moyens, mais elle a vraiment envie de s’envoler de la lèvre, de vous faire gagner de la hauteur et de vous porter plus loin sur la réception. Même si vous arrivez sur la lèvre en la chargeant sans vraiment décoller, la poussée sur la transition vous propulsera quand même en l’air. Cette planche excelle dans l’art de prendre de la hauteur.

Butters, presses et jibs

Comme la zone de tolérance se trouve dans le nose, c’est là qu’il faut viser pour décoller un 180 ou s’installer en press. C’est l’endroit le plus facile à fléchir sur cette planche : un nose press tient tant que vous voulez, puis un petit coup de cheville le fait ressortir aussitôt. Le tail demande plus d’effort. Déplacez votre poids à l’extérieur, appuyez vraiment, et il résiste et veut rebondir, mais un rider confirmé peut le butter.

Vu le caractère de cette planche, la plupart des acheteurs l’utiliseront probablement pour des butters en poudreuse plutôt que des descentes sur piste. Le jib a toutefois ses limites. C’est une planche rigide, donc les presses se verrouillent avec de la résistance, et les tail presses deviennent un exercice d’équilibriste où la planche peut bouger sous votre pied avant ou arrière. La solution, comme toujours avec ce genre de planche : accélérez.

Carving et accroche des carres

L’Ejack Knife carve bien. Elle est rapide et agile de carre à carre avec une transmission de puissance nette, et elle est puissante quand on l’engage sur la carre. Le MagneTraction accroche et se verrouille pendant le début du virage, puis se désengage légèrement quand vous atteignez l’apex et passez à plat.

Les carves courts, serrés et rapides ainsi que les carves médiums tout en douceur sont débloqués d’office, donc pas de souci de ce côté. Sur des carves plus profonds et plus agressifs, la planche a décroché deux fois pendant le test, se désengageant légèrement puis réengageant quand on l’inclinait à fond. La cause suspectée : le MagneTraction qui se fléchit excessivement du centre de la planche jusqu’au tail, se désengageant, glissant, puis se verrouillant à nouveau. Fait notable : cela s’est produit sur une neige vraiment ferme, croûtée et horrible de petit matin ; à mesure que la journée ramollissait, le problème disparaissait. Cette limite dépend donc des conditions. Comprenez ce que fait la planche sur le moment, et il est peu probable que le problème se répète.

Points à considérer avant l’achat

La flexion rigide signifie que ce n’est pas une planche pour débutants. Les amateurs de jib qui adorent les presses lentes et joueuses sur les rails trouveront les tail presses exigeantes. Et le façonnage 3D du nose est si subtil qu’il ne faut pas acheter cette planche en espérant une sensation de flottaison spectaculaire grâce à ce seul détail. Côté positif : une bonne puissance, une accroche des carres majoritairement solide, un excellent ressort quand vous en avez besoin, et une chouette forme.

Parmi les planches comparables qui valent le coup d’œil : la Ride Moderator, la Wired Vantage et la Salomon Assassin Pro. Fixations recommandées pour l’accompagner : la Bent Metal Transfer, la Ride C8 et la Rome DOD.

Conseils d’achat

Si vous êtes un rider orienté freeride avec une forte dimension freestyle, cette planche est une solide recommandation. Elle récompense le rider confirmé qui veut un deck unique capable de sauter haut, de presser sur le nose, de flotter en poudreuse et de tenir la carre dans la plupart des conditions. Elle penche du côté rigide, soyez donc honnête avec votre niveau. Elle est disponible en 154, 157, 159, 159W et 162W, ce qui couvre la plupart des besoins en taille all-mountain.

Conclusion

Le Lib Tech Ejack Knife est une planche all-mountain freeride bien construite avec l’âme d’un deck freestyle. Amortie et stable sur la neige déformée, rebondissante sur le tail et plus heureuse quand elle pointe vers de gros sauts. Si cela correspond à votre façon de rider, elle mérite une place sur votre liste restreinte.