Test du Li-Ning Feidian 5 Ultra : la chaussure de compétition à gros stack discontinuée qui mérite encore d'être dénichée

Introduction

Certaines chaussures disparaissent des rayons sans faire de bruit, et la Li-Ning Feidian 5 Ultra en fait partie. Il s’agit de la génération précédente du modèle marathon à gros stack et plaque astucieuse de Li-Ning, la chaussure qu’on a qualifiée de l’une des meilleures chaussures marathon actuellement disponibles, et elle a depuis été remplacée par la Feidian 6 Ultra. C’est donc le bon moment de s’y attarder : non pas comme une curiosité nostalgique, mais comme une chaussure de compétition réellement performante qu’on peut encore trouver à prix fortement réduit.

Ce test est issu d’une séance de 12 miles avec des répétitions de kilomètres sur des collines vallonnées, de sorte que les impressions ci-dessous reposent sur un vrai travail d’allure plutôt que sur une simple promenade. Si les nouvelles chaussures à gros stack des marques chinoises vous intriguent, c’est l’un des modèles les plus importants à connaître.

Ce qui distingue la Feidian 5 Ultra

La Feidian 5 Ultra trône au sommet de la gamme compétition de Li-Ning. Là où la Feidian 6 Elite est l’option plus abordable, plus moelleuse et plus proche du sol, l’Ultra est le modèle où la marque concentre toutes ses technologies dans une seule chaussure. Elle affiche environ 40mm de stack au talon, avec un renflement au médio-pied qui dépasse les 50mm sur le bord extérieur. La géométrie de la plaque repose sur deux plans différents, ce qui rend la chaussure techniquement non conforme pour les compétitions officielles. C’est, dans le vocabulaire que les coureurs utilisent désormais au quotidien, une chaussure illégale.

Sous le pied, la construction s’articule autour de la Boom Capsule : un noyau très tendre enveloppé dans une couche légèrement plus ferme de mousse PEBA. La mousse du talon est dense au toucher, presque ferme, et la chaussure comprend d’audacieuses découpes dans la semelle intermédiaire ainsi qu’une quantité énorme de détails de design, jusqu’aux motifs à l’intérieur de la chaussure et un petit clin d’œil sur la languette.

Une caractéristique surprenante : à environ 204g par chaussure (mesurée à environ 202,5g et 204,5g pour le pied droit et le gauche), la Feidian 5 Ultra est environ 20g plus légère que la récente Feidian 6 Ultra, malgré une mousse qui paraît plus dense. Pour une chaussure avec autant de stack, c’est remarquablement léger.

Test de séance : répétitions de kilomètres en fatigue

La séance de test consistait en un échauffement plus long à environ 6:00-6:30 par mile, suivi de cinq répétitions de kilomètres courues à environ 3:30-3:35 au kilomètre, toutes en côte, sans interruption. Cette structure, parfois appelée répétitions en fatigue, privilégie le maintien de la santé et l’accumulation de kilomètres proche de l’effort marathon plutôt que la vitesse pure sur 5K.

La première impression en sortant de la maison fut la fermeté. La mousse du talon est vraiment dense en main, et la tige présente des bizarreries : une pointure effilée, un laçage qui remonte légèrement de travers sur le cou-de-pied, et une languette qui rappelle une chaussure à crampons de football. L’ajustement n’est pas ce que proposent la plupart des modèles occidentaux, mais la semelle intermédiaire est suffisamment convaincante pour que beaucoup de coureurs passent l’éponge.

Une fois en mouvement, cependant, le caractère change complètement. La chaussure vous positionne sur le médio-pied et l’avant-pied, et la foulée prend vie plus on pousse fort. À partir d’une allure d’environ 6:00 au mile et plus rapide, elle procure un glissement fluide, direct et propulsif, avec un point de rebond net sous l’avant du pied. La fermeté qui paraissait inquiétante en main ne s’est tout simplement pas traduite par une foulée rugueuse, probablement parce que la géométrie vous maintient entièrement à l’écart de la partie arrière ferme.

Les répétitions de kilomètres se sont situées proche de l’effort marathon, et le chrono a raconté l’histoire : 6:46, 6:31, 6:18, 6:05 et 6:06 pour les six premiers miles, puis des kilomètres à 5:45, 5:40, 5:43, 5:41 et 5:39 de pace au mile, le tout en côte, pour finir 12 miles à une moyenne de 6:27. La chaussure n’a pas fait la différence sur l’allure, mais elle ne s’est jamais mise en travers du chemin, et son amorti a évité que la séance ne ravage les mollets comme l’aurait fait une chaussure de compétition plus basse et plus ferme.

Comparaison face à la concurrence

Cette catégorie, celle des chaussures de compétition à gros stack offrant plus d’amorti qu’une super chaussure traditionnelle, est celle où l’innovation en matière de running est la plus excitante en ce moment. La Feidian 5 Ultra a trois rivales naturelles.

Nike Alphafly 3. La chaussure qui a lancé l’intégration de multiples technologies dans une chaussure de compétition, avec son unité à coussins d’air à l’avant-pied offrant une foulée véritablement unique. Elle est légale à 38,3mm et plus légère, à environ 220g, mais elle dépasse désormais largement les deux ans sans mise à jour, et le marché l’a dépassée. La Feidian offre plus de stack, une posture plus agressive et une sensation plus ferme et directe. L’Alphafly pourrait surtout progresser en confort sous le pied et en poids.

Adidas Prime X Strung (originale). La pionnière illégale du genre, à 49,5mm au talon et environ 274g, construite sur la mousse Lightstrike Pro. Elle excelle à offrir un rebond explosif tout en restant protectrice et confortable à allures lentes. La Feidian est plus légère, plus ferme à l’arrière et nettement plus agressive dans sa posture vers l’avant.

Li-Ning Feidian 6 Ultra. La successeur direct, à environ 220g avec un stack similaire. La version récente est plus tendre, aux lignes plus ondulées et globalement plus aboutie. Mais l’ancienne 5 Ultra semble plus réglée à partir du médio-pied : légèrement plus rapide, plus agressive et plus directe. Les coureurs qui préfèrent un avant-pied robuste et ferme plutôt qu’une sensation ultra moelleuse privilégieront probablement la 5.

La comparaison de foulée la plus proche serait la sensation ferme et robuste de l’Adidas Adios Pro 3 mêlée au rebond plus tendre de l’Adios Pro 4, plus le rebond classique Li-Ning Boom et la poussée directe de la Saucony Endorphin Elite d’origine.

À qui s’adresse cette chaussure

La Feidian 5 Ultra est une chaussure de puissance. Elle récompense les coureurs rapides qui poussent fort sur l’avant-pied, et c’est à 6:00 au mile et en dessous qu’elle prenait le plus vie. Aux allures faciles quotidiennes de 8:00-8:30 par mile, elle n’est pas le choix naturel, même si son talon ferme et stable la rend plus accessible que sa géométrie ne le laisse croire.

Là où elle excelle véritablement, c’est l’entraînement marathon : sorties longues, séances au tempo, travail au seuil et longues séances difficiles à l’allure de course ou proche. La combinaison de 50mm de stack effectif à l’avant-pied, d’un médio-pied riche en rebond et d’une foulée protectrice permet d’enchaîner les séances dures sans payer le coût de récupération habituel au niveau des mollets. Elle sert aussi d’excellente chaussure de sortie longue, tenant confortablement sur 12 miles et laissant de quoi courir la récupération.

Points à considérer avant l’achat

Le problème évident, c’est la disponibilité. Il s’agit d’un modèle de génération précédente, et le stock restant est limité, avec seulement quelques pointures encore disponibles au prix réduit au moment de la vérification. Le coloris concerné s’appelle Pool Green, et il mise sur une palette inspirée de la Caroline mêlant bleu et vert, avec une esthétique old-school et preppy.

Deuxième considération : la tige. Les tiges de Li-Ning restent le maillon faible d’un ensemble par ailleurs excellent : l’ajustement déroute les coureurs habitués aux modèles occidentaux, avec une pointe effilée et un laçage de travers. Les semelles intermédiaires sont de qualité suffisante pour que la plupart des testeurs s’y accommodent, mais il faut le reconnaître.

Enfin, c’est une chaussure de plus de 40mm non autorisée en compétition officielle. Pour l’écrasante majorité des coureurs, c’est sans importance : personne ne vérifie vos chaussures. Cela ne compte que si vous courez à un niveau élite où les règles d’équipement sont appliquées.

Verdict : reste-t-elle une chaussure marathon de premier plan ?

Oui. La Feidian 5 Ultra a décroché les meilleures notes après ce test, et le battage médiatique autour d’elle comme l’une des meilleures chaussures marathon disponibles se confirme. C’est une combinaison rare : énormément amortie et protectrice, tout en restant directe, agressive et sans mollesse excessive. Elle offre du rebond, du stack et une aide à la vitesse dans un ensemble de 204g, sans vous maltraiter pour autant.

À plein tarif, elle se situe entre 300 et 400 $, ce qui est raide. Mais la vraie histoire, c’est la remise : cette chaussure a été repérée à environ 208 $, soit environ 45 % de réduction, en pointures limitées. Si vous trouvez votre taille à ce prix et que vous cherchez une chaussure pour les séances marathon, le tempo ou les sorties longues avec un amorti de niveau élite et une foulée réellement rapide, c’est l’une des meilleures propositions de valeur du running en ce moment. Elle fait aussi partie du mouvement qui a fermement hissé Li-Ning parmi les grandes marques de chaussures de running, sans aucun faux pas à ce jour dans sa gamme compétition.

Conclusion

La Li-Ning Feidian 5 Ultra est une chaussure d’exception : agressive, rebondissante, amortie, protectrice et étonnamment légère. Elle tient tête à l’Alphafly 3 et à la Prime X Strung d’origine, et selon vos préférences en matière de fermeté, elle pourrait même surpasser sa propre successeur. Si le stock discontinué traîne encore à votre taille en promotion, elle vaut absolument qu’on se lance à sa recherche.