Premier essai de la Li-Ning Chao Yang Pro : une chaussure d'entraînement quotidienne étonnamment légère et ferme

Introduction

La Li-Ning Chao Yang Pro, également connue sous le nom de Super Shadow, est l’entrée de Li-Ning dans le segment des chaussures au amorti maximal orienté confort, et elle a suscité une grande curiosité en ligne. Elle est récemment devenue plus facile à trouver, apparaissant sur Amazon après avoir été difficile à dénicher sur le marché occidental. Le point intéressant : après une première sortie, elle ne se comporte pas comme la chaussure de confort à amorti maximal que son apparence laisse suggérer.

Design et premières impressions

Dès la sortie de la boîte, c’est une chaussure véritablement superbe. La semelle intermédiaire utilise une mousse enveloppante avec un cœur lumineux visible à travers la couche externe, très proche visuellement du style des Brooks Glycerin Max, et l’esthétique générale est épurée et moderne. La tige est translucide et transparente, avec une languette fine, presque de type course, qui évoque davantage une Vaporfly que les languettes moelleuses typiques des chaussures de confort.

Le col du talon offre un rembourrage correct, la languette intègre une patte de maintien, et le chaussant est fidèle à la taille mais nettement plus ajusté que d’autres modèles Li-Ning comme la série Feidian. La semelle extérieure est en caoutchouc GCU, et la mousse paraît ferme au toucher avec un excellent rebond, revenant aussitôt sous la pression du doigt. La chaussure fléchit assez bien, ce qui suggère l’absence de plaque à l’intérieur, même si la tige mentionne une « boom fiber » et que les spécifications complètes ne sont pas encore largement publiées.

Poids et stack : ce qui la distingue

C’est ici que la Chao Yang Pro impressionne. En taille 10.5, elle pesait 232 g sur le pied droit et 233 g sur le gauche, avec une excellente cohérence entre les deux côtés. Pour situer, c’est nettement plus léger que la Glycerin Max à environ 330 g à 350 g et la Nike Vomero Plus à 314.5 g, et elle se révèle même plus légère que l’Adidas Evo SL.

La hauteur de stack mesurait environ 41.7 mm à 41.6 mm au talon gauche et environ 39 mm au droit, avec environ 40 mm sous le pied au point d’atterrissage habituel. Le talon présente un biseau prononcé, descendant à environ 38 mm plus en arrière, ce qui devrait créer une transition fluide. Le drop paraît visuellement modéré, autour de 6 à 8 mm.

Comportement à la foulée

La première sortie, un 12-miler à allure facile, a révélé un caractère très différent de celui attendu. Ce n’est pas une chaussure de confort douce et moelleuse. Elle est plus ferme sous le pied avec une sensation plus connectée et directe, et elle récompense la vitesse. Le rebond s’est nettement amélioré en accélérant, et l’on ressent un déclenchement satisfaisant de l’avant-pied grâce à une bonne flexibilité.

Le rocker est agréable et le déroulement du pied excellent, et la chaussure est nettement plus stable que la Li-Ning Red Hare 9 Ultra. La principale critique : la géométrie du talon semblait étrange pour un coureur talonneur, le biseau n’atterrissant pas tout à fait là où on l’attendrait, de sorte que la chaussure semble favoriser un posé médio-pied ou avant-pied. Aux allures lentes et faciles, elle n’a jamais vraiment pris vie ; elle veut aller plus vite.

Sa place dans la gamme Li-Ning

Dans la gamme Li-Ning, la Feidian trône au sommet en tant que chaussure de course, la Red Hare 9 Ultra est la chaussure de confort douce et rebondissante à gros stack, et la Challenger 5 est la super chaussure rapide. La Chao Yang Pro se positionne donc comme la chaussure d’entraînement quotidienne plus basique, dans l’esprit d’une Aero Glide ou d’une Puma Velocity. Par rapport aux conventions de nommage d’ASICS, pensez Mega Blast plutôt que Superblast.

Elle se rapproche le plus, en sensation, de l’Adidas Evo SL ou d’une chaussure de type Pegasus Plus : plus ferme, stable, réactive plutôt que rebondissante, avec un chaussant épuré et étroit sur le dessus du pied. Le rapport amorti/poids est excellent, avec beaucoup de mousse sous le pied sans sensation de mollesse ou d’excès. À noter qu’elle ne s’est pas encore imposée comme chaussure de longues sorties détendues de 20 miles, et qu’elle pourrait s’assouplir légèrement après le rodage.

À qui s’adresse-t-elle ?

Si vous préférez une foulée légèrement plus ferme et plus directe et appréciez des chaussures comme la Puma Velocity, l’Adidas Evo SL, voire la Puma Deviate Nitro 4, cela pourrait être un excellent choix. Elle se profile comme une chaussure de vitesse discrètement efficace, le genre d’option pour des séries de mile, des répétitions de 400 m, des sprints en côte et des séances plus rapides du lundi ou du mardi, plutôt que pour accumuler des kilomètres au ralenti.

Si vous adorez déjà la Red Hare 9 Ultra et son caractère doux et rebondissant, ce sera une sensation très différente et ce n’est pas un achat automatique pour autant. Quiconque privilégie le confort et le rebond plutôt que la vitesse devrait regarder ailleurs dans la gamme. Le verdict après une première sortie est un pouce levé avec des réserves : c’est une chaussure solide, magnifiquement construite et impressionnamment légère, mais elle mérite davantage de tests aux allures pour lesquelles elle est clairement conçue.

Conclusion

La Li-Ning Chao Yang Pro est le cas d’une bonne chaussure aux intentions faciles à mal interpréter. Elle ressemble à une chaussure de confort à amorti maximal, mais court comme une chaussure d’entraînement quotidienne plus ferme, plus rapide et orientée vitesse, avec l’un des meilleurs rapports poids/amorti de sa catégorie à environ 232 g. Les coureurs qui recherchent une foulée connectée et réactive ainsi qu’une tige épurée devraient la considérer sérieusement, tandis que les adeptes du confort avant tout seront mieux servis par la Red Hare 9 Ultra.