Test du Leatherman Wave Alpha : la Wave des passionnés, désormais officielle

Introduction

La Leatherman Wave n’a guère besoin d’être présentée. C’est LE multi-outil de la société spécialiste du multi-outil, l’outil le plus populaire de Leatherman et de loin, une conception si influente que d’autres marques ont commencé à en produire des copies quasi identiques. C’est aussi, ce qui est célèbre, le multi-outil le plus modifié au monde. Ses propriétaires ajoutent des pavés de pouce, remplacent les lames par des modèles aftermarket et personnalisent sans fin la plateforme pour l’adapter à leurs besoins.

Leatherman a prêté attention à tout cela. La Wave Alpha est la réponse de la société à des années de modifications d’amateurs, désormais officialisées : une lame premium en Magna Cut, des plaquettes en G10 sculptées, de grands ciseaux accessibles de l’extérieur, et quelques touches ergonomiques bien pensées. Après deux semaines de port quotidien, voici le bon, le moins bon et le discutable.

Les nouveautés de la Wave Alpha

Le changement le plus évident est le passage au G10. Au lieu de montants en acier enveloppant entièrement l’avant, la Wave Alpha reçoit des plaquettes en G10 sculptées. Elles se déclinent en trois coloris : une version noire et or appelée Obsidian, une orange appelée Canyon Land, et une combinaison vert et orange appelée Cascadia.

Le G10 apporte un outil légèrement plus léger, avec environ deux dixièmes d’once économisés. En poche, l’épaisseur avant-arrière est un peu plus importante, mais le profil est légèrement plus fin car les outils ne dépassent pas autant des flancs. Le vrai gain, c’est la prise en main : le G10 sculpté gonfle et s’amincit par endroits, se révèle plus ergonomique à l’usage et corrige la sensation d’acier glissant dont la Wave et la Wave Plus ont toujours souffert.

Concernant la durabilité, tous les outils repliés, le G10 présente très peu de flexion. Une pression vigoureuse le fait bouger légèrement, mais il semble robuste et premium, et le G10 est un matériau éprouvé qui devrait bien vieillir.

La mise à niveau de la lame : Wharncliffe Magna Cut

La mise à niveau la plus importante, c’est la lame : une lame Wharncliffe Magna Cut revêtue avec un pavé de pouce, dans l’esprit de l’Arc mais avec une forme de lame différente. Le profil Wharncliffe est très utilitaire et, associé à l’acier premium, il s’impose comme une lame véritablement excellente.

Le Magna Cut est très résistant à la corrosion avec une excellente rétention du tranchant, ce qui constitue une vraie avancée en matière d’acier. Une petite critique : Leatherman revête la lame, ce qui semble inutile compte tenu de la résistance à la corrosion de l’acier et du pavé de pouce qui signale déjà son statut premium. Sur le coloris Obsidian, le revêtement noir se justifie, mais sur Cascadia ou Canyon Land, une lame nue aurait été plus belle. C’est un choix purement esthétique qui n’affecte pas la fonction.

De grands ciseaux passent à l’extérieur

Sur la Wave et la Wave Plus d’origine, les ciseaux étaient une arrière-pensée enfouie à l’intérieur du châssis : minuscules, fonctionnels, mais sans relief. Sur la Wave Alpha, les ciseaux migrent vers l’extérieur comme l’un des quatre outils principaux accessibles sans ouvrir la pince.

Coupent-ils bien ? Très bien. Ce sont probablement les ciseaux Leatherman les plus confortables jamais conçus, grâce à un bras plus long plus doux pour le pouce. Les ciseaux de l’Arc coupent encore plus proprement, mais ceux de la Wave Alpha sont bien plus confortables à utiliser, et comparés aux ciseaux de la Wave Plus, la différence n’est même pas de la même ligue. C’est une amélioration considérable.

Ce déplacement des ciseaux vers l’extérieur a aussi libéré de la place à l’intérieur pour un outil qui n’avait jamais figuré sur la Wave : une alène. Elle est plus grande que celle de l’Arc, avec une pointe à double biseau de type tanto, et elle fonctionne bien pour percer des trous dans le bois et le plastique, marquer le métal et racler. Une alène est l’un de ces outils polyvalents trop souvent négligés, extrêmement utile quand on en a besoin. L’ouvre-boîte a également été repensé avec une encoche pour dénuder les fils, une belle attention.

Ce qui manque avant d’acheter

La Wave Alpha n’est pas parfaite, et quelques omissions pourraient être rédhibitoires pour certains acheteurs.

D’abord, pas de règle. Sur la Wave Plus, la règle est gravée sur le montant complet qui s’enroule de l’intérieur vers l’extérieur, et sur l’Alpha, c’est là que les plaquettes rejoignent le châssis. Il y avait la place de conserver les graduations, si bien que cette omission semble étrange venant d’une société qui construit un outil pour les passionnés. C’est un détail, mais qui a son importance.

Ensuite, parce que les ciseaux sont passés à l’extérieur, il n’y a pas de lame entièrement dentelée. Pour ceux qui comptent sur les dentelures pour les cordages, les fibres naturelles et le plastique, c’est LE point critique. Certains propriétaires remplaceront inévitablement la lame par une version dentelée eux-mêmes. Les autres noteront que la Wave Plus est là pour rester et n’est pas remplacée.

Troisièmement, aucune étui n’est fourni, et pas de clip de poche non plus, juste un anneau pour cordon, désormais repositionné à l’intérieur du côté de l’alène où il sort lorsque celle-ci est déployée. À 200 $, inclure un clip aurait été un geste appréciable. Un nouveau clip est lancé en même temps que la Wave Alpha, de la même taille que l’ancien clip de la Wave, avec des options de personnalisation comme des gravures et des coloris, quoiqu’il paraisse plus grand et, dirait-on, un peu moins soigné que l’ancien design. Les deux sont interchangeables, et le fameux jeu reste bien là.

Une mise à jour plus modeste mais réellement utile : des trous de pouce sur la lime et la scie. On peut désormais les déplier d’une seule main au lieu de les dégager avec un ongle.

Prix et positionnement

La Wave Alpha coûte 200 $, soit 80 $ de plus que la Wave Plus et 50 $ de moins que l’Arc. Côté tarif, elle est très bien positionnée. Considérez-la comme un Arc plus abordable sur la plateforme Wave, se situant à juste titre entre les deux, plutôt que comme une alternative économique à quoi que ce soit. C’est un multi-outil premium, et il n’est pas censé être une option budgétaire.

Impressions en port quotidien

Après deux semaines de port quotidien à travers les trois coloris, la Wave Alpha s’impose comme une nette amélioration par rapport à la Wave Plus. La lame est un régal, les ciseaux sont réellement bons, et le G10 offre une sensation plus chaleureuse et plus adhérente que l’acier glissant, avec un ressenti premium plutôt que bon marché.

Bonus notable : le fameux pincement de la Wave, où la paume se coince entre le couteau déployé et l’outil opposé quand on saisit la pince, ne s’est pas produit une seule fois. Sans lame dentelée qui dépasse et avec des plaquettes qui s’étendent au-delà du pivot en créant un petit espace pour la paume, le pincement est bien moins probable.

Conseils d’achat

Achetez la Wave Alpha si vous voulez la plateforme Wave modernisée : une lame premium en Magna Cut, de grands ciseaux confortables, une prise en main en G10 et une alène, le tout dans un outil qui ressemble à la Wave que les passionnés réclament depuis des années. Passez votre chemin si une lame dentelée, une règle, ou un étui et un clip fournis sont indispensables pour vous, ou si vous privilégiez l’utilisation à une main avec free technology, auquel cas l’Arc reste le meilleur choix malgré la lame, les ciseaux et l’alène supérieurs de l’Alpha.

Conclusion

La Wave Alpha n’est pas un remplacement de la Wave Plus. C’est une évolution : une version premium modernisée et orientée passionnés d’un classique. Pour beaucoup, ce sera la meilleure Wave jamais produite par Leatherman. Pour d’autres, l’absence de lame dentelée ou de règle sera rédhibitoire. Adaptez-la à votre usage réel du multi-outil, et vous comprendrez aisément pourquoi Leatherman a réussi ce coup de maître.