Leatherman Crunch arrêté : adieu à une icône compacte de pince-étau

Introduction

Le Leatherman Crunch, l’un des multi-outils les plus anciens de la gamme de la marque, a été officiellement abandonné. Lancé à l’origine en 1999, il est resté en production pendant plus de vingt ans, une longévité impressionnante pour un outil. Si vous n’en avez jamais manipulé un, c’est le bon moment pour examiner ce qui le rendait unique et où en sont les choses pour ceux qui espèrent encore s’en procurer un.

Ce qu’est réellement le Crunch

Le Crunch est un multi-outils pince-étau compact, construit autour d’un étau repliable plutôt que des habituelles pinces à be fins ou à be plats. Il pèse environ 213 g et utilise des outils à verrouillage avec languette de blocage. Déployer la tête de la pince et l’enclencher en place transforme ce très petit format en une véritable pince-étau fonctionnelle.

L’étau lui-même dispose d’une large zone de préhension, d’une fine zone avant et d’une petite encoche bien utile. On trouve aussi des coupe-fils traversants pour fil dur et fil doux, avec une pince à dénuder intégrée dans l’encoche. Le jeu d’outils internes comprend une lame entièrement crantée, un tournevis Phillips, un grand plat, un petit plat avec décapsuleur, un anneau pour cordon et une lime à trois faces avec une surface de coupe du métal ainsi que des surfaces de coupe croisée et droite.

La lame crantée a du sens dans ce contexte : cet outil a toujours penché vers l’industriel plutôt que le quotidien, parfaitement adapté à la coupe de matériaux synthétiques et de tuyauterie.

Le porte-embouts intégré

Une fonctionnalité mérite d’être soulignée : ce qui aurait été le premier porte-embouts intégré chez Leatherman. Dévissez la partie qui maintient la tête de la pince et vous accédez à un porte-embouts acceptant les embouts double face, les embouts Leatherman et les embouts hexagonaux standard. C’est une pièce de design vraiment astucieuse, dissimulée dans un emplacement inhabituel.

Qui le regrettera le plus

La construction a quelque peu diminué au fil des années, mais globalement on retrouve ce que l’outil a toujours été, et certains éléments comme la lime sont sans doute meilleurs que dans les premières itérations. Cela dit, ceux qui portent le Crunch ne jurent que par lui. Nombre d’ingénieurs, de mécaniciens et d’artisans l’utilisent comme outil de secours, et certains le portent comme unique outil. Associé à un autre multi-outils, il forme une combinaison redoutable grâce à sa fonction de pince-étau unique.

Pourquoi l’arrêt a du sens

Pratiquement chaque composant du Crunch n’existe que pour cet outil. Son mécanisme de verrouillage, sa taille et les dimensions de son tang diffèrent de presque tout le reste de la gamme, ce qui implique un outillage dédié pour un seul produit. Avec une capacité de fabrication limitée et une production basée aux États-Unis, supprimer un article à usage unique est une décision logique. Le souci, c’est que les outils robustes pour les professionnels, au-delà du Super Tool 300 et du Surge, semblent moins prioritaires, et un design de pince-étau comme celui-ci ne paraît pas s’inscrire dans la direction de la plateforme actuelle.

Des alternatives pratiques à considérer

Si vous dépendiez du Crunch, des remplaçants viables existent. Une pince-étau dédiée de quatre pouces s’intègre facilement au port quotidien à faible coût, et une version de cinq pouces se rapproche de la taille du Crunch. Comme elles sont forgées et non moulées, elles peuvent être utilisées plus brutalement que la plupart des multi-outils à têtes de pince moulées. Les Knipex Cobra et la pince à sertir Knipex sont d’autres excellentes options, et porter une pince-étau dédiée avec un multi-outils à be fins peut offrir une combinaison similaire, voire meilleure.

Conseils d’achat

Si vous voulez encore un Crunch, agissez avec prudence. Le stock sur le site de Leatherman s’est épuisé presque instantanément, de sorte que les unités restantes iront probablement au marché secondaire, et les prix pourraient dépasser largement la barre des deux cents dollars. Si vous en possédez déjà un et l’expéditez pour un service de garantie, marquez votre outil comme « sentimental ». Sinon, Leatherman pourrait vous renvoyer un multi-outils similaire encore en production, et vous perdriez un outil que vous ne pourrez jamais remplacer. La garantie de 25 ans s’applique toujours, mais le service de remplacement pour un outil abandonné mérite d’être surveillé.

Conclusion

Le Leatherman Crunch comblait une niche qu’aucun autre multi-outils n’atteignait vraiment : une véritable capacité de pince-étau dans un format compact à outils verrouillables. Son départ laisse un vide pour ceux qui en dépendaient quotidiennement, et si les pinces dédiées et d’autres marques peuvent s’en approcher, rien n’a vraiment reproduit la formule. Si vous en trouvez un à prix juste, il vaut peut-être la peine de sauter sur l’occasion ; sinon, une pince-étau dédiée forgée associée à un multi-outils standard demeure une voie pratique.