Leatherman Captain Crunch contre le Crunch original : la refonte du Garage vaut-elle le coup ?

Introduction

Au milieu d’une vague de nouvelles finitions, Leatherman a discrètement sorti quelque chose de plus intéressant : le Captain Crunch, une nouvelle édition du multi-outil Crunch classique vendue via le Leatherman Garage. Elle ressuscite l’un des outils les plus capables jamais produits par la marque, mais avec un jeu d’outils internes profondément retravaillé. La question est de savoir si ces changements améliorent réellement une conception que beaucoup considèrent encore comme un sommet de l’histoire de Leatherman.

Qu’est-ce que le Leatherman Garage ?

Le Leatherman Garage est la plateforme de l’entreprise pour tester de nouvelles idées et recueillir les retours des acheteurs. Le Captain Crunch est sa dernière sortie, proposée dans une série limitée de 1 800 unités. Fait notable, il ne s’agit pas d’outils fraîchement fabriqués : les têtes de pinces, les châssis et la quincaillerie externe ont été produits il y a plusieurs années puis reconstruits, les outils internes d’origine ayant été retirés et remplacés par de nouvelles pièces moulées pour un porte-lames T-shank et un porte-embouts. Les codes de date des exemplaires observés indiquent mars et juin 2021, donc la quincaillerie sous-jacente a plusieurs années.

L’accessoire remarquable ici est l’étui. C’est un modèle en cuir fabriqué aux États-Unis avec une section rabattable qui retient les deux pièces du kit de type Surge, la lime et la scie. Il est vraiment excellent, et beaucoup soutiendraient que Leatherman devrait vendre exactement cet étui dans une taille adaptée au Surge, qui se vend 160 $ sans aucune option de transport incluse.

Leatherman Captain Crunch : ce qui a réellement changé

L’extérieur de l’outil et les pinces-étau elles-mêmes sont inchangés par rapport au Crunch original. Ce qui est neuf se trouve à l’intérieur : un grand insert qui occupe une grande partie de l’espace interne, remplaçant cinq des outils d’origine. Cet insert combine un porte-lames T-shank, un porte-embouts et un porte-lames de scalpel, ainsi que des petits tournevis dédiés.

Le porte-scalpel est la partie la plus controversée. Un scalpel est un instrument médical conçu autour de lames souples, fines et douces, ce qui le rend peu adapté à la coupe utilitaire, la tâche dont la plupart des utilisateurs de multi-outils ont réellement besoin. Retirer la lame est aussi un processus légèrement angoissant, et les lames de remplacement de la bonne taille peuvent être difficiles à trouver dans les magasins ordinaires. Pire encore, le porte-lames réduit la longueur utile de la scie : environ 25 mm de profondeur de coupe en moins qu’une Leatherman Wave, et bien moins que ce qu’offre le porte-lames du Surge. La lime de type Surge est moins affectée, puisqu’on peut simplement la retourner pour éviter le porte-lames.

Le nouveau porte-embouts pour les embouts plats de Leatherman est extrêmement sûr, sans doute le porte-embouts plats le plus sûr jamais produit par Leatherman, mais il est redondant ici. Le châssis du Crunch donne déjà accès à un porte-embouts de 6 mm (1/4”) sous la vis, qui accepte aussi les embouts Leatherman et les embouts double face Wiha. Les tournevis dédiés, en revanche, restent vraiment utiles pour les vis en retrait dans l’électronique et les petits jouets, là où aucun porte-embouts ne peut atteindre. Une amélioration plus pertinente aurait été de remplacer la lime à coupe droite par une lime diamant et d’ajouter un clip de poche.

Une idée réellement prometteuse est la conception en deux pièces avec plaque de recouvrement pour le porte-T-shank, qui pourrait convenir à des outils plus grands comme le Super Tool 300 dans de futures sorties. Il y a aussi une particularité à connaître : les lames T-shank fines standard des magasins de bricolage présentent un jeu notable dans le porte-lames, car contrairement au Surge, cet outil ne dispose pas du ressort secondaire qui presse les lames plus fines en place. Seules les lames fournies au format Surge, qui ont un trou pour ce ressort, s’insèrent de façon totalement sécurisée.

Le Crunch original : toujours une référence

Le Crunch original, sorti pour la première fois en 1998, reste l’un des multi-outils les plus capables jamais fabriqués gramme pour gramme et l’une des réalisations les plus remarquables de Tim Leatherman. Sa brillance tient à une petite découpe en haut de la mâchoire qui permet à l’outil de retenir solidement une grande variété d’objets, y compris des scies et limes T-shank.

Cette découpe change entièrement la personnalité de l’outil. Serrer une lame de scie dans les mâchoires produit un angle de prise quasi parfait, ainsi qu’une meilleure portée et un meilleur levier que le porte-lames T-shank interne, et c’est aussi plus sûr. Cela va plus loin : la même découpe accepte des lames de scie sabre de taille normale de n’importe quel magasin de bricolage, transformant le Crunch en une scie à main compacte capable de couper une branche sans scie spécialisée. Il tient même des lames de scalpel et des lames de couteau utilitaire standard, avec un meilleur accès aux lames que ce qu’offre le porte-lames interne. Le nouvel insert T-shank du Captain Crunch ajoute de la redondance à un outil qui savait déjà tout faire mieux.

Conseils d’achat : qui devrait réellement acheter le Captain Crunch

À 250 $, le Captain Crunch est difficile à vendre comme mise à niveau pratique. Les nouveaux outils internes créent de la redondance pour des capacités que l’outil possède déjà, le porte-scalpel compromet la scie, et le porte-embouts fait doublon avec le logement intégré de 6 mm (1/4”). Comme choix commercial, la sortie du Garage est habile : avec 1 800 unités fabriquées, une vente standard ferait démarrer la garantie de 40 ans, tandis qu’une sortie limitée via le Garage évite un support de garantie à long terme tout en commandant un prix premium.

Concrètement, cet outil a du sens pour deux groupes : les collectionneurs qui veulent une pièce rare du Garage, et les revendeurs, dont beaucoup ont déjà acheté des unités à ce prix. Pour tous les autres, le vœu honnête serait un retour simple du Crunch original, idéalement avec une tête de pince usinée CNC. Ce retour semble peu probable, pourtant : chaque outil interne ne s’adapte qu’au Crunch, la tête de pince est importée, et l’outillage des châssis à Portland, Oregon devrait être reconstruit ; de plus, l’original était l’un des premiers outils Leatherman avec un accès intégré à presque tous les embouts existants, ce qui rogne les ventes de kits d’embouts.

Conclusion

Le Crunch original reste une conception extraordinaire qui mérite un vrai retour. Le Captain Crunch préserve tout ce qui en faisait un outil exceptionnel, ajoute un étui en cuir superbe et introduit quelques idées qui mériteraient d’être reprises dans d’autres outils, mais son nouvel ensemble d’inserts n’améliore pas l’original et est difficile à justifier à 250 $. Achetez-le comme pièce de collection si cela vous séduit ; comme outil de travail, un Crunch original bien entretenu reste le meilleur choix.