Test du Kubei Leaf : une excellente action, un prix difficile à justifier, et trois alternatives plus convaincantes

Introduction

Le Kubei Leaf est une nouveauté, et la marque s’est déjà bâtie une solide réputation pour une chose avant tout : l’action de flipper. Kubei réussit systématiquement le déploiement, et ce couteau ne fait pas exception. Mais une bonne action et une forme sympa ne suffisent pas à faire un bon couteau. À 70 $, le Leaf se retrouve directement en concurrence avec trois modèles de la même marque qui font, à notre avis, davantage pour le même prix, et cela fait de ce test un verdict bien réel à rendre.

Kubei Leaf : premières impressions et caractéristiques

Le Leaf possède une lame d’à peine trois pouces, ce qui en fait un EDC facile si vous vivez dans une région où la loi restreint la longueur des lames. Le déploiement est franchement excellent. Kubei a perfectionné la combinaison d’un flipper arrière et d’un flipper avant sur le même couteau : vous pouvez faire pivoter la lame par le dessus comme pour allumer un Zippo, ou utiliser le pouce sur le flipper avant. La surface disponible permet plusieurs styles d’ouverture, et l’action qui se ferme d’un bloc est quasiment imbattable.

Les autres détails sont solides : un liner lock avec des liners ajourés, des entretoises en acier inoxydable, un clip de poche deep-carry à vis encastrées, des vis de corps T8 et une section dragonne intéressante. La combinaison de couleurs rouge et noir s’accorde bien avec beaucoup d’équipements courants, et d’autres coloris sont également disponibles.

La question de l’acier : AUS-10 à 70 $

C’est là que les choses se compliquent. L’AUS-10 n’est pas un mauvais acier. Il se situe clairement au-dessus du 8Cr13MoV, est à peu près un peu meilleur que le 9Cr18MoV, et face au 440C il sera légèrement plus tenace, bien que le 440C conserve le tranchant plus longtemps selon le traitement thermique. Le problème commence quand on le compare aux aciers du niveau supérieur comme le D2, le 14C28N et le Nitro-V. L’AUS-10 est derrière le 14C28N sur pratiquement tous les critères mesurables, et le D2 offre une meilleure résistance à la corrosion ainsi qu’une meilleure rétention du tranchant.

Cela serait pardonné à 40 ou 50 $. À 70 $, soit le même prix que le Kubei Hide en 14C28N et le Kubei Kaiser en 154CM, la pilule est difficile à avaler. Pour être juste envers la marque, Kubei collabore avec plusieurs designers extérieurs, et ce décalage peut simplement venir de deux designs très différents qui atterrissent au même prix sans calibrage minutieux.

Ergonomie : le compromis du manche

Le Leaf a un profil fin et tranchant et une forme sympa, mais c’est au niveau du manche qu’il commence à nous perdre. Le couteau veut être tenu d’une seule façon particulière, et il résiste pour tout le reste. Une prise avant normale donne l’impression que le manche glisse à l’arrière de la main. La prise pincée ne semble pas tout à fait naturelle. La prise inversée, utile pour le vrai travail de sculpture et de coupe à la traction en forêt, semble étrange. Avancer la main pour des coupes de précision n’est pas confortable non plus.

Le plus frustrant, c’est le trou pour dragonne. Kubei a retiré des parties du manche pour l’accueillir, ce qui réduit directement la surface de préhension. Un trou pour dragonne qui n’affecte pas l’ergonomie, c’est acceptable. Un trou qui mange un manche déjà petit sur un couteau à 70 $, c’est difficile à défendre.

On a aussi l’impression que la lame a été conçue pour être ouverte d’un geste inversé, et avec un fuller, ce serait sans doute possible. Sans, cette méthode d’ouverture satisfaisante est hors de portée.

Le Kubei Hide : le rival évident

Le Kubei Hide coûte le même prix, 70 $, et à nos yeux, il fait tout simplement plus. Il offre une véritable prise à quatre doigts avec de la marge, la possibilité d’avancer la main quand c’est nécessaire, et chaque méthode de déploiement imaginable : flipper arrière, flipper avant, geste inversé, flick du pouce, tout y est. C’est plus amusant à manipuler, il utilise le meilleur acier en 14C28N, et il vous offre beaucoup plus de manche. Si vous hésitez entre les deux au même prix, le Hide est le choix le plus sûr et le plus polyvalent.

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Le Kubei Kaiser : la référence en matière de rapport qualité-prix

Le Kaiser est le couteau qui fixe le ton de toute la marque à ce prix. Pour 70 $, vous obtenez une action incroyable et du 154CM, un véritable acier de milieu de gamme à premium. Quand la même marque propose ce niveau de valeur, l’AUS-10 du Leaf au même prix ne fait tout simplement pas le poids. Le Kaiser est le couteau à acheter si la qualité de l’acier et un déploiement fluide dans un format éprouvé comptent le plus pour vous.

Le Kubei Royal : l’outsider

Puis il y a le Kubei Royal, actuellement autour de 60 $. C’est un excellent flipper avant avec la même action qui se ferme d’un bloc dont Kubei a le secret, et l’ergonomie est franchement impressionnante. Le choix est difficile entre le Royal et le Hide, et honnêtement, les deux sont gagnants. Face au Leaf, cependant, le Royal apporte une preuve de plus que vos 60 à 70 $ sont mieux dépensés ailleurs dans la gamme.

Conseils d’achat : quel Kubei choisir ?

Si vous aimez la forme du Leaf et son coloris, la qualité de fabrication est au rendez-vous et l’action est la meilleure de sa catégorie. Mais la recommandation honnête, c’est que ce couteau devrait être vendu plutôt autour de 50 $, pas 70 $. À 70 $, vous avez trois options plus solides au sein de la même marque : le Hide pour l’ergonomie et l’acier, le Kaiser pour le 154CM et une excellence globale éprouvée, et le Royal pour une ergonomie superbe à un prix plus bas.

Si Kubei ajustait le prix du Leaf à la baisse, ou remplaçait l’acier par un modèle qui rivalise directement avec le 14C28N du Hide, ce pourrait être un couteau vraiment intéressant. Tel qu’il est vendu aujourd’hui, il est difficile de le recommander.

Conclusion

Le Kubei Leaf est un couteau bien fabriqué, avec une action spectaculaire, un profil fin et tranchant, et un coloris qui s’accorde avec la plupart des équipements. Mais un petit manche, un trou pour dragonne qui compromet la prise en main et un AUS-10 à 70 $ le placent derrière le Hide, le Kaiser et le Royal au sein de la propre gamme de Kubei. Sauf si vous le trouvez en promotion autour de 50 $, votre argent sera mieux dépensé chez ses frères.