Knipex 16 20 50 Electrician's Folding Cutter : une idée astucieuse avec quelques compromis

Introduction

Knipex évite les habituels débats de prononciation en appelant cet outil l’Electrician’s Folding Cutter, et ce nom convient mieux que « couteau ». Il ressemble à un couteau de poche standard, mais c’est en réalité un hybride : une lame pliante dotée d’une encoche de coupe en creux qui lui permet de doubler comme petit coupe-câble et coupe-fil. C’est un design inhabituel, et après l’avoir utilisé pendant un certain temps, on y trouve des touches véritablement astucieuses ainsi que quelques points qui méritent réflexion.

Premières impressions : un couteau pliant d’un autre genre

Dès la sortie de la boîte, la première chose que l’on remarque, c’est qu’il s’agit d’un design à ressort classique (slip joint). Il n’y a aucun mécanisme de verrouillage. Le ressort est assez ferme et se verrouille solidement dans les deux positions, à 90 degrés et complètement ouvert, mais contrairement à la plupart des couteaux de poche modernes, il n’y a pas de verrou empêchant la lame de se refermer accidentellement sur vos doigts. C’est une véritable préoccupation pour quiconque a l’habitude de porter un couteau à verrou.

L’autre caractéristique frappante est l’encoche en creux près de la lame, qui sert également de renfoncement de coupe pour le fil. Le problème, c’est qu’elle ressemble beaucoup à un choil, cet emplacement présent sur de nombreux couteaux où l’on place son index pour se rapprocher de la lame lors d’un travail de précision. Beaucoup de pliants bien connus ont un choil prononcé exactement à cette fin. Sur cet outil, cependant, cette zone se trouve juste à côté d’un tranchant très coupant, alors assurez-vous absolument de n’y jamais glisser un doigt.

Conception et qualité de fabrication

La lame est de profil sheepsfoot, c’est-à-dire qu’elle descend en ligne droite vers la pointe. Cette forme rend plus difficile de planter accidentellement la lame dans quelque chose qu’on ne veut pas toucher, comme un fil sous tension, ce qui est un choix sensé pour un outil d’électricien. La lame de coupe mesure 50 millimètres, d’où le « 50 » dans la référence 16 20 50. La lame complète mesure 80 millimètres et le manche 120, pour une longueur totale de 120 millimètres. Le poids est un léger 85 grammes.

Ce faible poids vient d’une poignée en plastique qui est incroyablement glissante. La seule prise réelle provient d’un petit panneau texturé sur le côté portant le nom Knipex. Sinon, la poignée offre peu d’adhérence. Côté positif, il y a un trou pour cordon et un ergot de pouce qui permet d’ouvrir facilement le couteau d’une main d’un coup sec.

Fonctionnement de la coupe et du dénudage des fils

L’encoche en creux près de la lame, c’est là que cet outil devient intéressant. Vous pouvez ouvrir le couteau, poser un morceau de fil dans le renfoncement, puis refermer la lame dessus pour sectionner le fil. En pratique, cela agit comme une petite guillotine de coupe, et c’est aussi là que réside le risque : votre main reste exposée pendant que vous appuyez sur la lame à ressort.

Vous pouvez également utiliser l’encoche pour dénuder l’isolation. Placez un fil dans le renfoncement pendant que le couteau est fermé, faites-le pivoter pour entamer l’isolation, puis tirez l’isolation pour l’enlever. Cela fonctionne sur le fil rond standard et même sur le Romex. Cela dit, la technique est maladroite et un peu risquée. La lame a tendance à pivoter hors de l’encoche quand on tire, le mécanisme à ressort peut se refermer de manière inattendue, et l’angle de coupe rend difficile le suivi de ce que l’on fait en poussant à distance de soi de la manière traditionnelle.

La plupart des gens dénuderont les fils plus rapidement et plus en sécurité avec une pince à dénuder dédiée. Cet outil a du sens en dépannage, ou comme seule option que vous avez dans votre poche quand rien d’autre n’est disponible. La coupe droite est le plus sûr des deux usages ; la technique de dénudage demande de la pratique et une prise ferme.

Durabilité et rétention du tranchant

L’outil est fabriqué en Allemagne, et l’acier inoxydable utilisé pour la lame provient de Solingen, une région réputée pour la production d’acier de couteau de haute qualité. À l’usage, la lame se comporte bien. Après avoir coupé une série de fils et plusieurs autres matériaux, aucun dommage visible n’apparaissait sur le tranchant, et il est resté affûté tout du long.

Le compromis habituel de l’acier inoxydable s’applique ici : il tend à bien conserver son tranchant, mais il peut être plus difficile de le restaurer une fois émoussé. Pour le type de petites tâches de coupe répétées pour lesquelles cet outil est conçu, le tranchant d’usine devrait durer un bon moment.

Points à considérer avant l’achat

• Le design slip joint n’a pas de verrou, donc la lame peut théoriquement se refermer sur vos doigts.
• L’encoche de coupe en creux ressemble trompeusement à un choil, et la toucher signifie toucher un tranchant coupant.
• La poignée en plastique est très glissante, avec presque aucune prise au-delà d’un petit panneau texturé latéral.
• La coupe et le dénudage des fils fonctionnent, mais les deux techniques exposent votre main à une lame à ressort qui se referme.

Conseil d’achat

Cet outil convient le mieux aux électriciens et aux artisans qui veulent un outil de poche unique gérant les tâches de coupe légère et la taille occasionnelle de fils, et qui sont à l’aise avec un couteau slip joint sans verrouillage. Si vous portez déjà une vraie pince à dénuder ou un pliant à verrou, cela pourrait être un achat redondant. Si c’est le seul outil à portée de main, la fonction de coupe fonctionne bien et la fonction de dénudage est utilisable avec précaution.

Conclusion

Le Knipex 16 20 50 Electrician’s Folding Cutter est un outil bien fabriqué et léger avec un véritable savoir-faire allemand derrière lui, de l’acier inoxydable de Solingen au claquement net du slip joint. Son design à double fonction est astucieux, mais la poignée glissante, l’absence de verrou et une technique de coupe de fil légèrement dangereuse signifient qu’il récompense les utilisateurs soigneux plus que les distraits. Traitez-le avec respect et il sera un compagnon de poche compétent.