Test du Kiprun Race Ultra 2 au premier run : une super shoe de trail à petit prix qui coche beaucoup de cases

Introduction

Le trail running a connu un véritable essor ces dernières années, et avec lui, les prix des chaussures ont fortement grimpé, surtout depuis l’avènement de la super shoe de trail. Alors une chaussure de trail orientée performance, avec une semelle intermédiaire en mousse superskritique, une tige légère et durable, et des crampons de 5 mm bien marqués, pour un sou de moins de 120 £, mérite qu’on s’y attarde de plus près.

Cette chaussure, c’est la Kiprun Race Ultra 2, la première véritable tentative de super shoe de trail de la part de Kiprun, la branche running de Decathlon, le grand distributeur sportif français réputé pour ses articles de sport abordables et de bonne qualité. Les précédentes chaussures Kiprun offraient un excellent rapport qualité-prix, mais aucune n’était particulièrement exaltante à l’usage. La Race Ultra 2 entend changer la donne, et après une première sortie test de 7,5 miles, elle avance un argument d’ouverture solide.

Caractéristiques et design

À 119,99 £ au Royaume-Uni, la Race Ultra 2 undercut nettement la plupart du marché des super shoes de trail. Une paire en taille UK 9,5 pèse 295 g, un poids tout à fait honorable pour une chaussure très amortie conçue pour les longues distances, et elle conserve un drop talon-pointe de 8 mm.

La semelle intermédiaire est la mousse superskritique Voam de Kiprun, présentée comme la plus avancée de la marque à ce jour. Il s’agit d’un mélange de 90 % d’EVA et de 10 % de PEBA, et Kiprun affirme qu’elle procure 38 % d’amorti en plus et 10 % de retour d’énergie en plus par rapport aux modèles précédents. En pressant la mousse à la main, elle semble assez ferme, mais la sensation réelle ne se révèle que la chaussure aux pieds, en mouvement.

Sur le dessus, on retrouve une tige Matrix Evo légère, très respirante et durable, une construction normalement réservée à des chaussures de trail bien plus chères, ainsi qu’un design chausson avec système de laçage rapide, une autre caractéristique généralement réservée aux modèles haut de gamme. La semelle extérieure reçoit une généreuse portion de caoutchouc soufflé pour une chaussure de moins de 300 g, avec des crampons agressifs de 5 mm : des chevrons orientés vers l’avant à l’avant-pied pour vous propulser, et des chevrons inversés au talon pour une meilleure accroche en descente rapide.

Première sortie avec la Race Ultra 2

La première sortie a couvert 7,53 miles sur des sentiers forestiers secs par une chaude soirée, une distance idéale pour roder une chaussure neuve. Le parcours alternait les types de terrain, et la chaussure a tout absorbé sans problème, aucune gêne ni inconfort pendant ou après la course.

La taille correspond bien : la UK 9,5 offrait juste la bonne longueur à l’avant-pied. Une fois lacée, le maintien est très sûr, avec un maintien ferme au médio-pied et un bon maintien au talon, sans aucun glissement ni mouvement. Les petites zones de rembourrage autour du col de la cheville ajoutent un niveau de confort agréable et semblent aussi favoriser le maintien du talon.

La semelle intermédiaire se situe à mi-chemin sur l’échelle de souplesse. Ce n’est ni la chaussure de trail la plus moelleuse ni la plus dynamique du marché, surtout à côté de certaines chaussures de course ultra, mais elle n’est pas ferme non plus. Le ride s’est révélé confortable du début à la fin, et son caractère légèrement plus ferme apportait un véritable avantage : une sensation plantée, stable et connectée sous le pied, qui s’est avérée utile sur des sentiers techniques parsemés de racines, en partie cachés sous une couche de feuilles mortes d’automne.

Tige, maintien et laçage

La tige Matrix Evo s’est comportée exactement comme espéré lors de la sortie : aucun frottement, aucun point chaud, et une sensation enveloppante et ajustée grâce à la construction chausson. La respirabilité s’est aussi montrée excellente par temps chaud.

Il y a toutefois quelques compromis. La languette du chausson est assez fine, avec peu de rembourrage, ce qui limite la protection sur le dessus du pied quand on serre les lacets. Pour une sortie de 7,5 miles, c’était acceptable, mais sur un entraînement plus long ou un ultramarathon exigeant, un rembourrage plus généreux apporterait du confort. La pochette de rangement des lacets au sommet de la languette est aussi très petite et assez peu pratique à utiliser.

L’enfilage est un autre point d’achoppement. Le système de laçage rapide est assez court et offre peu de jeu, si bien que l’ouverture s’élargit à peine, et même avec un pied ni large ni volumineux, il a fallu des efforts pour se glisser dans la chaussure. Les coureurs aux pieds larges ou volumineux risquent de galérer. L’avant-pied est aussi assez étroit et se rétrécit en pointe, cette chaussure conviendra donc probablement mieux aux pieds au médio-pied plus fins.

Semelle extérieure et adhérence

La semelle à crampons de 5 mm a très bien tenu sur les sentiers graveleux et meubles de la première sortie. Pas de boue à tester, mais à en juger par la taille, la profondeur et l’agencement des crampons, la semelle semble capable de bien gérer les conditions boueuses.

La question qui reste ouverte, c’est l’adhérence sur terrain rocheux mouillé. Le caoutchouc semble être un composé maison standard plutôt qu’une formulation premium ultra-adhérente, et après s’être habitués aux caoutchoucs très collants des chaussures de trail modernes, la confiance sur roche mouillée mérite d’être vérifiée avant de s’engager sur ces chaussures dans des descentes glissantes.

Points à considérer avant l’achat

La plus grande réserve concerne l’amorti. Kiprun présente cette chaussure comme très amortie, et la pile de mousse superskritique est effectivement épaisse, mais ce n’est ni la mousse la plus souple ni la plus amortie qui existe, et elle paraît un peu plus old-school que les mousses à fort retour d’énergie des meilleures chaussures de course actuelles. Construire une semelle intermédiaire performante et dynamique avec un budget serré est un vrai défi, et le compromis fait ici, c’est l’abordabilité et la stabilité plutôt que le moelleux.

Pour les distances ultramarathon de 50 km et plus, un peu plus d’amorti serait bienvenu. Cela dit, la mousse peut s’assouplir légèrement avec les kilomètres, et remplacer les semelles intérieures d’origine, assez basiques, par une paire amortie de qualité — du genre qui ajoute une fine couche de douceur près du pied — pourrait nettement améliorer le confort général.

Notez également que les vêtements Kiprun envoyés avec les chaussures taillent très petit : un tee-shirt technique en taille medium était serré, et un short de trail en medium ne pouvait même pas être remonté à la taille, donc prévoir une taille au-dessus peut valoir le coup si vous achetez aussi la tenue.

Conseils d’achat

Si vous aimez sentir le sol et privilégiez un ride connecté et stable plutôt que sur-amorti, la Race Ultra 2 mérite vraiment qu’on s’y intéresse de plus près, surtout à un sou de moins de 120 £. Elle convient aux coureurs aux pieds plus étrots qui recherchent une chaussure de trail sûre, respirante et bien construite, avec une semelle agressive pour terrains secs variés. Si vous avez les pieds larges ou volumineux, que vous cherchez un moelleux maximal pour l’ultra ou que vous exigez un caoutchouc premium ultra-adhérent pour la roche mouillée, passez votre chemin ou essayez avant d’acheter.

Conclusion

La Kiprun Race Ultra 2 est une première tentative impressionnante de super shoe de trail de la part d’une marque mieux connue pour son rapport qualité-prix que pour son exaltation. La tige Matrix Evo offre un maintien sûr, confortable et respirant, la semelle à crampons de 5 mm inspire confiance sur le gravier meuble, et le prix est franchement difficile à contester. La semelle intermédiaire plus ferme que prévu et l’enfilage délicat sont les principaux compromis, mais pour les coureurs qui privilégient la sensation du sol et la stabilité à un amorti nuageux, c’est l’une des options de trail abordables les plus intéressantes du moment.