Test du Keen Seek : une solide première chaussure de trail signée par une marque de randonnée

Introduction

Keen est une marque surtout connue pour ses chaussures de marche protectrices, si bien qu’une chaussure dédiée au trail running constitue une véritable incursion en terrain inconnu. La Seek est la première entrée de la marque sur ce segment, et elle est conçue pour aller un peu plus vite sur des terrains mixtes. Après avoir parcouru des kilomètres de test sur sentiers forestiers, champs, herbe, boue et une bonne part de route, le verdict est le suivant : pour une première tentative, Keen a réussi beaucoup de choses, même si le prix rend l’argument de vente difficile.

Caractéristiques en un coup d’œil

La Seek affiche un empilement de 39mm au talon et de 33mm à l’avant-pied, pour un drop de 6mm. Elle pèse 11.5oz (328g) dans la paire d’essai en UK 8.5/US 9.5, et elle est vendue 185 £ ou 160 $. La semelle intermédiaire est entièrement composée de ce que Keen appelle Quantum Foam X, présentée comme offrant une foulée dynamique, confortable et stable pour des courses plus fluides. Il y a un basculeur (rocker), mais pas de plaque anti-pierres. La semelle extérieure est un recouvrement intégral en caoutchouc épais avec des crampons de 4mm.

Premières impressions

La tige est taillée dans un tricot premium ultra-résistant à l’abrasion et doublée de ce qui ressemble à une chaussette intégrée, très efficace pour empêcher les débris du sentier d’entrer. Un contrefort de talon en TPU substantiel assure maintien et sécurité, une tirette au talon facilite l’enfilage, et le tour de la languette bénéficie d’un rembourrage supplémentaire. L’avant-pied s’évase plus largement que la plupart des modèles, dans le but de favoriser un bon écartement des orteils et une pose de pied plus naturelle.

Une réserve toutefois côté protection : la couverture de la boîte à orteils est limitée à l’avant, donc réfléchissez à deux fois si vos itinéraires habituels sont des sentiers encombrés ou caillouteux. Les lacets sont assez classiques, avec une légère texture qui les verrouille solidement une fois serrés.

Ajustement et confort

Le taillage est fidèle, et l’ajustement fait partie des points forts. La boîte à orteils est presque ultra-anatomique, épousant la courbe naturelle des orteils, avec une largeur correcte et un espace d’un pouce complet devant le gros orteil sur la paire d’essai. Ce surplus d’espace aide à éviter que la tige n’appuie sur le haut des ongles, une bonne nouvelle pour quiconque est sujet aux ongles noirs.

Le maintien au médio-pied est excellent, et la construction chaussette, souvent délicate pour les coups de pied forts, s’enfilait facilement et enveloppait confortablement le pied. Le talon était bien tenu, et la sensation semi-confinée de la chaussette fait un très bon travail pour bloquer les débris. Seul petit reproche : une tirette à l’avant rendrait l’enfilage encore plus facile.

Comportement sur le sentier

Sortie de boîte, la Seek paraît un peu massive. La mousse de la semelle intermédiaire est ferme et se comprime peu, avec ce caractère ferme et stable typique des chaussures de trail. Des bords plus souples sous le pied amortissent une partie de la rudesse du terrain, et la chaussure fonctionne aussi sur des sections de route, en petites doses.

Sur de longues étendues d’asphalte, elle est trop ferme pour être agréable au-delà de quelques kilomètres de trajet jusqu’au départ du sentier. Sur les terrains plus souples, en revanche, elle se sent beaucoup plus dans son élément, gérant tout, des sentiers forestiers compactés et durcis à l’herbe tendre et aux prairies. La foulée est contrôlée et stable plutôt que rebondissante, avec un retour d’énergie limité, mais une belle précision pour une plateforme relativement étroite. Elle se fraie un chemin à travers les terrains mixtes sans la sensation de lourdeur et d’accrochage de la pointe dont souffrent certaines chaussures de trail plus imposantes.

Adhérence et durabilité

Les crampons de 4mm ont bien tenu sur presque toutes les surfaces testées, y compris l’herbe mouillée et la boue de surface. La seule surface qui les a mis en difficulté fut la boue argileuse épaisse au bord d’une rivière, où presque aucune chaussure ne s’en sort vraiment bien de toute façon. Pour du trail sur terrain mixte typique, la semelle extérieure inspire confiance.

Verdict

La Seek joue dans la même catégorie que des modèles comme le Saucony Trabuco ou les polyvalents de type Salomon Pulsar : des chaussures qui avalent de bonne façon les kilomètres de sentier faciles sur des sorties allant jusqu’à quelques heures. Pour l’ultra, ce n’est probablement pas le choix idéal, car trop de sensations du sol remontent à travers la semelle intermédiaire, ce qui pourrait fatiguer les pieds sur de longues heures.

La protection sous le pied est bonne, il y a un certain retour d’énergie grâce au gros empilement sans sacrifier le contrôle, le confort est solide, et l’adhérence est fiable. Le point de blocage, c’est le prix. À 185 £/160 $, la Seek coûte plus cher que ses concurrents les plus directs et représente une belle hausse par rapport à des options polyvalentes réellement excellentes comme la Hoka Speedgoat 6 et la Merrell Agility Peak 5. Une vingtaine de livres moins chère, ce serait une recommandation évidente. En l’état, c’est une bonne chaussure de première génération, difficile à recommander uniquement sur la base du rapport qualité-prix.

Conclusion

La première chaussure de trail running de Keen est une réalisation assurée et bien construite, avec un ajustement anatomique confortable, une foulée stable et une adhérence fiable sur terrains mixtes. Si le prix baisse, elle devient l’une des meilleures chaussures de trail polyvalentes disponibles. À son prix actuel, comparez-la soigneusement à des concurrents plus établis avant d’acheter.