Keen Seek, premières impressions : des débuts en trail running qui méritent votre attention

Introduction

Keen a passé une vingtaine d’années à bâtir, depuis l’Oregon, une réputation de chaussures confortables et durables, principalement connue pour ses bottes de randonnée, ses chaussures et ses sandales. Sans PFAS depuis 2018 et de plus en plus dépendante des matériaux recyclés, la marque vient de se lancer tête baissée dans le trail running avec sa toute première chaussure dans la catégorie : la Keen Seek. Après un premier run de 7,5 miles sur le sable, le gravier, la roche, l’herbe et le bitume, les premiers signes sont très prometteurs.

Caractéristiques clés et construction

La Seek est vendue 160 £ au Royaume-Uni, ce qui la place dans la même fourchette que certaines chaussures de trail premium. Une paire en UK 9,5 pèse 332 g, ce qui n’en fait pas l’option la plus légère testée cette année, et on sent légèrement le poids côté semelle en main. La semelle intermédiaire utilise une mousse supercritique PEVA à 20 % dans la Quantum Foam X de Keen, avec un stack de 39 mm au talon, 33 mm sous l’avant-pied et un drop de 6 mm.

Sur le dessus, une construction de type botte associe une maille tissée technique très respirante à une chaussette interne souple et extensible. Les renforts structurels commencent au talon, descendent le long du médio-pied et contournent les œillets de laçage, puis enveloppent la boîte à orteils, même si l’avant de la chaussure offre peu de protection. Un système de fixation de guêtre est intégré via un point renforcé à la base des lacets et une languette velcro sur le contrefort du talon.

Sous le pied, la Seek reçoit une belle dose de caoutchouc tout-terrain durable de Keen, annoncé capable de tenir environ 900 miles de course. C’est une affirmation audacieuse pour une chaussure de trail. Un cramponnage multidirectionnel de 4 mm et une rainure de flexion courant sur presque toute la longueur de la semelle intermédiaire complètent l’ensemble.

À qui s’adresse la Keen Seek

La Seek convient aux traileurs qui privilégient l’ajustement et le confort à la vitesse pure. Elle taille fidèlement, avec environ une demi-largeur de pouce de place devant les orteils à la pointure habituelle, et la boîte à orteils est spacieuse, quoique pas tout à fait aussi large que celle de certaines chaussures de trail plus maximales. La construction botte offre un maintien du médio-pied parfaitement ajusté et un talon sécurisé sans aucun glissement, ce qui en fait un excellent choix pour les coureurs qui apprécient une tige enveloppante et ajustée sur les sorties longues.

Principaux points forts

La qualité remarquable de la Seek, c’est sa tige en forme de chaussette. La doublure intérieure extensible enveloppe le pied dans un confort moelleux, et la languette rembourrée maintient le confort lorsque les lacets sont bien serrés. Les fils haute visibilité tissés dans les lacets sont un joli détail pour courir par faible luminosité.

La semelle intermédiaire Quantum Foam X a également impressionné lors d’un run test sur terrains mixtes. Elle a absorbé le sable mou, l’herbe, les sentiers compactés, le gravier, les chemins meubles, les sections rocheuses et les tronçons de bitume avec un amorti suffisant pour les longues distances, tout en restant stable et plantée sur les sols irréguliers. On note une géométrie rocker marquée dans la semelle intermédiaire qui rend la chaussure efficace sur des kilomètres, trouvant un bon équilibre entre confort, performance et connexion au sol.

Points à considérer avant l’achat

La poche à lacets en haut de la languette est petite. Ranger les lacets à l’intérieur a fait gonfler la poche, qui a fini par appuyer sur le dessus du pied vers le troisième mile, jusqu’à ce que les lacets soient ressortis. C’est un problème mineur, mais une poche légèrement plus grande ou la suppression pure et simple de cette fonction serait une amélioration.

Le poids est un autre point à considérer. Retirer 20 à 30 grammes de la semelle intermédiaire et extérieure, ramenant une UK 9,5 à environ 300 g, affinerait probablement l’équilibre et les performances globales. L’adhérence était solide sur le sable mou et le gravier meuble, et se sentait accrochante sur la roche, mais les conditions sèches du test signifient que l’accroche sur terrain mouillé reste à vérifier. Avec seulement 4 mm de profondeur de crampons, la Seek pourrait aussi peiner dans la boue, où des crampons de 4,5 ou 5 mm auraient ajouté de la polyvalence. Côté durabilité, le caoutchouc ferme ne montrait aucune usure, même sur les crampons du talon extérieur, après un run incluant des miles sur route et trottoir.

Conseils d’achat

À 160 £, la Seek est un achat réfléchi, et elle mérite cette position par son confort et sa qualité de fabrication plutôt que par sa légèreté. Si vos sentiers sont secs, variés et peu techniques, le confort de roulage et la semelle durable la rendent facile à recommander. Si vous courez régulièrement sur des routes humides et boueuses, les crampons peu profonds pourraient vous faire hésiter jusqu’à ce que des tests supplémentaires confirment le comportement du caoutchouc ferme sur les surfaces glissantes.

Conclusion

Pour une première tentative dans la chaussure de trail running, Keen a fait un excellent travail avec la Seek. L’ajustement, la sensation et la qualité de roulage lors de ce run inaugural étaient vraiment agréables, et les deux décennies d’expérience de la marque en matière de chaussures se voient clairement. Avec quelques ajustements subtils — une poche à lacets plus spacieuse et des crampons légèrement plus profonds en tête — cette chaussure pourrait devenir une excellente chaussure de trail polyvalente. Les premières impressions suggèrent que l’annonce des 900 miles de la semelle extérieure n’est peut-être pas loin de la vérité.