Test de l'Inov-8 Ultra Pack Pro 8 : un gilet d'hydratation confortable de 8 L avec un rangement surprenant

Introduction

Les gilets d’hydratation sont devenus un élément habituel de la course longue distance, que ce soit pour un marathon de grande ville, une longue sortie d’entraînement ou un ultramarathon en montagne. La dernière nouveauté d’Inov-8, l’Ultra Pack Pro 8, est une évolution de l’Race Ultra Pro 5 primé, et elle conserve une grande partie de ce qui a fait la réputation de ce gilet tout en apportant quelques améliorations réellement utiles.

Après un mois de tests, le nouveau gilet s’est révélé confortable, stable et étonnamment spacieux pour sa capacité annoncée de huit litres. Voici un examen détaillé de sa conception, de ses performances et de ce qu’il convient de vérifier avant l’achat.

À qui s’adresse ce gilet

L’Ultra Pack Pro 8 s’adresse aux coureurs ayant besoin d’un vrai système de portage pour les longues sorties et les courses : les marathoniens qui veulent boire et se nourrir en mouvement, et les ultra-traileurs confrontés à d’importantes listes de matériel obligatoire. Il est vendu au Royaume-Uni au prix de 140 £ et se décline en trois tailles (small, medium et large) correspondant au tour de poitrine, dans une seule coloris noir à détails vert vif. Les éléments réfléchissants et les logos à l’avant et à l’arrière améliorent la sécurité pour la course de nuit.

Comme il s’agit d’un gilet taillé plutôt que d’un sac de running ajustable, l’ajustement est plus précis, ce qui aide à limiter au minimum les mouvements et les rebonds.

Principaux atouts

L’essentiel du gilet est constitué d’un filet extensible très respirant et léger contenant des matériaux recyclés, offrant un ajustement proche, sans rebond, avec moins de risque d’irritation, même entièrement chargé. Inov-8 a clairement capitalisé sur le bilan de confort du modèle précédent : au cours d’un mois de tests, aucun problème de frottement ou d’irritation n’est apparu, et le gilet est resté stable même chargé de matériel.

L’hydratation est assurée par deux flasques souples de 500 ml incluses, et trois façons de transporter le liquide sont possibles. Les poches classiques fixées sur la poitrine sont l’option la plus performante, libérant deux grandes poches latérales de rangement. Alternativement, les flasques peuvent se placer dans des poches filet inférieures avec de longs tuyaux passés dans des élastiques, ou une poche à eau peut être transportée dans le dos via une boucle velcro. Des clips élastiques au-dessus des bouchons des flasques empêchent les gourdes de glisser dans leurs poches pendant que vous buvez, un petit détail qui fonctionne très bien.

Le rangement est le point où ce gilet se distingue véritablement pour sa taille. À l’avant, on trouve deux poches sur les bretelles (dont une contenant un sifflet d’urgence bien construit), une poche gauche et une poche droite zippée sécurisée au-dessus des poches à flasques, ainsi que deux grandes poches filet extensibles au bas du gilet. Ces poches latérales s’enveloppent tout autour du dos et se rejoignent, formant une poche de rangement à 360 degrés dont le concept est similaire à celui du Salomon Advanced Skin 12. Avec une bonne mobilité des épaules, vous pouvez atteindre en arrière et saisir des objets en mouvement, ce qui en fait un emplacement idéal pour une veste ou un pantalon imperméable. Derrière se trouve le grand compartiment arrière, une poche extensible spacieuse qui avale toute une liste de matériel obligatoire dans un sac étanche.

Le portage des bâtons est assuré par deux systèmes : des passants robustes au bas du dos, ou une configuration à élastique fixée à l’avant. Les deux ont maintenu les bâtons solidement lors des tests.

L’ajustement est également flexible. Au-delà du réglage classique par sangle et boucle, les boucles peuvent être repositionnées à 13 points différents le long du système de réglage, et un cordon élastique avec sangle sternale à l’intérieur des poches filet latérales resserre le gilet au niveau de l’abdomen pour une personnalisation supplémentaire.

Points à considérer avant l’achat

Quelques compromis méritent d’être connus. Les longs tuyaux fournis avec les flasques sont délicats à retirer si vous souhaitez revenir au système classique à paille courte ; il a fallu une bonne heure de lutte avec eux. Le système de flasques fixées sur la poitrine reste de toute façon le meilleur choix, à la fois pour l’équilibre et parce qu’il est plus facile de surveiller l’hydratation et de faire le plein aux points de contrôle de course.

Un véritable recul par rapport à la version précédente : l’ancienne Race Ultra Pro 5 disposait d’une fermeture velcro sur le grand compartiment arrière, tandis que le nouveau gilet laisse cette ouverture libre. Rien ne risque de tomber, mais une forme de fermeture offrirait plus de tranquillité d’esprit. L’option poche à eau paraît elle aussi de plus en plus datée par rapport aux flasques fixées sur la poitrine, qui offrent un meilleur équilibre, restent visibles et sont plus simples à remplir.

Conseils d’achat

Si vous passez d’un ancien gilet ou choisissez votre premier système d’hydratation, l’Ultra Pack Pro 8 se recommande facilement. Pour un gilet de huit litres, il porte comme un sac de dix à douze litres, avec un volume suffisant pour les listes de matériel obligatoire des grands ultras en montagne comme l’UTMB ou l’Arc of Attrition. La respirabilité est nettement améliorée par rapport au modèle précédent grâce aux panneaux filet ventilés, et l’ajustement est précis, avec très peu de mouvement même entièrement chargé.

Si vous préférez les flasques fixées sur la poitrine, faites-vous plaisir et passez d’emblée les longs tuyaux. Et si vous souhaitez un compartiment principal fermé, sachez que ce modèle n’en dispose pas.

Conclusion

L’Inov-8 Ultra Pack Pro 8 affine une conception déjà réussie. Le filet recyclé respirant, la poche de rangement astucieuse à 360 degrés, les doubles options de portage de flasques et les deux systèmes de portage de bâtons en font un ensemble très complet pour les sorties d’entraînement marathon jusqu’aux listes de matériel des 100 miles. Ses principaux défauts, les tuyaux pénibles et le compartiment principal ouvert, restent mineurs face à un gilet par ailleurs confortable, bien construit et d’une capacité impressionnante.