Outil de déverrouillage Slim Jim d'Illinois Industrial Tool : un gadget anti-lockout de voiture à 2,99 $ mis à l'épreuve

Introduction

Oublier ses clés dans la voiture est l’un de ces problèmes auxquels on ne pense jamais jusqu’à ce que cela arrive. L’outil de déverrouillage de type slim jim existe depuis des décennies, et la version vendue sous le nom Illinois Industrial Tool (IIT) est à peu près aussi économique que possible. À 2,99 $, il coûte moins cher qu’un café, ce qui soulève une question évidente : un outil aussi bon marché peut-il vraiment vous permettre de rentrer dans votre voiture ?

Nous en avons acheté un sur une présentation de bout de rayon dans un magasin de quincaillerie et l’avons testé sur un vrai véhicule. Les résultats furent instructifs, sans être entièrement concluants.

Ce que vous obtenez

Il s’agit d’un outil de déverrouillage en acier inoxydable, communément appelé slim jim (bien que « slim jim » soit techniquement un nom de marque). Il mesure 22 pouces de long et 1 pouce et quart de large, et le métal est volontairement très fin et flexible. L’idée est de le glisser à l’intérieur de la portière le long de la vitre, d’attraper si possible l’une des tringleries internes et de manœuvrer le mécanisme de verrouillage pour déverrouiller la portière. Point important : il ne contourne pas la serrure ; il utilise le mécanisme de verrouillage lui-même pour déverrouiller le véhicule.

L’emballage indique qu’il aide à ouvrir la plupart des portières de voitures, pickups, camions, monospaces et SUV. Ces outils se vendent généralement entre 15 et 30 $ selon la qualité et les accessoires inclus, si bien qu’un prix de 2,99 $ le place clairement dans la catégorie des achats d’impulsion. Il était rangé à côté des manomètres de pression des pneus, des valves et bouchons de valve et du mastic anticrevaison, ce qui en dit long sur le type de produit en question.

Est-ce légal ?

En général, oui. Posséder un outil de déverrouillage est légal, sauf si on l’utilise à des fins illégales, c’est d’ailleurs pourquoi les magasins les vendent ouvertement en bout de rayon. Il n’existe aucun obstacle légal à en garder un dans son garage.

Un souci plus ancien concernait le risque que la manipulation du mécanisme de verrouillage interne déclenche les airbags latéraux. Cela s’apparente davantage à une légende urbaine qu’à une réalité documentée ; un épisode de MythBusters a tenté de provoquer ce dysfonctionnement sans jamais y parvenir. Aucun incident largement rapporté n’étaye cette affirmation.

Test sur un vrai véhicule

Sans grande illusion, nous sommes sortis pour un essai en conditions réelles. La technique, d’après les différents guides, est simple en théorie : faire descendre l’outil entre la vitre et la portière, pêcher le levier de déverrouillage et le soulever.

En pratique, après une quinzaine de minutes, l’outil était solidement coincé dans la portière, accroché à quelque chose à l’intérieur, et légèrement plié. Le joint de la vitre s’est déchiré au passage. Le levier de déverrouillage était parfois atteignable et pouvait bouger un peu, mais jamais assez pour déverrouiller réellement la portière. Un détail est vite devenu évident : l’outil est tranchant, ce qui explique pourquoi les utilisateurs expérimentés entourent généreusement la zone de travail de ruban adhésif avant toute insertion.

Le bilan de l’essai

Le verdict honnête : cela n’a pas fonctionné pour nous. La tige s’est retrouvée totalement bloquée, le joint a été endommagé, et la seule façon de libérer l’outil a été de déverrouiller le véhicule et de démonter la portière de l’intérieur. Cela dit, il est facile d’imaginer que certaines personnes deviennent habiles avec la pratique, et la technique elle-même est une méthode légitime utilisée par des professionnels mieux outillés et plus expérimentés.

L’enseignement réaliste, c’est que le slim jim récompense la technique et la patience, et punit l’impatience par des outils pliés et des joints déchirés. Les véhicules plus récents posent en outre la question de savoir si ce type d’outil fonctionne encore efficacement, ou si le risque de dommage l’emporte sur le bénéfice.

Conseils d’achat

Si vous en achetez un, n’attendez pas de miracle à ce prix. Rangez-le dans votre garage ou à l’extérieur du véhicule plutôt que dans l’habitacle, pour la raison évidente qu’un outil de déverrouillage enfermé dans la voiture ne sert à rien. Entourez le métal de ruban adhésif avant usage, allez-y doucement, et acceptez que les véhicules récents, aux mécanismes de portière plus complexes, puissent tout simplement ne pas coopérer.

Pour 2,99 $, c’est une expérience étonnamment sans risque, mais toute personne régulièrement confrontée aux lockouts serait mieux servie par un kit de déverrouillage plus complet ou une assistance routière professionnelle. L’attrait ici, c’est le prix, pas la performance.

Conclusion

Le slim jim d’Illinois Industrial Tool est exactement ce qu’il paraît être : un morceau d’acier inoxydable fin et bon marché qui fonctionne parfois et souvent pas. Notre tentative s’est soldée par un outil plié, un joint déchiré et un panneau de portière démonté. Il est légal, sans danger du point de vue des airbags autant qu’on puisse le démontrer, et assez bon marché pour mériter un essai si vos attentes sont modestes. Gardez simplement le ruban adhésif à portée de main, laissez-le hors de la voiture verrouillée, et préparez-vous à la possibilité que vos clés restent du mauvais côté de la vitre.