Hover X1 Pro : le meilleur drone de suivi pour cyclistes que nous ayons testé

Introduction

Certains drones sont bons partout et excellents nulle part. Le Hover X1 Pro est l’inverse : c’est un spécialiste, et il se spécialise dans l’une des prouesses les plus difficiles du drone grand public, à savoir suivre une personne en mouvement sur un terrain complexe sans rien percuter. Nous l’avons soumis à un parcours de test de VTT impitoyable, et il n’a pas simplement survécu. Il a mieux performé que tout ce que nous avions lancé sur ce même défi.

Cela dit, il n’est pas parfait. Pendant les tests, nous avons rencontré des messages d’erreur aléatoires et quelques échecs de décollage, et le logiciel trouve parfois des excuses au lieu de voler. Si vous cherchez un drone excellent en tout, ce n’est pas ce produit. Si vous cherchez un drone qui vous suit, c’est la référence à battre.

Le parcours : notre méthode de test

Le parcours de test est conçu pour être impitoyablement équitable. Il commence par un tunnel d’arbres, l’étape qui élimine plus de drones que toute autre. Les drones plus gros, en particulier, ont tendance à partir en zigzag à gauche et à droite, à dériver vers le haut dans les branches et à finir leur journée accrochés à un arbre. Ensuite, le parcours passe dans une section plus ouverte qui, étrangement, fait tomber presque autant de drones sans raison apparente. Puis vient un tronçon à haute vitesse où le drone doit suivre à plein régime, et enfin, les bois sombres : une section forestière qui devient progressivement plus étroite et plus complexe jusqu’à ce que le drone finisse par s’écraser. C’est ainsi que se termine chacun de ces tests.

Pour cette session, le Hover X1 Pro a été utilisé dans la configuration la plus simple possible : le drone seul, suivant de manière autonome, dans le nouveau mode de suivi vélo réglé sur Narrow. Narrow signifie que le drone suit le chemin exact emprunté et ne tente pas de lisser ou de raccourcir le trajet, ce qui compte énormément quand un raccourci équivaut à un arbre.

Dans le tunnel d’arbres, le drone est resté à quelques mètres seulement au-dessus du pilote à environ 28 km/h, puis un peu plus haut à 30 km/h à l’approche du virage. Aucun drame, aucune branche accrochée, aucune panique. Le format compact semble être un avantage ici : il ne fait pas les bêtises des drones plus gros, comme monter dans la canopée et partir en biais.

Trois façons de vous suivre : drone, téléphone ou balise

Le Hover X1 Pro propose trois façons principales de vous suivre. La plus simple est d’utiliser le drone seul : touchez-le et il vous suit, rien d’autre n’est nécessaire. Cette simplicité autonome est celle utilisée pour ce test, et elle a fonctionné exactement comme annoncé.

Vous pouvez aussi connecter un téléphone pour régler les paramètres et prévisualiser les images, ou utiliser la balise en option, qui sert pratiquement le même but. Ces options méritent d’être explorées pour le réglage fin, mais le fait qu’aucune ne soit requise pour le suivi de base est une vraie force. Moins de matériel dans la poche du maillot, moins de choses à charger, et une mise en place plus rapide avant la sortie.

Une bizarrerie à connaître : le drone refuse parfois de coopérer. Pendant les tests, nous avons vu des messages « bottom camera communication failure » et « system error, please restart the device » à des moments malvenus, parfois sans raison évidente. Un redémarrage l’a ramené à chaque fois, mais c’est le genre de friction qui le distingue d’un produit poli et polyvalent.

Haute vitesse et section de transition

L’étape à haute vitesse est celle où les drones de suivi abandonnent généralement. Sur ce parcours, le drone a été poussé de 30 km/h à 35, 38 et jusqu’au début des 40, au-delà du point où les tests précédents montraient qu’environ 44 km/h était la limite sur cette route. Tout au long, le drone a suivi le pilote sans aucun problème, gardant sa position pendant que le rythme montait.

L’étape de transition entre le tunnel et la section à haute vitesse est un tueur de drones classique, souvent à cause de drones touchant l’un des deux panneaux du virage. Le Hover X1 Pro l’a gérée proprement, s’ajustant autour des obstacles du parcours là où d’autres machines ont récemment échoué.

Nous avons aussi essayé le mode de suivi Dolly, où le drone doit voler devant vous et filmer de face. À basse vitesse, il a bien fonctionné et rendait très bien. À vitesse plus élevée, il a fini par retomber derrière le pilote, et une fois cela arrivé, il ne revenait pas au suivi de face quand nous avons ralenti. Si les images devant le vélo comptent pour vous, prévoyez une allure modérée pour ce mode.

Les bois sombres : arbres serrés en difficulté maximale

C’est l’étape qui a eu raison de chaque drone précédent, et c’est là que le Hover X1 Pro s’est totalement détaché. Réglé sur un mode d’altitude constante pour rester sous la hauteur de la tête, il est entré dans les bois sans ciller devant des branches qui semblaient des collisions garanties. Alors qu’un drone pliable concurrent s’était écrasé trois fois en une quarantaine de mètres sur ce même terrain, le Hover X1 Pro a filé le chemin sans hésiter.

Le parcours est ensuite devenu plus difficile exprès. Il a suivi un singletrack étroit, négocié des virages serrés sans les couper à travers les arbres, géré une surface d’écorces meubles, et même suivi le pilote roulant en marche arrière à vitesse. Chaque étape, franchie. Puis il a été relancé à travers une route vers une section encore plus étroite et plus complexe, et il l’a franchie aussi, achevant la session avec une marge à revendre.

C’est de loin le meilleur drone de suivi disponible, point. L’écart avec tout le reste n’est pas non plus mince. Ce même drone avait déjà bouclé une version antérieure de ce parcours quelques mois plus tôt en ne repartant qu’avec quelques rayures supplémentaires, et il a réalisé cette deuxième session encore mieux, cette fois en suivant à vélo plutôt qu’en courant.

Conseil d’achat : faut-il acheter le Hover X1 Pro ?

Achetez-le si votre cas d’usage principal est la captation automatique de suivi, surtout à vélo. C’est le roi du suivi, et rien ne s’en approche actuellement sur terrain serré et technique. Acceptez que vous échangez la polyvalence contre la profondeur : ce n’est pas un bon drone à tout faire, il souffre d’erreurs logicielles occasionnelles et de bizarreries au décollage, et son plafond de vitesse en mode suivi se situe dans le milieu des 40 km/h sur routes ouvertes.

Si vous voulez le compromis inverse, un drone solide en tout le reste mais moyen en suivi, la concurrence mérite un coup d’œil. Mais pour les cyclistes qui veulent une caméra volante capable de les suivre vraiment dans les bois, le Hover X1 Pro est le choix évident, et notre panneau CTA en bas ci-dessous contient les détails.

Conclusion

Le Hover X1 Pro a franchi un parcours forestier qui a éliminé tous les autres drones testés sur le même trajet, y compris des étapes conçues pour tuer des machines plus grosses et plus chères. Son suivi de suivi est dans une classe à part, son mode vélo avec trajectoire Narrow est vraiment impressionnant, et ses principales faiblesses, les erreurs occasionnelles et des capacités polyvalentes moyennes, sont le prix de cette spécialisation. Pour les cyclistes qui veulent des images de suivi sans les mains, c’est le drone à acheter.