Test des couteaux Honey Badger : un pliant robuste qui frappe bien au-dessus de son prix

Introduction

Honey Badger Knives vient d’Afrique du Sud, la plupart de ses couteaux étant fabriqués en Chine, avec un objectif clair : proposer un couteau aux spécifications réellement élevées, accessible à une grande partie du monde, où des marques comme Spyderco peuvent être exorbitantes. Même aux États-Unis, ces couteaux coûtent environ 20 à 30 $ de moins que des Spyderco comparables fabriqués en Chine avec les mêmes matériaux.

La gamme présentée ici se compose de trois tailles différentes d’un couteau essentiellement identique, tous achetés pour ce test, et tous vendus à moins de 40 $ sur Amazon. Cela les place juste à la limite où le solide contrôle qualité dont ils font preuve justifie de les préférer à des concurrents de prix similaire. Quand on considère que tout le reste n’arrête pas d’augmenter en prix, l’argument de la valeur devient encore plus fort.

À qui s’adresse ce couteau

C’est un couteau pour quelqu’un qui compte vraiment l’utiliser, pas seulement le porter en photos. La philosophie de conception est explicite : une lame que l’on peut utiliser et maltraiter sans aucune hésitation. Honey Badger a clairement cherché à créer un outil de travail, et l’exécution le reflète.

Il convient également aux acheteurs des marchés hors des États-Unis, où la marque a été conçue pour rivaliser sur les prix face à des marques de couteaux bien plus chères localement. Si Honey Badger parvenait un jour dans les grandes enseignes américaines, ils se vendraient probablement rapidement, car les couteaux vendus à ce prix par des marques plus connues sont bien moins bien exécutés.

Principaux atouts

La première chose que l’on remarque en les prenant en main, c’est la robustesse de ces lames. Elles sont conçues pour un usage réel, et pourtant le tall full flat grind offre tout de même un tranchant joliment fin, associé à une pointe très solide et un dos quasiment fini à 90 degrés, offrant de nombreuses façons de l’utiliser. Comparé à quelque chose comme l’Ontario Rat Model 1 en AUS-8, la différence d’épaisseur de lame est substantielle, et le drop point ajoute de l’épaisseur supplémentaire au niveau de la pointe. Grâce au tall flat grind, toute cette robustesse ne sacrifie rien à la capacité de coupe ; la lame a simplement plus de distance pour s’affiner jusqu’au tranchant.

Les options d’ouverture sont généreuses : un flipper, un reverse flick et un thumb flick. La variante la plus grande possède un detent plus ferme que les deux tailles plus petites, mais vous pouvez toujours ajuster les detents vous-même avec la clé hexagonale fournie, une inclusion bien pensée dans la boîte.

Les manches en FRN semblent devoir être plus grippants qu’ils ne le sont réellement, un peu plus lisses que prévu. Cela dit, le choil avant avec son jimping verrouille remarquablement bien la main en place, si bien que le travail de précision avec la pointe ne donne jamais l’impression que la lame pourrait glisser. Une remarque de conception pour la marque : le jimping et le chanfrein ne couvrent qu’une petite portion de la courbe avant, et la zone au-dessus reste assez agressive pour la main. Prolonger les deux jusqu’en haut serait une amélioration worthwhile.

Le clip de poche deep-carry est un autre point fort. Il s’agit d’une conception ultra deep carry qui se glisse sous la plaque, maintenu par une entretoise de l’autre côté, si bien qu’il affleure parfaitement. Pas mal de marques plus chères n’offrent pas cette caractéristique, et elle est très bien réalisée ici.

Points à considérer avant l’achat

L’acier est du HCR-13MOV, ce qui n’est pas ce que beaucoup de passionnés choisiraient. Quelque chose comme du 14C28N, ou au moins un acier 9Cr ou 10Cr, serait plus séduisant à ce prix. Par rapport aux matériaux désormais courants chez les marques de couteaux chinoises, ces couteaux étaient plus compétitifs à leur lancement qu’aujourd’hui. Cela dit, l’exécution et la réputation de la marque les maintiennent pleinement dans la course.

Deux petits défauts de finition sont apparus à l’usage. Un léger stick du lock bar est apparu sur deux des trois couteaux, mais il a largement disparu avec l’usage et se corrigerait facilement en ponçant légèrement les faces du mécanisme. Aucun de ces problèmes n’est dramatique.

La prochaine série en Sandvik 14C28 mérite d’être suivie : facile à affûter, bonne résistance à la corrosion, et une ténacité bien supérieure à l’acier actuel, ce qui en fait presque l’acier budgétaire parfait pour un couteau à usage intensif. Ces versions seront vendues entre 65 et 75 $, ce qui semble un peu raide pour du 14C28 sur le marché en ligne américain, même si elles devraient être bien moins chères que les marques concurrentes dans d’autres régions.

Conseils d’achat

Les trois tailles sont à moins de 40 $, avec seulement de petites différences de prix entre elles. Le grand modèle offre la plus grande lame pour un usage intensif, tandis que la version de moins de trois pouces dispose d’un surprenant espace de préhension quand on utilise la position avancée, ce qui en fait une véritablement bonne option compacte.

Si vous voulez un couteau qui semble plus robuste que la plupart des pliants économiques, exécuté avec l’idée que la lame doit être durable, cette famille fait l’affaire. Ce ne serait pas le choix pour le batoning, mais pour les tâches de coupe quotidiennes, il tient bien la route.

Conclusion

Honey Badger Knives s’était donné pour mission de rendre un couteau réellement utilisable abordable partout dans le monde, et dans l’ensemble, ils ont réussi. Des lames robustes, un clip deep-carry affleurant, plusieurs méthodes d’ouverture et un solide contrôle qualité à moins de 40 $ en font un choix solide pour quiconque utilisera réellement son couteau. Avec un meilleur acier en approche, la mérite de garder un œil.