Test des Hoka Zinal 2 : une chaussure de course épurée pour les sentiers techniques

Introduction

Hoka s’est fait connaître grâce à des chaussures intensément amorties, dotées d’épaisses semelles intermédiaires rocker, si bien que la Zinal 2 constitue une vraie rupture. C’est une chaussure de course en trail stricte et épurée : proche du sol, plus ferme sous le pied et conçue pour courir vite sur des terrains techniques sur des distances plus courtes. Elle rappelle les modèles EVO tant appréciés de Hoka par le passé, et après une refonte quasi complète de A à Z, elle arrive comme une chaussure presque entièrement nouvelle.

À qui s’adresse la Zinal 2

C’est une chaussure de course avant tout. En taille UK 9.5, elle pèse environ 217 grammes, un poids remarquablement léger qui la place dans le même registre que d’autres chaussures de trail de course épurées comme la Merrell Skyfire 2. Comparée aux options très amorties de la gamme Hoka comme la série Mach ou la Speedgoat, la Zinal 2 se situe beaucoup plus près du sol, avec une semelle intermédiaire plus basse et une mousse légèrement plus ferme qui privilégie la stabilité, l’agilité et le contact avec le sol plutôt que le moelleux. Le drop talon-pointe est de 5mm.

Si votre chaussure de trail idéale est une enveloppante ultra-amortie, ce n’est pas elle. Mais si vous cherchez une chaussure précise et rapide pour des sorties techniques plus courtes et des courses, la Zinal 2 a de solides arguments à faire valoir.

La tige et le fit

La tige a été entièrement repensée en une construction chausson monopièce réalisée dans une matière assez rigide et craquante, avec un col tricoté intégré au niveau de la cheville, conçu pour jouer le rôle d’un guêtre et empêcher les débris d’entrer. La languette n’a quasiment aucun rembourrage, même si un léger rembourrage zonal apparaît autour du col de la cheville, et des renforts enveloppent le talon et les œillets de laçage pour la structure et la durabilité, avec des éléments de structure internes au niveau du médio-pied et de l’avant-pied.

La conséquence pratique, c’est qu’elles sont vraiment difficiles à enfiler : la languette du talon s’avère indispensable plutôt que décorative. Une fois aux pieds, cependant, le fit est très précis et sécurisant, enveloppant le pied presque comme une chaussette à laquelle on aurait fixé une semelle intermédiaire et une semelle extérieure.

Première sortie : sur le sentier

La première sortie fut l’une des plus surprenantes de ces derniers temps. À l’essayage initial à la maison, la chaussure semblait très étroite, peut-être un peu courte en longueur, et inquiétamment épurée. Sur les sentiers, en revanche, elle s’est révélée excellente dès la première foulée. Sur environ sept miles de sentiers damés et de portions de route, la semelle intermédiaire basse a offert plus de confort, de retour d’énergie et de protection sous le pied que prévu, et elle procure nettement plus d’amorti et de protection qu’une rivale épurée comme la Merrell Skyfire 2. Une semelle intérieure de bonne qualité semble contribuer au confort, et même la languette totalement dépourvue de rembourrage n’a causé aucun frottement ni irritation des lacets sur le dessus du pied.

La sensation ferme et réactive se maintient aussi mieux sur les sections rocheuses que l’impression initiale au pied ne le laissait penser, offrant une protection solide sans vous couper du sentier.

Accroche et semelle extérieure

La semelle extérieure est une autre refonte complète, et sans doute la modification la plus bienvenue. Les crampons minuscules et peu profonds de la version précédente étaient un vrai défaut ; la Zinal 2 arbore désormais des crampons d’accroche robustes de 5mm associés au caoutchouc Vibram Megagrip Light Base, un composé largement reconnu pour son excellente performance collante sur le rocher, y compris mouillé.

Dans des conditions sèches et poussiéreuses, les crampons se sont bien ancrés dans le sable meuble, et la réputation du composé sur les terrains rocheux et rocheux mouillés parle d’elle-même. C’est une chaussure qui devrait offrir une accroche fiable sur pratiquement toute surface et par tous temps.

Ce qu’il faut savoir avant d’acheter

Le fit est le point crucial : c’est une chaussure très étroite, comme il se doit pour une chaussure de jour de course. Si vous avez besoin de largeur ou de volume à l’avant-pied, vous risquez de peiner. La conception chausson exige aussi un certain effort pour être enfilée, et le rembourrage minimal de la languette et du col ne conviendra pas à tout le monde, même s’ils se sont révélés confortables en pratique. Enfin, si vous préférez tout simplement une chaussure de trail très amortie à semelle haute, la Zinal 2 n’est délibérément pas cette chaussure-là.

Conseil d’achat

Si vous aviez adoré les modèles EVO de Hoka par le passé, cette chaussure vous séduira sans doute immédiatement, et elle a délivré un niveau de performance comparable à celui des meilleures chaussures de trail légèrement plus minimalistes de l’année. Elle est vendue au prix de 160 £ au Royaume-Uni et prend tout son sens comme option pour les jours rapides et les jours de course sur sentiers techniques, avec un vrai confort pour une chaussure aussi épurée. Les personnes ayant un pied plus large devraient chercher ailleurs dans la gamme.

Conclusion

La Zinal 2 constitue un tournant audacieux et largement réussi pour Hoka : une chaussure de course en trail légère, précise et plus ferme, avec une semelle extérieure améliorée, une tige chausson sécurisante et un confort sous le pied étonnamment bon. Elle ne remplacera pas un entraîneur de trail quotidien amorti, mais pour une course rapide, courte et technique, elle s’annonce comme l’une des chaussures de trail les plus excitantes de l’année.