Test de la Hoka Skyward X : une chaussure d'entraînement à amorti maximal avec une grosse pile et de gros compromis

Introduction

La Hoka Skyward X fait partie de ces chaussures qui vous font regarder deux fois la semelle intermédiaire. Elle est énorme, elle est lourde, et elle regroupe presque toute la technologie de semelle intermédiaire que Hoka propose actuellement dans une seule chaussure d’entraînement quotidienne. Après avoir accumulé de vrais kilomètres avec une paire achetée à mes propres frais, voici comment cette très grande chaussure se comporte comme option à amorti maximal.

Ce qu’est la Skyward X

En mesurant une paire en UK 11 (US 11.5), la hauteur au talon atteint environ 54 mm avec environ 48 mm à l’avant-pied. Le poids est de 355 g, ce qui la place carrément aux côtés de l’Adidas Prime X2 Strung et de la Nike Invincible Run 3 dans la catégorie des chaussures à amorti maximal lourdes. L’Adidas coûte nettement plus cher, tandis que la Skyward X se situe à peu près au même prix que l’Invincible.

La largeur est généreuse : environ 12,5 cm au niveau de la partie la plus large de l’avant-pied et 10 cm au talon, il y a donc beaucoup de plateforme sous le pied. Le cas échéant, elle se compare plus naturellement à l’Asics Nimbus 26 en termes de maintien qu’à la Prime X2 Strung au talon plus étroit. Le taillement correspond aux dernières formes de Hoka, donc le vieux conseil de prendre une demi-taille au-dessus pour les chaussures Hoka ne semble plus nécessaire.

La tige : moelleuse et confortable

La tige en mesh est vraiment agréable, avec un maintien moelleux et bien rembourré, une largeur d’avant-pied correcte, et une languette large et amortie qui facilite le maintien sans trop de pression des lacets. Un mélange d’œillets et de passants de laçage maintient bien le dessus du pied, et la longueur de la languette est parfaite, dépassant à peine les derniers œillets.

Il y a un important renflement au talon dans le style Clifton, soutenu par un contrefort de talon interne et une section de talon externe semblable au silicone. Le renflement est à peine perceptible en mouvement, même si le rognir pourrait faire économiser un peu de poids. La tige respire correctement et penche nettement vers le confort plutôt que vers la légèreté du jour de course, mais elle trouve un équilibre raisonnable sans le volume supplémentaire de certains concurrents.

Semelle intermédiaire et dynamique

Sous le pied, la Skyward X utilise une structure d’EVA supercritique entourant un insert à base de PEBA placé directement sous le pied, plus une plaque carbone au profil inhabituel en forme de H. Les mousses fonctionnent bien ensemble, et les mesures de souplesse se situent autour de 25 à 30 sur l’échelle Shore, ce qui est vraiment moelleux. La chaussure semble aussi bien moins haute en mouvement que ne le suggèrent les chiffres.

Deux réserves se dégagent. D’abord, tout demande quelques kilomètres pour se roder ; la dynamique s’est nettement améliorée après le rodage initial. Ensuite, il y a une planche strobel cousue sous le pied qui atténue un peu l’effet de compression, un changement par rapport à la Cielo X1 et à la Rocket X2 qui a, il faut le dire, trop adouci les choses ici.

À allures faciles autour de 8:15 à 8:30 par mile, la chaussure semble pataude pour les coureurs légers. En poussant vers 7:30 par mile, le rocker entre en jeu et elle coule vraiment. Au-delà, le poids de 355 g devient un vrai travail. Les miles réguliers à l’allure marathon sont le point fort, avec une bonne protection contre les impacts et une durabilité suffisante pour absorber les kilomètres de base. Les courtes accélérations à l’allure 5K ou 10K passent bien mais ne correspondent pas à la vocation de cette chaussure, et les efforts au seuil se sont révélés un vrai calvaire.

Semelle extérieure et durabilité

La semelle extérieure est l’un des points les plus solides de la chaussure. La couverture en caoutchouc est généreuse, avec une protection solide au talon sur la mousse exposée de la semelle intermédiaire, et le composé mesure environ 67 sur l’échelle Shore, standard en souplesse mais cohérent avec le caoutchouc durable et collant que Hoka équipe sur toute sa gamme. L’adhérence est excellente, particulièrement dans les virages et sur sol mouillé, et cette semelle extérieure devrait bien tenir sur le long terme.

Deux petits agacements : les grandes découpes dans la semelle intermédiaire peuvent piéger des petits cailloux et des débris, et la semelle extérieure demande un peu d’effort pour être nettoyée. Rien de rédhibitoire vu la performance du caoutchouc par ailleurs.

Rapport qualité-prix et conseils d’achat

Le prix de détail est de 185 $, même si des achats remisés autour de 152 $ sont réalistes. À prix plein, elle est comparable à la Nimbus 26 tout en offrant considérablement plus de technologie : deux mousses, une plaque, et une énorme pile au talon. Elle est moins chère que la Prime X2 Strung et la Kinvara Pro tout en étant plus agréable sous le pied que cette dernière.

Si vous cherchez une chaussure adhérente et protectrice pour les miles d’entraînement à l’allure marathon et que vous ne visez pas des temps rapides sur 5K ou semi-marathon, c’est une option bien construite et soigneusement finie. Si vous vouliez une chaussure de vitesse polyvalente, ce n’est pas elle.

Conclusion

La Skyward X est une chaussure d’entraînement de niche mais capable, obtenant environ 10,7 sur 12 sur la tige, la semelle intermédiaire, la semelle extérieure et le rapport qualité-prix après les premières sorties. Elle récompense bien davantage les efforts réguliers et longs ainsi que les kilomètres de récupération que les foulées rapides, et les coureurs plus lourds pourraient trouver le poids moins pénalisant que les coureurs légers. Pour empiler de gros volumes avec une protection maximale sur route, elle mérite sa place.