Hoka Rocket X2 vs Saucony Endorphin Elite : deux chaussures de compétition à plaque carbone comparées

Introduction

Deux des chaussures de compétition à plaque carbone les plus commentées de 2023, la Hoka Rocket X2 et la Saucony Endorphin Elite, marquent toutes deux une rupture importante avec ce que chaque marque avait sorti auparavant. Elles se ressemblent à bien des égards : légères, rapides sous le pied et porteuses d’un même ADN de conception. Mais sur la route, elles se comportent de façon très différente, et ce sont les différences qui comptent plus que les similitudes.

Cette comparaison examine comment elles se situent en termes de poids, de construction, d’ajustement, de sensation de foulée et de rapport qualité-prix, afin que vous puissiez décider laquelle mérite vos pieds le jour de la course.

Caractéristiques et construction

L’Endorphin Elite est la plus chère des deux, à 280 £ au Royaume-Uni ou 275 $ aux États-Unis, tandis que la Rocket X2 se positionne à 220 £ ou 225 $. Les deux sont légères : l’Endorphin Elite pèse 219g (7,7 oz) et la Rocket X2 225g (7,9 oz) en taille UK 9. La Rocket X2 affiche le drop le plus faible à 5mm, contre 8mm pour l’Endorphin Elite.

L’Endorphin Elite adopte une tige en mesh tricoté avec découpes et renforts pour limiter le poids, un rembourrage de talon minimal et une structure allégée, une nouvelle mousse intermédiaire PWRRUN HG, une plaque carbone fendue à l’avant pour la flexibilité, et un rocker Speedroll très agressif. La couverture en caoutchouc se limite à l’avant-pied et à une bande à l’arrière, avec une large découpe dans la semelle intermédiaire laissant apparaître la plaque. La Rocket X2 possède une tige en mesh synthétique, une semelle intermédiaire ProFlyX à double densité à base de PEBA avec une couche supérieure plus molle et une couche plus ferme en dessous, une plaque carbone pleine longueur creusée, et une découpe de semelle intermédiaire tout aussi généreuse.

Ajustement et pointures

L’ajustement est le point où ces deux chaussures divergent le plus nettement. Les testeurs courant dans leur taille UK 8,5 habituelle ont trouvé les deux justes en longueur, mais la sensation autour du pied est très différente.

La Rocket X2 est très ajustée et enveloppante, à la limite de l’étroitesse excessive. Elle est difficile à enfiler au début, et la boîte à orteils ne laisse presque aucun espace pour bouger les orteils. Les coureurs à pieds larges ont notamment trouvé la cage interne et la languette cousue trop contraignantes. En revanche, cet ajustement de course millimétré garantit un pied parfaitement immobile, et elle négocie très bien les virages. Prendre un quart de taille au-dessus est le choix raisonnable si vous le pouvez ; une demi-taille au-dessus risque d’être trop.

L’Endorphin Elite est plus spacieuse, avec plus de souplesse et de liberté, et son rembourrage de talon demande un certain temps d’adaptation pour se stabiliser. Certains coureurs ont signalé des frottements aux orteils et des inconforts au niveau de la voûte et de l’avant-pied en course, donc essayer une demi-taille au-dessus peut valoir la peine si cela vous parle.

Foulée et performances

L’Endorphin Elite est l’une des chaussures à plaque carbone les plus agressives et directes du marché. Elle est ferme, propulsive, et pousse votre pied à basculer sur l’avant-pied pour filer. Elle est très éloignée de l’Endorphin Pro 3, plus naturelle sous le pied. Cette agressivité paie quand vous donnez tout : elle a permis des records personnels sur semi-marathon et des quasi-records sur 10 km, et elle maintient l’allure efficacement quand la fatigue s’installe. Mais c’est une chaussure dure sous le pied, avec un inconfort notable de l’avant-pied signalé même sur un 10 km à allure de course. À allure facile, elle redevient confortable, mais en tant que chaussure d’entraînement elle offre peu d’avantages et beaucoup d’inconfort. C’est une chaussure à réserver aux véritables courses et tentatives de record, et sa mousse résiliente signifie qu’il n’y a pratiquement aucun risque qu’elle s’écrase au sol.

La Rocket X2 est plus moelleuse, plus polyvalente et plus attachante. Elle ne donne pas cette même sensation de rebond et de propulsion que l’Endorphin Elite, et certains la trouvent presque mollassonne à allure facile, mais dès que vous accélérez, la plaque se met en action et délivre une foulée rapide, efficace et percutante avec un ressort sous la plante du pied. Elle a géré confortablement des séances de piste, des parkruns et un relais de 7,2 km à allure de course, sans aucun inconfort d’avant-pied. Elle fonctionne aussi mieux à l’entraînement que l’Elite, même si ce n’est pas une excellente chaussure d’entraînement dédiée. Le principal point d’inquiétude est que sa mousse plus molle pourrait se compresser et s’écraser sur des efforts longs et intenses comme un marathon complet.

Adhérence, stabilité et durabilité

L’adhérence est un véritable point fort des deux chaussures. Les testeurs ont réalisé des séances de piste très mouillées avec les deux, y compris des répétités rapides sur une piste quasiment inondée, sans aucun problème. Les deux figurent également parmi les plus stables de la catégorie des super chaussures, la Rocket X2 paraissant légèrement plus posée et rassurante grâce à son drop faible.

La Rocket X2 roule aussi un peu plus fluidement dans les transitions, avec un toe spring et un rocker plus marqués qui la rendent dynamique et agréable. L’Endorphin Elite maintient un peu moins fermement le pied, avec davantage de mouvement sur la plateforme dans les virages serrés.

Laquelle choisir ?

Pour la plupart des coureurs, la Rocket X2 est la recommandation la plus évidente. Elle est moins chère, plus confortable, plus polyvalente et plus accessible, et elle protège bien le corps sur les distances de course. Jusqu’au semi-marathon, c’est le choix clair. Sa mollesse sur un marathon complet reste la seule question en suspens.

L’Endorphin Elite a du sens si vous recherchez la foulée la plus agressive et propulsive possible pour une tentative de record et que vous tolérez une sensation plus ferme et un ajustement moins généreux. Sa tige plus spacieuse peut aussi convenir aux coureurs à pieds larges sur les longues distances, où l’étroitesse de la Rocket X2 pourrait poser problème. Mais à 280 £ ou 275 $, il est difficile de prétendre que vous obtenez une performance sensiblement supérieure à celle qu’offre la Rocket X2 à un prix inférieur.

Si aucune des deux ne vous convient, notez que les anciennes chaussures à plaque carbone soldées, comme la Vaporfly, restent d’excellents choix au rapport qualité-prix.

Conclusion

Ce sont deux chaussures de compétition réellement rapides, et vous aurez une bonne chaussure dans les deux cas. L’Endorphin Elite est plus ferme, plus agressive, et garantit aucun écrasement, mais elle est dure, moins confortable et chère. La Rocket X2 est plus moelleuse, plus percutante, plus amusante à courir et nettement meilleure en rapport qualité-prix, avec seulement un léger point d’interrogation sur sa mousse lors des efforts très longs et intenses. À moins d’avoir spécifiquement besoin de l’ajustement plus spacieux de l’Elite ou de son agressivité maximale pour un record, la Rocket X2 est l’achat le plus judicieux.