Test du Hoka Clifton Pro : une chaussure d'entraînement quotidienne amortie avec plus d'énergie que le Clifton classique

Introduction

Le Hoka Clifton Pro est une nouvelle venue dans la gamme Hoka, se plaçant au-dessus du Clifton 11 classique tant en prix qu’en performances, pourrait-on dire. Hoka le décrit comme une chaussure d’entraînement performante conçue pour un contrôle maximal, dotée d’un large et généreux bloc de mousse supercritique ProFlyte Plus qui la distingue de l’EVA moulé par compression du Clifton 11.

La question s’impose : mérite-t-elle vraiment son nom « Pro », et vaut-elle les quelques euros supplémentaires par rapport au Clifton classique ? Après de nombreux kilomètres de test lors de sorties faciles, soutenues et longues, la réponse courte est que c’est une chaussure d’entraînement quotidienne amortie véritablement agréable, mais pas tout à fait la super-entraînement que le nom pourrait laisser suggérer.

Caractéristiques et chiffres clés

Le Clifton Pro affiche 42 mm de stack au talon et 34 mm à l’avant-pied dans la version homme, et 38 mm et 30 mm dans la version femme, pour un drop de 8 mm. Elle pèse 9,6 oz (272 g) dans la pointure UK homme 9 / US 9.5 testée, et son prix s’établit à 150 £ ou 165 $.

À l’étage supérieur, on trouve un mesh technique assez perforé au niveau de l’avant-pied, de grands colliers de talon rembourrés et une langue à soufflet agréablement amortie, plus un laçage assez classique pour la marque. La semelle intermédiaire forme une plateforme large avec une pile importante de mousse supercritique compressible et un rocker prononcé.

Fit et pointures

Les retours sur le fit ont été systématiquement positifs. Un testeur ayant pris une demi-pointure au-dessus l’a trouvée très confortable, avec un bel espace à l’avant, un excellent maintien du médio-pied et des colliers de talon bien rembourrés ne demandant qu’un laçage légèrement plus serré pour éliminer un léger glissement du talon. Un autre testeur a pris sa pointure UK 8 habituelle et a rapporté un fit confortable avec plus d’espace dans l’avant-pied qu’il ne s’y attend généralement chez Hoka, concluant qu’elle taille normalement.

Les chaussures Hoka peuvent parfois sembler étroites, mais le Clifton Pro est l’une des chaussures d’entraînement quotidiennes les plus spacieuses de la gamme, surtout au niveau des orteils. Une version large est également disponible, ce qui ajoute de la flexibilité si la largeur standard ne vous convient pas. Aucun problème de maintien n’est apparu pendant les tests.

Semelle extérieure et durabilité

Retourner la chaussure révèle une semelle extérieure intéressante : un revêtement en caoutchouc Durabrasion par zones, très stratégique, plutôt qu’une couche intégrale. Des découpes laissent la mousse apparente, mais le caoutchouc est assez épais et couvre la plupart des points d’impact.

Après 50 à 90 km de course mixte sur route et léger hors-piste, la semelle extérieure a très bien performé avec une bonne accroche, ne montrant que de petits signes d’usure sur les côtés du talon, là où un attaquant talon s’y attend. L’impression générale est celle d’une chaussure cheval de bataille dans la tradition Clifton, dans laquelle on peut passer beaucoup de temps et tirer une grande longévité.

Comportement en course

C’est une chaussure difficile à classer. Si vous vous attendez à ce qu’une chaussure estampillée « Pro » délivre le niveau de vitesse et d’énergie d’une super-entraînement, elle n’atteint pas tout à fait ce niveau. Ce que vous obtenez, c’est une sensation légère et aérienne au pied, un excellent confort d’amorti, et un comportement nettement plus rebondissant et énergique que les précédents Clifton grâce à la mousse supercritique améliorée.

À allure facile et soutenue, elle est fluide, protectrice et très facile à cadencer. Elle reste confortable jusqu’au rythme tempo, mais à des allures plus rapides de type séries, le poids joue contre elle et vous préférerez peut-être quelque chose de plus punchy, comme la Mach 7. Le retour d’énergie est bien réel, mais plus sage que celui d’une Mega Blast ou d’une Novablast.

Là où elle excelle vraiment, en revanche, c’est le cruising longue distance. Un testeur l’a décrite comme affichant tout le confort et l’énergie des « 30 derniers miles d’un ultra de 100 miles ». Sa base large apporte de la stabilité à la mousse compressible plus moelleuse, la rendant plus stable et régulière sous le pied qu’une Skyward X par exemple, quoique pas tout à fait aussi fiable que le Clifton 11. En comparaison directe avec le Clifton 11, la configuration EVA de ce dernier offre un peu plus d’immédiateté et des transitions légèrement plus rapides, si bien que certains testeurs ont été sincèrement tiraillés entre les deux. La Pro offre un comportement plus moelleux, plus rebondissant, plus moderne ; la 11 s’appuie sur son rocker.

Est-elle vraiment une chaussure « Pro » ?

Le nom « Pro » est sans doute trompeur. Pas de plaque, et ce n’est pas une super-entraînement axée performance. Elle est plus proche, dans l’esprit, de quelque chose comme la Brooks Glycerin Max : une grande pile de mousse, un déroulé confortable de la foulée, un peu de douceur et de retour d’énergie, et une chaussure quotidienne qui encaisse les kilomètres sans faiblir.

Un testeur a dit qu’« Clifton Plus » serait plus logique, et difficile de le contredire. Comparée à la gamme Gel Nimbus, la Clifton Pro s’est révélée bien supérieure selon les testeurs : plus fluide, plus agréable, plus confortable sur les longues séances. Elle insuffle aussi à la gamme Clifton le regain de vitalité dont elle avait besoin, en faisant de loin le Clifton le plus agréable dans lequel certains testeurs aient couru.

À qui s’adresse le Clifton Pro

Si vous cherchez une chaussure d’entraînement quotidienne amortie avec un peu plus d’énergie que les anciens Clifton, c’est une recommandation facile, surtout pour les sorties faciles, soutenues et longues. C’est un excellent choix pour les nouveaux coureurs entrant en préparation marathon, et comme option de jours plutôt faciles dans une rotation comprenant aussi une chaussure plus rapide et une chaussure de course.

Si vous hésitez entre la Clifton Pro et la Clifton 11, plusieurs testeurs choisiraient la Pro pour sa mousse plus agréable, vu l’écart de prix modeste. Si vous voulez plus de polyvalence ou de vitesse, les alternatives incluent l’ASICS Novablast 6 (plus légère et plus vive, prix similaire), la Nike Zoom Vomero Plus (plus rebondissante, un peu plus chère mais souvent en promo), la Saucony Kinvara et la Kinvara Max (moins chères au Royaume-Uni et excellent rapport qualité-prix), ou la Brooks Glycerin Max (un peu moins vive, mais souvent trouvée à moindre coût).

Conclusion

Le Hoka Clifton Pro reste, au fond, un Clifton : fiable, confortable, protectrice et roulant en douceur, et surtout plus fun à courir que les versions précédentes. C’est l’une des meilleures chaussures amorties du marché pour la course facile et soutenue, mais il lui manque les vitesses pour être une véritable polyvalente, donc ne l’achetez pas en espérant une vraie super-entraînement. Pour tout ce qui est en dessous de vos efforts les plus rapides, elle fait très bien le travail, et pour beaucoup de coureurs, c’est exactement la chaussure qu’il leur faut.