Test de la Hoka Clifton 9 : une chaussure d'entraînement quotidienne plus douce et plus accueillante

Introduction

La gamme Clifton est l’une des chaussures d’entraînement quotidiennes les plus populaires de Hoka depuis des années, et la Clifton 9 arrive comme une mise à jour prudente mais réellement perceptible. Vendue 130 £ au Royaume-Uni et 145 $ aux États-Unis, elle conserve le même drop de 5mm que la Clifton 8 tout en ajoutant 3mm de hauteur de semelle et une version améliorée de la mousse CMEVA de la semelle intermédiaire de Hoka, plus légère et conçue pour offrir une meilleure sensation sous le pied. La tige évolue également, avec davantage d’éléments tricotés pour un maintien plus accommodant, et la semelle extérieure en caoutchouc Durabrasion a été retravaillée pour l’adhérence et la durabilité.

En taille 8 UK, la Clifton 9 s’est avérée plus légère que la Clifton 8, ce qui confirme l’affirmation de Hoka. La question est de savoir si ces raffinements suffisent à convaincre les coureurs qui trouvaient les Clifton précédentes un peu fermes et fades.

À qui s’adresse la Clifton 9

C’est une chaussure quotidienne amortie qui privilégie le confort à la vitesse. Elle est conçue pour les footings faciles, les miles de récupération et l’entraînement quotidien régulier où l’on veut boucler ses kilomètres sans penser à la chaussure.

Elle a aussi du sens pour les coureurs qui veulent une seule chaussure pour couvrir la majeure partie de leur semaine. Les testeurs ont constaté qu’elle gérait les footings faciles, les sorties longues jusqu’à 16 miles et même des séances de tempo modérées, donc rien ne vous empêche de courir exclusivement avec elle. Cela dit, si vous visez des records personnels, ce n’est pas la chaussure pour ce travail.

Principaux atouts

La semelle intermédiaire est le changement majeur. Il s’agit toujours d’un composé CMEVA, mais il se sent nettement plus doux et un peu plus dynamique qu’avant. Un sceptique de longue date de la gamme Clifton l’a décrite comme la première version de la chaussure avec des changements qu’il pouvait réellement ressentir, avec une légère sensation d’enfoncement et une foulée plus énergique que les semelles intermédiaires fermes et plates des modèles précédents.

La tige constitue une autre avancée évidente. Les éléments tricotés ajoutés lui confèrent une structure plus ajustée et plus confortable, avec une languette et un talon agréablement rembourrés, un bon maintien par les lacets et un avant-pied que la plupart des testeurs ont trouvé accommodant. La géométrie basculante signature de Hoka fonctionne ici de manière fluide, et la chaussure se fait oublier aux allures faciles. Combinée au poids réduit, la chaussure se sent plus légère et plus agile que la Clifton 8 tout en conservant la foulée douce et régulière qui fait la réputation de la gamme.

Les retours sur le pointure étaient globalement conformes à la taille habituelle, un testeur qualifiant le fit de parfaitement parfait à sa taille habituelle et saluant l’espace à l’avant. Une mise en garde : les chaussures Hoka ont tendance à chausser étroitement, et un testeur a ressenti quelques frottements au niveau du médio-pied et du talon lors des premières sorties avant que la tige ne se fasse. Si vous avez les pieds larges, envisagez la version wide.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La semelle intermédiaire est meilleure, mais il s’agit toujours d’une mousse EVA, et elle ne vous rendra pas grand-chose à des allures rapides. Elle n’est ni rebondissante ni particulièrement réactive, et plusieurs testeurs ont convenu que ce n’est pas une chaussure pour les efforts intenses ou les performances le jour de course. Aux allures faciles, elle est réellement agréable ; poussez au-delà et elle devient correcte plutôt qu’amusante.

Si vous recherchez une foulée ultra douce et moelleuse, des chaussures comme la Nimbus 25 ou l’Invincible 3 offrent un confort nettement supérieur. Au sein de la gamme Hoka elle-même, la Mach 5 est plus légère, plus rapide et plus amusante à des allures soutenues, tandis que certains coureurs préfèrent la Bondi pour un amorti maximal. Face au marché plus large, des options comme la Puma Velocity Nitro 2 sont moins chères tout en restant des chaussures d’entraînement quotidiennes agréables.

Conseils d’achat

Si vous aimez déjà la gamme Clifton, la Clifton 9 devrait vous satisfaire. Elle fait le même travail qu’avant, juste un peu mieux : plus douce, plus légère, plus confortable et plus agréable, sans s’écarter de ce qui a fait son succès.

Si vous découvrez la gamme, elle fonctionne comme une chaussure de running quotidienne durable capable d’encaisser beaucoup de kilomètres avec une foulée douce et régulière. Elle se situe confortablement aux côtés de chaussures comme la New Balance 1080, la Brooks Ghost et la Saucony Ride dans cette catégorie de chaussures d’entraînement quotidiennes relativement amorties à fort kilométrage.

Si la polyvalence maximale compte davantage, la Nike Pegasus, la Puma Velocity Nitro ou la Hoka Mach 5 sont des alternatives plus légères et plus rapides. Et si vous voulez plus d’amorti que la Clifton n’en offre, associer la Mach 5 à une chaussure plus moelleuse pourrait constituer une meilleure rotation à deux paires. Pour des miles quotidiens confortables et sans drame, cependant, la Clifton 9 est un choix solide.

Conclusion

La Clifton 9 est une bonne mise à jour plutôt qu’une refonte spectaculaire. Une semelle intermédiaire plus douce et plus dynamique, une tige plus confortable et une construction plus légère en font la Clifton la plus agréable de mémoire récente, tout en conservant les qualités attendues par les fans de la gamme. Ce n’est pas la chaussure d’entraînement quotidienne la plus excitante du marché, et il lui manque toujours le rebond que certains coureurs recherchent, mais en tant que chaussure quotidienne confortable, polyvalente et durable, elle fait bien son travail et représente une nette avancée pour Hoka.