Test du Hoka Cielo X1 en première course : la dernière machine à plaque carbone de Hoka éprouvée sur 11 miles

Introduction

La dernière chaussure de compétition à plaque carbone de Hoka qui avait laissé une réelle impression était la Hoka Carbon Rocket, un modèle qui s’était distingué par son maintien, son ressenti et ses performances. Depuis, la technologie des chaussures de running et l’amorti ont considérablement évolué, et la réponse de Hoka à ces progrès est la Cielo X1, sa dernière machine de vitesse à plaque carbone.

Avec son coloris frappant, son empeigne en tissu texturé et son design agressif tourné vers la vitesse, la Cielo X1 a l’allure de l’affaire. La vraie question est de savoir si elle performe aussi bien qu’elle en a l’air. Ce test porte sur la construction, les chiffres clés et une première véritable sortie de 11,2 miles incluant un effort soutenu de 5K lors d’un parkrun.

À qui s’adresse ce produit

La Cielo X1 est conçue avec un objectif unique : pousser fort et courir vite le jour de la course. Elle convient aux coureurs visant des temps objectifs allant d’environ 3 h 20 à 4 h 30 sur la distance du marathon, là où son mélange de propulsion et de confort peut réellement faire le travail.

Pour les coureurs en pleine forme marathonienne à la recherche de chronos plus rapides, un modèle plus léger comme la Nike Vaporfly pourrait être le choix privilégié. Mais pour une large bande de coureurs ambitieux, la Cielo X1 est une option convaincante.

Construction et caractéristiques principales

Hoka a opté pour une empeigne tricotée légère et respirante, avec une orientation dépouillée, typique du jour de course. À l’intérieur, on trouve une languette à soufflet très fine, percée de nombreuses perforations pour la circulation de l’air, mais sans aucun rembourrage. Au talon, la structure est minimaliste, bien que deux petites zones de rembourrage autour du col de la cheville apportent une touche de confort.

Voici les chiffres à retenir :

• Prix de vente UK : 250 £
• Poids : 260 g en pointure UK 9.5
• Drop : 7 mm
• Hauteur de semelle : 39 mm au talon, 32 mm sous l’avant-pied

La semelle intermédiaire utilise une construction à deux couches de Pebax résilient, avec à l’intérieur la plaque en fibre de carbone à ailes de Hoka, visible dépassant au niveau du médio-pied et de l’avant-pied. La géométrie Centric speed rocker est conçue pour offrir une transition fluide vers l’impulsion des orteils et une foulée efficace sur la distance, et des semelles extérieures en caoutchouc soufflé couvrent les zones d’usure élevée pour l’adhérence et la durabilité.

Premières impressions à l’essai

La sortie d’essai a couvert 11,2 miles au total : un échauffement tranquille de 3 miles, un 5K de parkrun soutenu, puis un long retour au calme. Premières impressions sur le chaussant : il s’agit d’une chaussure unisexe et elle taille un peu petit. En pointure UK 9.5 standard, le pied le plus long arrivait assez près du bout de la chaussure ; monter d’une demi-pointure serait donc judicieux pour les distances semi-marathon ou marathon.

L’inhabituelle languette élastiquée à soufflet est un peu déroutante au début. Elle se fronce facilement et doit être bien aplatie avant de lacer, sinon elle risque de provoquer des irritations au niveau du médio-pied. Les lacets eux-mêmes ont un revêtement qui les rend rigides et difficiles à faire glisser dans les œillets, mais cela joue en faveur du coureur : une fois serrés, ils verrouillent fermement et ne bougent pas d’un pouce.

Sur le terrain, l’empeigne dépouillée s’est révélée bien plus confortable que prévu. Les lacets se posaient agréablement sur le dessus du pied, les coussinets autour du col de la cheville faisaient leur travail, et le talon restait bien maintenu du début à la fin.

Semelle intermédiaire et sensation de foulée

Les deux couches de mousse Pebax rebondissante à fort retour d’énergie, combinées à la plaque carbone à ailes, ont offert une bonne dose de propulsion tout en maintenant un niveau de confort élevé sous le pied. À une allure régulière de 8 à 8:30 minutes par mile pendant l’échauffement, la chaussure semblait pouvoir être portée toute la journée.

Quand l’allure est passée à 6:10–6:20 minutes par mile pour le parkrun, la chaussure s’est mise à vivre. Elle s’est révélée très dynamique, offrait un fort retour d’énergie, et la géométrie rocker donnait l’impression que la chaussure propulsait vers l’avant. Après 11,2 miles, les jambes se sentaient fraîches, ce qui en dit long sur le confort de cette construction de semelle intermédiaire.

Points à considérer avant l’achat

Deux réserves méritent d’être signalées. D’abord, à 260 g, la Cielo X1 est lourde pour une chaussure de compétition à plaque carbone, presque identique à la New Balance FuelCell Elite v4. Une réduction de 20 à 30 grammes pour descendre à environ 230 à 240 g conviendrait mieux à ce type de chaussure. On n’a jamais l’impression de courir avec une chaussure lourde, mais le poids compte dans cette catégorie.

Ensuite, la languette élastiquée à soufflet est une petite corvée. Elle se fripe quand on chausse et demande quelques secondes pour être lissée. Si l’on saute cette étape, ces plis peuvent entraîner des irritations au niveau du médio-pied lors d’efforts plus longs.

Conseils d’achat

Prendre une demi-pointure au-dessus est la recommandation claire pour toute distance au-delà du 10K, surtout pour un usage marathon où les pieds gonflent sur 26,2 miles. À 250 £, il s’agit clairement d’un achat premium réservé au jour de la course, ce qui a donc du sens pour les coureurs ayant une course-objectif précise en tête plutôt que pour l’entraînement quotidien.

Si votre temps cible sur marathon se situe entre environ 3:20 et 4:30, la Cielo X1 est un excellent choix. Les coureurs plus rapides en pleine forme pourraient préférer une alternative plus légère.

Conclusion

La Cielo X1 constitue une première sortie prometteuse pour la dernière machine à plaque carbone de Hoka. La semelle intermédiaire s’est montrée confortable aux allures modérées et réellement dynamique quand on l’a poussée, l’empeigne était plus confortable et plus sécurisante que prévu, et les jambes se sentaient bien à la fin d’une journée d’essai éprouvante de 11,2 miles. Le poids et la languette capricieuse sont les principaux compromis, mais aucun des deux n’est rédhibitoire pour les coureurs à qui cette chaussure est destinée. Pour quiconque vise un PB dans la fenêtre marathon 3:20–4:30, la Cielo X1 mérite un sérieux examen.