Test de la Helinox Chair Zero LT : une version plus légère de la chaise de camping classique

Introduction

Le confort au campement fait partie de ces choses qu’on néglige facilement, jusqu’au jour où, après une longue journée sur le sentier, on finit par s’asseoir par terre pendant une heure. La Helinox Chair Zero remplit ce rôle depuis des années, et la Chair Zero LT en est la version la plus récente. Elle apporte un tissu d’assise revu et un petit accessoire qui, en fin de compte, compte bien plus qu’il n’y paraît.

Cet article détaille ce que change la version LT, comment elle se comporte sur sol humide et boueux, et si elle vaut la peine d’être achetée si vous possédez déjà l’originale.

À qui s’adresse cette chaise

La Chair Zero LT s’adresse aux randonneurs itinérants, aux marcheurs et aux pagayeurs qui veulent une véritable assise au campement sans alourdir leur sac. Elle a surtout du sens pour ceux qui savent déjà que s’asseoir correctement en fin de journée change un voyage : cuisiner le dîner confortablement, lire une heure avant de dormir, ou simplement poser le sac et se reposer les jambes.

Elle convient aussi très bien aux randonnées à la journée qui se terminent par une longue halte au bord d’un lac ou devant un point de vue. Une fois pliée, elle est assez compacte pour tenir à côté d’un sac de journée ; elle n’est donc pas réservée aux sorties de plusieurs jours.

Quiconque a déjà utilisé une chaise de camping ultralégère reconnaîtra le principe : une armature en fines tiges, une assise en tissu tendu et un paquet plié qui disparaît dans le sac. La LT conserve cette formule et affine quelques détails plutôt que de la réinventer.

Confort et stabilité au campement

La hauteur d’assise et la tension confèrent à la Chair Zero LT une position assise stable et droite. L’armature fléchit légèrement sous la charge, ce qui l’aide à épouser un sol irrégulier au lieu de vaciller dessus. En pratique, la chaise reste en place quand vous déplacez votre poids, et elle ne donne pas l’impression d’être sur le point de basculer lorsque vous vous penchez en arrière.

À la sortie de l’emballage, le tissu paraît un peu tendu. Les assises de ce type ont tendance à s’assouplir avec le temps, et une chaise bien utilisée finit souvent par être légèrement plus tolérante qu’une chaise neuve. La différence est mince et s’estompe après quelques sorties.

Qualité de fabrication et durabilité à long terme

L’armature de la LT semble et paraît essentiellement identique à celle de la Chair Zero originale, ce qui est bon signe. Ce design a fait ses preuves au fil des années, y compris sur une chaise transportée régulièrement depuis plus de cinq ans et qui fonctionne encore parfaitement.

Le tissu d’assise est la partie qui encaisse les dégâts. Les petits trous causés par les étincelles de feu de camp font partie de la vie normale de ce type de chaise et ne signifient pas qu’elle est bonne à jeter. Le tissu de rechange est vendu séparément, si bien qu’une assise abîmée peut être remplacée sans racheter une chaise complète.

Ce que change la version LT

Le changement le plus visible concerne le tissu d’assise. Il présente un aspect plus ouvert, presque poreux, que celui de l’originale, et semble conçu pour laisser passer l’eau et sécher plus vite. Il paraît également alléger un peu l’ensemble par rapport à l’ancien matériau.

Le second changement est une petite embase qui se fixe sur les pieds de la chaise. C’est un ajout simple, mais il modifie le comportement de la chaise sur sol meuble, et c’est l’élément de la LT le plus facile à apprécier en conditions réelles.

Vivre avec elle par temps humide et boueux

C’est sur un sol humide et retourné que la plupart des chaises ultralégères peinent. Les pieds fins s’enfoncent, la chaise penche et vous finissez par lutter avec elle pendant le repas. Les embases de la LT répartissent la charge à la base de chaque pied, ce qui empêche la chaise de s’enfoncer.

Le résultat : une chaise qui reste à niveau et stable sur un sol boueux et autour des lacs où la terre ne sèche jamais complètement. C’est une amélioration notable pour quiconque campe dans des conditions humides, où les pieds fins ont tendance à s’enfoncer dans un sol meuble.

Le tissu gère lui aussi l’humidité de façon judicieuse. L’eau ne stagne pas sur l’assise comme elle peut le faire sur un tissu serré, et la structure ouverte aide la chaise à sécher une fois la pluie terminée.

Points à considérer avant l’achat

Si vous possédez déjà une Chair Zero, la LT n’est pas une mise à niveau indispensable. L’armature est pratiquement inchangée, et les deux vraies différences sont le tissu et les embases. Acheter les embases séparément, si elles finissent par être vendues seules, est la façon la moins chère d’obtenir l’essentiel du bénéfice.

Le tissu d’assise est nettement plus fin et plus ouvert qu’avant. C’est ce qui favorise le drainage et le poids, mais cela signifie aussi que le matériau paraît moins robuste en main. Comme pour toute chaise de ce type, les étincelles d’un feu peuvent y laisser de petits trous avec le temps.

Enfin, il s’agit d’un achat réfléchi plutôt que d’un coup de tête. Une chaise de randonnée de ce niveau de qualité coûte vraiment cher, et elle n’a de sens que si vous l’utilisez réellement.

Conseils d’achat

Pour quiconque ne possède pas encore de chaise de randonnée, la Chair Zero LT est une recommandation évidente. Elle est assez légère pour être emportée sans y penser, assez confortable pour y passer une soirée entière, et assez durable pour que la version originale de cette chaise soit restée en service plus de cinq ans.

Si vous possédez déjà l’originale, la décision raisonnable est de faire l’impasse sur la nouvelle chaise et de chercher les embases seules. Elles répondent au seul problème que l’originale ne pouvait pas résoudre, et elles coûtent bien moins cher qu’un remplacement complet.

Dans un cas comme dans l’autre, la décision dépend de la valeur que vous accordez au fait de s’asseoir correctement au terme d’une journée dehors. Pour les randonneurs itinérants qui campent sur un sol humide ou meuble, la LT rend cet argument un peu plus convaincant qu’avant.

Conclusion

La Helinox Chair Zero LT est une mise à jour modeste plutôt qu’une refonte, et c’est très bien ainsi. L’armature qui a fait la fiabilité de l’originale est toujours là, le nouveau tissu sèche plus vite et semble plus léger, et les embases améliorent réellement la stabilité dans la boue et sur sol meuble. Si vous achetez votre première chaise de randonnée, le choix est facile. Si vous possédez déjà une Chair Zero, achetez les embases et gardez la chaise.