Inside Track Club de Harbor Freight : j'ai payé un an pour savoir si ça vaut le coup

Introduction

Certains achats sont faciles à tester. On essaie le produit, on se fait une opinion, on l’écrit. Une adhésion est plus délicate : la valeur dépend entièrement de votre façon de magasiner, de la fréquence, et de savoir si les offres correspondent vraiment à ce que vous comptiez acheter de toute façon. C’est précisément pour cela que j’ai décidé de miser mon propre argent.

Je viens de payer les 29,99 $ de cotisation annuelle pour l’Inside Track Club de Harbor Freight. Personne ne m’a sponsorisé, personne ne m’a envoyé quoi que ce soit, et Harbor Freight ne m’a pas contacté du tout. Pendant les 364 prochains jours, je vais consigner chaque achat effectué chez Harbor Freight, noter chaque économie et tenir un tableau complet au fil de l’eau. Au bout d’un an, la réponse sera simple : ça valait la peine ou pas, ces trente balles ?

Ce que l’adhésion comprend réellement

L’avantage phare, ce sont les prix réservés aux membres sur les offres en vedette dans tout le magasin. En plus de cela, la carte de crédit Harbor Freight est totalement gratuite à obtenir, même si vous sautez complètement l’Inside Track Club. Elle offre 10 % de rabais sur votre premier achat, sans exclusion, plus ce qui équivaut à environ 5 % de remise en argent sur les achats après coup, plutôt que comme remise instantanée.

Le Black Friday est une autre grande raison de mon inscription. Les membres ont un accès anticipé aux aubaines du Black Friday, donc au lieu d’attendre la ruée habituelle du vendredi, vous pouvez y aller quelques jours plus tôt. Selon le circulaire, les offres commencent d’abord en ligne pendant que les magasins sont fermés, l’accès en magasin ouvrant le lendemain. Cette fenêtre anticipée est un vrai attrait si vous profitez déjà des grandes soldes.

Comparaison avec Costco ou Sam’s Club

Voici la tension fondamentale de cette adhésion. Une adhésion à un entrepôt-club fonctionne parce qu’on y achète constamment des consommables : nourriture, essuie-tout, produits du quotidien. Harbor Freight, c’est différent. Vous achetez une perceuse à percussion une fois. Vous achetez un jeu de douilles une fois. De combien de perceuses à percussion une personne a-t-elle réellement besoin ?

D’où la question stratégique évidente : l’Inside Track Club est-il quelque chose qu’on rejoint un an ou deux, pour acheter tous les outils nécessaires aux prix membres, puis qu’on annule ? Ou y a-t-il une vraie valeur continue dans les consommables comme les gants de travail, les lunettes de protection et les attaches à zip ? Le fait de savoir si elle reste utile à long terme est l’une des choses que je veux mesurer sur l’année complète.

Les offres membres qui me tentent le plus

Certaines offres membres en vedette sont déjà alléchantes sur papier. Le scanner de diagnostic intelligent ICON offre un rabais membre de 100 $, ce qui à lui seul couvre largement les 29,99 $ de l’adhésion et vous place 70 $ devant. Il y a aussi les lampes d’atelier suspendues reliables : j’en ai acheté quatre pour ma maison avant l’existence du prix membre et c’était une excellente affaire. Maintenant, le rabais est réservé à l’Inside Track Club, pour environ 36 % de réduction, si bien qu’en acheter six vous place largement au-dessus du coût de l’adhésion.

Il y a toutefois un schéma à noter. Mon père et mon beau-père ont tous deux l’Inside Track Club, et tous deux en sont tièdes. Leur avis : c’est sympa pour les quatre achats qu’ils font chez Harbor Freight par an, et c’est à peu près tout. Économiser de l’argent, c’est économiser de l’argent, mais si vous n’y magasinez qu’une poignée de fois par an, maintenir l’adhésion commence à ressembler à une corvée. Cela soulève la vraie question de savoir si ce n’est rentable que si vous avez votre propre entreprise, comme dépanneur ou petit métier, où le volume le justifie.

Le facteur effort dont personne ne parle

Une adhésion comme celle-ci n’est pas passive. Vous payez pour, alors vous devez vous assurer que votre carte est bien scannée à la caisse, et suivre vos achats pour vérifier que les rabais s’appliquent bien. Ce surcroît de travail compte quand les économies sont modestes : si l’effort l’emporte sur le retour, l’adhésion perd.

Je n’achète pas énormément chez Harbor Freight personnellement, mais j’y achète quelques choses, ce qui fait de moi un bon substitut pour la personne moyenne. Au cours des douze prochains mois, je verrai si ça fonctionne pour les acheteurs occasionnels, ou si ça n’a de sens que pour quelqu’un qui achète des outils constamment. Je publierai des mises à jour tous les deux mois environ, et mon premier grand test sera ces aubaines du Black Friday, dans moins de deux semaines.

Conseil d’achat

D’après la situation actuelle, voici comment je cadrerais la décision :

• Si vous allez déjà régulièrement chez Harbor Freight ou si vous profitez des grandes soldes, l’accès anticipé au Black Friday et les prix membres comme les 100 $ de rabais sur le scanner de diagnostic ICON peuvent couvrir la cotisation rapidement.
• Si la carte de crédit du magasin vous tente, rappelez-vous qu’elle est gratuite en soi, avec 10 % sur votre premier achat et environ 5 % de remise ensuite, donc vous pouvez l’essayer sans rien payer.
• Si vous ne passez que quelques fois par an, soyez honnête avec vous-même sur votre capacité à suivre les économies, car c’est là que les membres tièdes semblent perdre intérêt.

Conclusion

La question est simple et l’expérience est honnête : 29,99 $, douze mois, chaque achat consigné. L’Inside Track Club est-il une vraie source d’économies, une dépense d’entreprise d’outillage qui se rembourse toute seule, ou simplement une carte qu’on scanne quatre fois par an ? L’année commence maintenant, et le tableau donnera la vraie réponse.