Hamilton Khaki Field Mechanical American 250 Anniversary Edition Review

Introduction

L’Amérique fête ses 250 ans cette année, et Hamilton marque l’occasion avec une édition spéciale de l’une de ses montres militaires les plus rares et les plus importantes. La Khaki Field Mechanical 36mm American 250 Anniversary Edition est une réédition moderne en édition limitée de la FAPD 5101 Type 1, également connue sous le nom de Type 1 Navigator, une montre produite pendant un seul mois, en septembre 1970, pour les navigateurs de l’US Air Force pendant le conflit au Vietnam.

Cette sortie ramène à la vie une pièce essentielle de l’équipement militaire sous une forme qui reste remarquablement fidèle à l’originale. Pour les collectionneurs et les passionnés de montres de terrain, c’est un hommage significatif à une montre devenue une pièce de collection de l’histoire militaire.

Une réinterprétation moderne d’une icône militaire

La FAPD 5101 originale de 36mm tire son nom du département du personnel de terrain et de l’aviation. C’était une itération plus grande et plus précise des montres de terrain de Hamilton, basée sur la spécification 46374. Le boîtier en acier était fini selon un processus appelé parkérisation, qui utilise un procédé chimique au phosphate offrant à la fois une meilleure résistance à la corrosion et une réflectivité réduite pour aider à rester caché sur le champ de bataille.

Comme beaucoup d’autres montres de terrain de l’époque, la 5101 utilisait des barres fixes soudées pour une durabilité et une sécurité de bracelet accrues, ainsi qu’un verre acrylique pour une meilleure résistance aux chocs et un remplacement facile sur le terrain. L’une des distinctions les plus notables de la 5101 était son calibre manuel à 17 rubis, le mouvement 684, basé sur l’ETA 2391 modifié avec des améliorations qui le rendaient beaucoup plus adapté à l’aviation.

Ces caractéristiques comprenaient une trotteuse à entraînement direct avec fonction stop-seconde, ainsi qu’une vis de réglage micro-métrique pour une précision accrue. Le mouvement était également protégé par un couvercle anti-magnétique, contribuant à le protéger des environnements difficiles. C’est un calibre important dans l’histoire militaire de Hamilton et il n’a jamais été utilisé dans aucune autre montre militaire ou civile produite par la marque.

En raison de sa fenêtre de production limitée et de son utilisation en service actif, les exemplaires survivants de la 5101 sont extrêmement rares et très recherchés. Aujourd’hui, Hamilton présente deux rééditions modernes de cette pièce en l’honneur du 250e anniversaire de l’indépendance américaine. La principale différence entre les deux est que l’une est numérotée et l’autre non. L’édition numérotée comprend un bracelet NATO supplémentaire et un coffret de présentation spécialisé avec une pochette de voyage. Le modèle en édition limitée est limité à exactement 1 776 pièces.

Conception et fabrication du boîtier

La première chose que vous remarquerez en regardant ce boîtier est à quel point il est remarquablement fidèle à l’original. Le diamètre du boîtier de 36mm est pratiquement identique au modèle vintage, avec une épaisseur de boîtier de 10,2mm, une largeur de cornes de 18mm et une distance entre cornes de 46,2mm. Les contours du boîtier suivent le manuel de la montre de terrain avec de longues cornes carrées qui s’étendent vers le boîtier et une lunette inclinée qui s’étend vers le haut jusqu’au verre bombé.

La corne est purement fonctionnelle, gardant l’esprit de la Type 1 intact jusqu’aux barres de fixation fixes soudées en place pour éviter toute défaillance au moment le plus inopportun. L’attitude utilitaire de l’édition anniversaire se poursuit dans la finition, réalisée dans un mat anti-reflet pour une apparence authentique.

Protégeant le cadran, le verre acrylique fortement bombé est le choix de spécification gouvernementale pour les montres robustes à travers l’histoire. Le matériau en plexiglas était préféré pour plusieurs raisons, notamment sa haute résistance aux impacts et à l’éclatement, ainsi que sa remplaçabilité sur le terrain en cas de défaillance improbable. Il convient également de rappeler que la résistance à l’éclatement est l’une des principales raisons pour lesquelles la NASA a insisté sur le Hesalite acrylique pour la Speedmaster.

L’un des points faibles souvent évoqués de la Khaki Field standard est qu’elle n’est pas la meilleure pour résister aux reflets de lumière sur le verre. L’acrylique est nettement meilleur lorsque vous avez ces deux montres côte à côte, et ce, avec une marge substantielle. Hamilton a également amélioré le matériau d’origine en ajoutant un revêtement résistant aux rayures et un traitement anti-empreintes pour maintenir une vue claire.

Un point important à soulever ici concernant la résistance à l’eau est que la Khaki Field Mechanical standard a une résistance à l’eau de 50m. Cette montre la double avec 100m de résistance à l’eau. Les versions automatiques ont bien 100m, mais si vous voulez plus de ce style rétro avec un mouvement à remontage manuel, cela voit généralement 50m de résistance à l’eau. C’est donc une belle amélioration.

La conception de la couronne est également modifiée ici par rapport à certaines autres Khaki Field. Elle est réduite mais reste bien dimensionnée, avec une texture cannelée plus prononcée que la Khaki Field standard pour une manipulation plus facile. Un fond de boîtier vissé maintient toujours l’étanchéité, et l’ambiance militaire est forte ici avec plusieurs lignes de texte gravé évoquant le look de la 5101. Au lieu de certains numéros de stock gouvernementaux, le fond de boîtier présente les spécifications et le logo Hamilton italique vintage ainsi que les marquages de l’édition limitée de la montre.

Cadran et lisibilité

La lisibilité est primordiale pour une montre de terrain. Cependant, il est important de souligner que cette Type 1 était une montre régulièrement utilisée par les pilotes et navigateurs de l’US Air Force. Un fond noir mat sert de toile de fond aux éléments imprimés blancs éclatants, offrant une lecture facile en un coup d’œil, ce qui est encore facilité par l’utilisation d’acrylique et la réduction des reflets.

Des marques blanches indiquent les minutes à la périphérie, interrompues toutes les 5 minutes par des marqueurs triangulaires lumineux montrant une belle patine. L’effet de la Super-Luminova grade X2 ici est charmant plutôt que forcé, et il convient à l’aspect vieilli de l’ensemble de la montre. Juste à l’intérieur de la piste des minutes se trouvent de grands chiffres arabes imprimés en blanc sur une échelle de 12 heures, avec des chiffres arabes plus petits pour les heures restantes jusqu’à 24.

En tant qu’équipement militaire, la 5101 originale ne portait aucune marque sur le cadran, mais les choses sont restées résolument rétro avec l’utilisation du logo Hamilton italique de l’époque. Il se trouve sous 12, juste au-dessus du centre, sur un cadran par ailleurs épuré.

Les aiguilles des heures et des minutes en forme de seringue ont une forme d’épée plus prononcée que celles utilisées dans les modèles Khaki Field modernes, correspondant au profil des originaux militaires. Elles sont peintes en blanc pour une lisibilité maximale et remplies de la même luminescence beige vintage que les autres marquages. La luminescence couleur sable apparaît également à la pointe de la trotteuse, équilibrée par le grand cercle blanc qui sert de contrepoids.

En termes de performance lumineuse, c’est à peu près au niveau des autres pièces Khaki Field. En d’autres termes, adéquat, mais loin d’être leader de sa catégorie.

Mouvement et performances

La Type 1 vintage était célèbre pour être la seule montre Hamilton à utiliser le calibre ETA 684, et elle était limitée à une seule série de production en 1970. Avec la réédition moderne de Hamilton, la Khaki Field America 250, le mouvement à l’intérieur est le H-50 à remontage manuel, un pilier de la gamme Khaki Field Mechanical.

Un détail fidèle à l’époque du calibre 684 original a été conservé sur la montre moderne : le mouvement comprend un couvercle anti-poussière pour correspondre à la construction utilisée dans la 5101. La spécification militaire exigeait ce couvercle pour protéger contre la poussière et les débris dans les conditions difficiles rencontrées par le personnel.

Le Hamilton H-50 à remontage manuel est une version modifiée de l’ETA C07.701 avec des fonctions incluant heures, minutes et stop-seconde. Le H-50 présente 17 rubis et un spiral Nivachron. Ce calibre largement utilisé est réputé pour sa réserve de marche prolongée de 80 heures, obtenue grâce à sa fréquence réduite de 21 600 vibrations par heure ou 3Hz, par rapport à la base de 28 800 vibrations par heure. Le balayage de la trotteuse de la montre à 3Hz n’est pas aussi fluide que le mouvement d’une montre à 4Hz, mais en échange, vous doublez presque la réserve de marche.

Confort au poignet et options de bracelet

Nous devrions probablement parler un peu plus du confort au poignet de cette pièce, simplement parce que lorsque vous voyez 36mm sur le papier, cela pourrait effrayer certaines personnes. Si vous êtes familier avec la façon dont les montres Hamilton Khaki Field se portent, vous saurez qu’elles portent plus grand que leur diamètre de boîtier ne l’indique. C’est également le cas pour l’option 38mm.

Si vous prenez en compte la distance entre cornes, nous avons 46mm ici. Le modèle 38mm mesure 47mm. Donc, seulement un millimètre de différence en longueur. Cette montre se portera comme une vraie 38 au poignet, tandis que la 38mm se portera plus grande, comme une 39 à 40 au poignet.

Un autre point à soulever est la hauteur du boîtier. C’est en fait environ un millimètre plus épais que la Khaki Field mécanique traditionnelle, mais cela est dû au verre acrylique bombé. Si vous les voyiez côte à côte, vous remarqueriez que le verre acrylique monte beaucoup plus haut sur le boîtier. Vous ne ressentirez donc pas cette épaisseur supplémentaire au porter.

Cette montre est livrée avec deux bracelets NATO de 18mm différents dans le package pour le marché américain. Le premier est un bracelet en tissu de style NATO en toile de coton vert olive avec des passants en cuir qui incarnent l’esthétique militaire utilitaire. Comme mentionné précédemment, l’édition anniversaire est équipée de barres de fixation solides, donc un design de bracelet à passage est indispensable.

Les amateurs de montres se divisent généralement en deux camps concernant ce détail stylistique. Soit vous considérez les barres fixes comme une limitation, soit vous appréciez la sécurité supplémentaire du design. Quelle que soit votre position, cela a du sens étant donné la récréation historique que cette montre vise à représenter, et il ne manque pas de montres Hamilton modernes avec des approches plus contemporaines si vous préférez cette voie.

Le bracelet en toile vert olive a une construction tissée qui n’est pas trop épaisse, et il se porte assez plat au poignet. En plus du bracelet en tissu, Hamilton inclut également un bracelet de style NATO en cuir de veau brun rustique, avec une finition vieillie. Le bracelet en cuir a l’air absolument fantastique une fois associé, mais il ajoutera à la perception d’épaisseur et de longueur, car il ne sera pas aussi souple que le bracelet en toile dans ces deux aspects et il s’empilera un peu plus haut, mais il reste superbe.

Les deux bracelets sont équipés de boucles à ardillon en acier inoxydable signées avec une finition mate pour correspondre au boîtier de la montre. Le package en édition limitée est complété par l’inclusion du boîtier militaire de marque Hamilton avec un espace pour une montre, un bracelet supplémentaire et une paire de poches accessoires.

Conseils d’achat

Quand j’entends l’expression montre de terrain, la première marque qui me vient à l’esprit est Hamilton. La gamme contemporaine de la Khaki Field est vaste avec une variété de saveurs pour plaire à toutes les préférences de collection dans cette catégorie. Cela dit, une montre de terrain de taille fidèle à l’époque de Hamilton manquait.

Pour la plupart du grand public acheteur de montres, cela sera probablement en deçà de la Khaki Field de plus grande taille, car une montre à verre acrylique de 36mm effrayera probablement les acheteurs plus occasionnels qui ne regarderont qu’une liste de spécifications. Cela dit, il y aura un groupe sélectionné d’acheteurs de montres qui se jetteront sur cette pièce. La plupart des Khaki Field rendent hommage au passé avec goût, tandis que celle-ci est comme un hommage complet, donnant l’impression d’une époque antérieure lorsque vous la portez au poignet.

Bien sûr, c’est plus une nouveauté, mais les fans de cette pièce dépasseront largement le nombre de l’édition limitée. Si vous appréciez l’histoire militaire, les détails de conception fidèles à l’époque et le charme d’une véritable montre de terrain, cette édition limitée mérite une sérieuse considération.

Conclusion

La Hamilton Khaki Field Mechanical American 250 Anniversary Edition est une réédition fidèle d’une pièce rare et importante de l’histoire militaire. Du boîtier de 36mm et du verre acrylique bombé aux barres de fixation fixes et au mouvement avec couvercle anti-poussière, chaque détail rend hommage à la Type 1 Navigator originale.

La montre est absolument fantastique au poignet et se porte plus grande que son diamètre de boîtier ne le suggère. Avec une série limitée de 1 776 pièces, c’est une sortie spéciale pour les collectionneurs et les passionnés de montres de terrain. Si vous attendiez une montre de terrain de taille fidèle à l’époque de Hamilton, c’est celle-ci.