Hacksmith Smith Blade 21-en-1 : pourquoi ce multi-outil Kickstarter fait tourner les têtes

Introduction

Si vous suivez l’univers de l’everyday carry, vous avez probablement déjà entendu le bruit autour du Smith Blade, un nouveau folder multi-outil de Hacksmith Industries actuellement en campagne sur Kickstarter. Il a déjà récolté 6 millions de dollars, ce qui en fait le Kickstarter le plus rentable de tous les temps dans sa catégorie, et il n’a même pas encore atteint le milieu de la campagne.

Un tel niveau d’intérêt s’accompagne de nombreuses questions, et la plus évidente est la suivante : cela vaut-il le coup ? 250 $, c’est trop pour un multi-outil pliant ? Après avoir examiné de près sa construction, ses concurrents et sa position sur le marché, la réponse courte est que le rapport qualité-prix est plus solide que la plupart des gens ne le pensent. Voici le tableau complet.

De l’idée à la production canadienne

Lorsque Hacksmith Industries a dévoilé ce produit pour la première fois il y a environ un an, le plan prévoyait un prix d’environ 150 $ avec la plupart des outils fabriqués à l’étranger, en Chine. Les choses ont changé. Tous les modèles frame lock en titane haut de gamme de la gamme sont désormais fabriqués au Canada, en interne, chez Hacksmith lui-même.

C’est une rupture majeure par rapport au plan initial, et elle explique à la fois le changement de prix et une partie des malentendus qui circulent dans la communauté. Cela pose aussi la question la plus importante : qu’achète-t-on réellement avec un folder au MSRP de 290 $, actuellement autour de 250 $ sur Kickstarter ?

Pourquoi le prix a plus de sens que vous ne le pensez

Soyons clairs d’emblée : 250 $, ou le MSRP éventuel de 290 $, c’est beaucoup d’argent. Personne ne devrait prétendre le contraire. Mais le qualifier de mauvais rapport qualité-prix, c’est là que l’argument s’effondre.

Une comparaison avec les plus grands détaillants de couteaux pliants, notamment Smoky Mountain Knife Works, Knife Center et Blade HQ, montre à quel point ce type de spécification est rare sous les 300 $. En échantillonnant les couteaux frame lock en titane en M390, ou son équivalent américain 20 CV, exactement deux modèles se situent sous les 300 $ en prix de base : le DPX Gear Heat F à 285 $ en M390 et le ZT 0022 en 20 CV. Les deux sont des couteaux très petits, avec des lames de moins de 2,5 pouces, loin de la même catégorie de taille.

En élargissant la recherche à tous les couteaux frame lock en titane fabriqués aux États-Unis sous 300 $, on trouve moins de six modèles actuellement en stock, et aucun au-delà d’un acier S35VN ou S45. La lame de 3,35 pouces du Smith Blade est la plus longue de tout ce qui existe en M390 avec un frame lock en titane dans cette comparaison, et cela en le jugeant purement comme un couteau pliant, sans aucune autre fonctionnalité.

En d’autres termes, en tant que simple couteau pliant, il est techniquement moins cher que tout ce qui de comparable est fabriqué aux États-Unis. Sachant que les coûts de main-d’œuvre canadiens sont légèrement plus élevés et que davantage de matériaux doivent être importés, il est vraiment surprenant que la version fabriquée en interne soit viable.

Ce qui le rend différent en tant que multi-outil

Le Smith Blade n’est pas qu’un couteau. La version premium 21-en-1 intègre un jeu complet d’outils dans le même châssis, notamment un rapporteur d’angle de 15 degrés avec plusieurs points de cliquet autour de la lame. Ce rapporteur donne au couteau un son et une sensation très distinctifs à l’ouverture, quelque chose de véritablement unique dans le monde du couteau.

Le souci du détail s’étend aux utilisateurs internationaux : il existe une option de lame non verrouillable conçue pour être légale en Europe, avec une lame de moins de trois pouces et conforme aux restrictions allemandes et britanniques. Ce type de réflexion approfondie est rare sur le marché du multi-outil, et cela en dit long sur la philosophie de conception derrière tout le produit.

Une affaire importante pour les collectionneurs de couteaux

Pour les collectionneurs, deux qualités comptent le plus : l’exclusivité et l’unicité. Le Smith Blade obtient des scores inhabituellement élevés sur les deux.

La recherche de tout autre couteau pliant moderne fabriqué au Canada avec des matériaux haut de gamme, du titane, du M390 ou tout ce qui s’en rapproche, ne donne aucun modèle de série. Les seuls couteaux proches sont des pièces semi-custom comme Grimmo, dont les prix commencent bien dans les quatre chiffres. En plus de cinq ans et plus d’un millier de couteaux pliants différents passés en revue, pas un seul folder fabriqué au Canada n’est jamais apparu.

Cela en fait potentiellement le seul folder premium fabriqué au Canada que vous pourrez trouver à un prix de série, ce qui compte réellement pour le marché des collectionneurs. Pour l’un des plus de 40 millions de Canadiens à la recherche d’un multi-outil dont être véritablement fier, l’argument est encore plus fort : des outils comparables comme le Leatherman Arc coûtent nettement plus cher au Canada, environ 450 $ canadiens, contre 250 $ pour le Smith Blade.

L’histoire du poids : 95 grammes et 21 outils

Le chiffre le plus impressionnant est le poids. La version premium 21-en-1 pèse seulement 95 g, soit 3,3 oz, tout compris.

Pour situer le contexte, c’est approximativement le poids du Pioneer X, le couteau suisse de 93 mm, ou à peu près celui du Huntsman. Il est même plus léger que le Tactile Knife Co. Maverick avec platines en titane, qui pèse 3,9 oz, soit 15 grammes de plus, et c’est un couteau simple sans fonction multi-outil intégrée.

Les implications vont plus loin : combiné à une petite pince de poche comme la Knipex 100 mm Cobra, l’ensemble peut se révéler plus léger qu’un Leatherman Skeletool dans certaines configurations. Si cela se confirme, l’impact sur l’industrie du couteau comme sur celle du multi-outil pourrait être considérable.

Conseils d’achat

Si vous envisagez de soutenir ce projet, le timing compte. Le prix Kickstarter se situe autour de 250 $, contre le MSRP de 290 $ une fois en vente au détail, donc soutenir tôt fait économiser de l’argent si le concept vous séduit.

Qui devrait sérieusement le considérer :

• Les collectionneurs qui veulent un folder exclusif et véritablement unique dans leur rotation
• Les acheteurs canadiens, pour qui la production nationale et les prix locaux en font une bien meilleure proposition que les alternatives importées
• Les passionnés d’EDC qui veulent un folder frame lock en titane ultra-léger dans un acier premium, avec le bonus de 21 outils intégrés

Qui devrait réfléchir à deux fois : toute personne espérant un multi-outil budgétaire à 150 $. C’était le plan initial avec une production à l’étranger, mais la fabrication canadienne en interne pousse ce produit résolument dans le segment premium. À ce prix, le rapport qualité-prix est défendable, mais ce n’est pas un achat impulsif.

Conclusion

Le Smith Blade 21-en-1 est atypique sur presque tous les plans : un folder frame lock en titane fabriqué au Canada en M390 avec une lame de 3,35 pouces, 21 outils et un poids total de 95 g, positionné en prix face à des couteaux qui n’offrent aucune de ces fonctionnalités supplémentaires. À 250 $ sur Kickstarter contre un MSRP de 290 $, l’argument du rapport qualité-prix tient mieux que le choc des étiquettes ne le laisse croire. Si cela correspond à vos intérêts de collectionneur ou à vos besoins d’everyday carry, c’est l’une de ces rares campagnes où participer tôt a vraiment du sens.