Test du Grimsmo Norseman : un mois avec un couteau pliant à 1 000 $

Introduction

Certains couteaux sont faciles à tester. Le Grimsmo Norseman n’en fait pas partie. Après l’avoir porté comme unique couteau pendant un mois entier, l’utilisant pour environ 99 pour cent de toutes les tâches de coupe, le verdict honnête est nuancé : la finition est extraordinaire, l’action est la meilleure que j’aie manipulée, et pourtant la forme de la lame n’a jamais cessé de paraître maladroite pour la façon dont j’utilise réellement un couteau.

C’est le test le plus complet possible ici, construit autour des questions qui comptent le plus avant de dépenser ce genre d’argent pour un pliant.

Ce qui rend ce Norseman spécial

Cet exemplaire particulier est une configuration « buyer’s choice », ce qui signifie que chaque finition a été choisie individuellement. Le double lug et l’acid stonewash ont été demandés directement, car aucun des deux ne figurait sur le formulaire standard buyer’s choice à l’époque. Le numéro de série 4102 correspond à un Starburst 2.0 anodisé vert à mouchetures, avec des éléments d’accastillage anodisés bronze et une lame en CPM 154.

Le choix de l’acier mérite d’être noté. Grimsmo utilise généralement du RWL34, mais pendant la pandémie, le RWL34 est devenu plus difficile à se procurer, et l’entreprise est donc passée brièvement au CPM 154. C’est toujours un très bon acier, même si le RWL34 reste le préféré.

L’action est la vedette

Le meilleur atout du Norseman, c’est son action. C’est la meilleure action de tous les couteaux que je possède, point final. Elle est très propice à la manipulation (fidgeting), offre plusieurs façons de l’ouvrir, et l’usinage de précision en est la définition même. Le perfectionnisme que les frères Grimsmo mettent dans ces couteaux est admirable, et quiconque en manipule un peut l’apprécier, même sans jamais avoir l’intention de l’acheter.

Les plaintes habituelles n’ont tout simplement pas fait leur apparition ici. Pas de double déclic à la fermeture de la lame, un verrouillage excellent, un centrage excellent, aucun jeu de lame dans aucune direction. Le couteau est d’une solidité à toute épreuve.

Une critique fréquente concerne sa finesse, mais cela s’avère être une force. C’est un grand couteau, pourtant il se porte très bien en poche précisément parce qu’il est si fin. En main, il est bien équilibré, confortable, et ni lourd ni encombrant en aucune façon.

Comment la tanto recurve coupe réellement

C’est la forme de la lame qui divise les opinions. Avec une tanto recurve, la pointe véritable du couteau est la transition entre la recurve et le tranchant tanto, le yakote. Cette petite zone assure environ 90 pour cent des tâches de coupe.

Là où elle excelle :

• Ouvrir des cartons. Enfoncer simplement ce petit tranchant dans le ruban adhésif permet des coupes très précises.
• Cordes et ficelles. La recurve fournit une pression naturelle vers l’avant à mesure que la lame s’incurve, ajoutant un levier qu’un drop point vous oblige à appliquer manuellement.
• Coupes par poussée et grattage. La pointe épaisse et robuste, avec une géométrie à plat généreuse, est vraiment très efficace pour gratter.

La recurve à creux est elle-même tranchante, mais le couteau n’a pratiquement aucun ventre, ce qui le limite sérieusement pour l’usage quotidien d’un couteau unique. Couper des colliers de serrage est une galère, car l’angle de la pointe est large et obtus par rapport à la pointe aiguë d’un drop point, ce qui rend difficile d’insérer la pointe dans un collier serré.

Affûtage : deux biseaux, deux problèmes

Affûter le Norseman est une expérience mitigée. La recurve est étonnamment simple : on le fixe et on l’affûte comme n’importe quel autre couteau. Le tranchant tanto est le problème. Il utilise un angle variable, et non un angle constant, et le maintenir fixé dans certains systèmes d’affûtage est plus difficile. Il faut donc entretenir deux biseaux différents à deux angles différents.

Pire, si la pointe s’arrondit, cela altère négativement le comportement de la lame, donc la marge d’erreur est mince. Si l’affûtage est déjà une corvée, entretenir deux biseaux est une raison de plus pour que cette forme de lame ne vaille peut-être pas la peine.

Préparation des aliments : là où il a échoué

La préparation des aliments est le domaine où le Norseman a vraiment échoué, et c’est pourtant là que ce couteau voit le plus d’usage quotidien. La lame déchirait les aliments plus qu’elle ne les tranchait dans la plupart des cas. Il existe exactement un cas de préparation culinaire où il a bien fonctionné : la saucisse, qui avait une certaine nouveauté et même une réelle utilité.

Au-delà de cela, la forme de la lame n’est tout simplement pas utilitaire pour le travail en cuisine. Au milieu du défi, la tentation grandissait d’arracher les emballages plutôt que de sortir le couteau, parce que couper avec lui cessait d’être un plaisir.

Des questions qui méritent des réponses

Ressemble-t-il à un couteau de station-service ? C’est compréhensible, mais non. La forme inhabituelle de la lame crée cette impression, et avec une lame drop point, elle n’existerait pas du tout.

Est-il maladroit ou lourd ? Non. Il est bien équilibré, confortable, et assez léger avec une ergonomie vraiment bonne.

Existe-t-il une alternative économique ? Le Civivi Keen Natter est aussi une tanto recurve et constitue, à en juger, une forme de lame légèrement plus utilisable, puisque le tranchant tanto y est moins prononcé. C’est la comparaison économique naturelle.

Le défi du couteau unique était-il difficile ? Plus facile et plus difficile que prévu à la fois. Le traverser s’est bien passé, mais à la fin, l’envie de couper quoi que ce soit avec s’était estompée, et la préparation des aliments obligeait à tendre la main vers d’autres couteaux.

Le garder ou le vendre ? Indécis, mais probablement le vendre, et ne le garder que si un Rask dans la configuration souhaitée devient disponible à la place. L’acheterait-on à nouveau ? Oui, pour le plaisir de le manipuler en main, mais pas pour le garder définitivement. Le sentiment qui le résume le mieux : pas un fan des lames tanto, mais un véritable fan de qualité.

Faut-il acheter un Grimsmo Norseman ?

Tout dépend de l’acheteur. Si le niveau de perfectionnisme dont font preuve les frères Grimsmo vous séduit et que l’étiquette de prix ne vous fait pas hésiter, vous connaissez déjà votre réponse. Rien de ce qui est écrit ici ne convaincra quiconque qu’un couteau vaut ce prix si ce sentiment n’existe pas déjà. Il faut une expérience en main pour le savoir vraiment.

Il existe bel et bien un point de rendement décroissant avec les couteaux, et le Norseman est bien au-delà. Rien dans sa fonction ou ses performances ne surpasse un couteau au tiers du prix ou moins, et l’écart entre les couteaux économiques et haut de gamme continue de se rétrécir à mesure que de petits fabricants livrent une qualité remarquable à des prix bien plus bas.

L’argument pour est honnête : c’est une petite entreprise de perfectionnistes, et cela se voit dans le produit. L’argument contre est tout aussi honnête : si un couteau à 900 $ n’a déjà aucun sens pour vous, aucun argument ne changera cela.

Conclusion

Le mois de port quotidien a changé la relation avec ce couteau. Il n’est pas aussi mauvais qu’on le pensait au départ, mais ce n’est pas non plus le bon couteau. L’appréciation est réelle pour Grimsmo en tant qu’entreprise et pour le fantastique travail qu’elle accomplit, mais le Norseman ne sera jamais le couteau ultime, et pour la plupart des gens, il ne le sera probablement pas non plus. Si vous accordez plus de valeur à un usinage impeccable et à une action de classe mondiale qu’à tout le reste, et que la forme de la lame vous parle, il mérite qu’on le prenne en main. Si le ventre, la capacité en préparation des aliments et un affûtage simple comptent davantage, regardez ailleurs.