Test du Garmin MARQ Athlete Gen 2 : une montre de sport de luxe avec de vraies qualités de montre de running

Introduction

La gamme MARQ de Garmin existe pour faire le pont entre deux mondes : les capacités de ses montres de sport haut de gamme et les matériaux d’une montre de luxe. La MARQ Athlete Gen 2 est la seconde tentative autour de cette formule, et dès les premières sorties, elle donne l’impression d’une montre nettement meilleure que sa prédécesseure. Elle coûte 1 600 £ au Royaume-Uni ou 1 900 $ aux États-Unis, soit le même prix de lancement que la première Athlete, mais avec un ensemble de fonctions bien plus moderne.

Après plusieurs sorties de test, voici la version courte : c’est une montre de running bien équipée et très réussie esthétiquement, qui partage presque tout avec les gammes Fenix 7 et Epix de Garmin. Reste à savoir si cela justifie la prime par rapport à ces modèles moins chers — c’est la question à se poser avant l’achat.

Design et écran

Le design est l’argument central de la gamme MARQ, et Garmin a clairement misé dessus. La Gen 2 utilise du titane de grade 5 pour le boîtier, plus résistant et plus durable que le matériau de la première version, tout en aidant à contenir le poids. Les touches de couleur sur la lunette et le bouton principal de suivi lui donnent un look raffiné et soigné. Il n’existe qu’une seule taille de boîtier, 46 mm, et la montre est légèrement plus épaisse qu’avant : si vous n’aimez pas les profils épais, il faut en tenir compte.

Le grand changement, c’est l’écran. L’affichage transflectif de la première MARQ était facile à lire en extérieur mais ne vendait pas vraiment le positionnement luxueux. La Gen 2 passe à un écran tactile AMOLED de 1,2 pouce, en résolution 390 x 390, dans la lignée des Epix et Venu 2. Ce n’est pas le meilleur écran AMOLED fabriqué par Garmin, mais il est net, éclatant, réactif, et prend en charge un mode always-on qui, comme sur l’Epix, entame l’autonomie.

Autres détails pratiques : le bracelet de 22 mm est amovible, mais le connecteur de fixation diffère des autres montres Garmin, et le système de charge repose sur un câble à clip propriétaire plutôt que sur le format universel utilisé ailleurs dans la gamme. Elle est également étanche jusqu’à 100 mètres.

Les fonctions des gammes Fenix et Epix

En matière de fonctions, vous obtenez essentiellement tout ce que proposent les Fenix 7 et Epix de Garmin : les mêmes modes sport et activité, les fonctions de montre connectée, les cartes topographiques préchargées, les analyses de préparation à l’entraînement, le statut de VFC et le Morning Report. La puissance de course au poignet est également de la partie.

La nouveauté logicielle est le Jet Lag Advisor, inédit dans la gamme Garmin, qui fournit des recommandations de sommeil, d’exposition à la lumière et d’exercice à l’approche d’un vol, pour vous aider à vous adapter au nouveau fuseau horaire. C’est une fonction agréable, mais elle devrait finir par arriver sur les gammes Epix et Fenix, donc elle ne restera probablement pas exclusive bien longtemps.

Performances en course et précision GPS

En course, l’expérience est très proche de celle de l’Epix et de la Fenix 7. Le mode GNSS multibande et la technologie SatIQ, qui sélectionne automatiquement le meilleur mode de positionnement selon votre environnement, constituent les grandes évolutions par rapport à la première MARQ. Lors des tests, le suivi GPS s’est révélé très solide et fiable, le mode multibande consommant plus de batterie mais offrant une précision rassurante.

La mesure de la fréquence cardiaque suit le schéma observé sur les grandes Fenix : correcte pour des courses à allure régulière, mais à plus haute intensité, des écarts et des pics occasionnels dans les données de fréquence cardiaque maximale peuvent apparaître. Coupler une ceinture pectorale, ce que la montre prend en charge, reste la valeur sûre pour les séances d’entraînement sérieuses.

Un point à noter : le poids. Elle affiche environ 10 g de plus que l’Epix et la Fenix 7X, et cela se ressent, surtout lorsqu’on la porte la nuit pour le suivi du sommeil. À part cela, l’expérience de course, l’analyse des données, la création d’entraînements et la navigation cartographique correspondent à ce qu’on attend d’une Garmin haut de gamme.

Autonomie et charge

L’autonomie représente une véritable progression par rapport à la première MARQ. Vous bénéficiez jusqu’à 16 jours en mode montre connectée, ou six jours avec l’affichage always-on, soit quatre jours de plus que le premier modèle. En mode de suivi multibande maximal, elle offre jusqu’à 20 heures, mieux sur le papier que l’Epix, même si l’usage réel se situe plutôt autour de 25 heures dans ce mode. Le mode GPS seul atteint jusqu’à 42 heures, contre 28 pour l’originale.

Le câble de charge à clip propriétaire est la petite contrariété quotidienne héritée de la première MARQ. Il fonctionne très bien, mais c’est un câble non standard de plus à gérer par rapport au reste de la gamme Garmin.

À qui s’adresse-t-elle ?

Deux lectures sont possibles. Si vous avez aimé la première MARQ et aviez le budget, la Gen 2 est clairement une meilleure montre et une meilleure montre de running, avec un écran AMOLED qui épouse enfin le niveau des matériaux premium.

Si vous jugez en pure valeur, la réponse est moins évidente. L’Epix offre essentiellement le même ensemble de fonctions pour nettement moins cher, souvent avec un écran plus grand et meilleur, un boîtier plus fin et, selon le modèle, un poids plus faible. Vous abandonnez le design titane sur titane et un peu d’autonomie, mais vous gagnez presque la même expérience.

Conseils d’achat

Optez pour la MARQ Athlete Gen 2 si vous voulez un look luxueux plus affirmé et massif, une construction en titane de grade 5, l’autonomie supplémentaire en modes multibande et GPS seul, et que le prix élevé ne vous rebute pas. Choisissez l’Epix si vous pouvez vous passer de ce langage design et du Jet Lag Advisor, dont l’arrivée sur les gammes Epix et Fenix est de toute façon confirmée. Pour la plupart des coureurs, l’Epix représente le meilleur rapport qualité-prix ; pour ceux qui veulent une montre de sport habillée comme une montre premium, la MARQ Athlete Gen 2 est la tentative la plus convaincante de Garmin pour justifier son tarif.

Conclusion

La Garmin MARQ Athlete Gen 2 est une montre mieux équipée et plus réussie que sa prédécesseure, avec un écran enfin à la hauteur de ses ambitions premium et un ensemble de fonctions de running directement emprunté aux montres phares de Garmin. C’est une montre de running très solide et fiable, avec une excellente précision GPS et une autonomie améliorée. Le principal bémol est la valeur : sauf si le design en titane et le côté luxueux comptent pour vous, l’Epix vous offre presque tout pour moins cher. Beaucoup de tests restent à mener avant un verdict définitif, mais les premières impressions sont très positives.