Flex 24V Power Tools : le bon, la brute et le truand

Introduction

Les outils électriques sans fil Flex 24V ont débarqué sur le marché américain en fanfare, défiant presque du jour au lendemain les grandes marques établies. Deux ans après environ, c’est le bon moment pour prendre du recul et porter un verdict honnête sur la gamme : ce qui est réellement bon, ce qui ne l’est pas, et ce à quoi il faut réfléchir à deux fois avant d’investir. En résumé : les outils se sont largement imposés sur de vrais chantiers, le soutien derrière la marque est plus solide qu’on ne le croit, mais il existe de vraies limites en matière de disponibilité, de prix et d’étendue de la gamme qui méritent qu’on s’y attarde.

Le bon : pedigree, disponibilité et vraie innovation

L’entreprise derrière Flex 24V est Chervon, l’un des plus grands noms de la fabrication d’outils électriques. Chervon détient également EGO, largement considéré comme une référence en matière d’équipement extérieur et de batteries, ainsi que les gammes SKIL et SKILSAW, cette dernière étant un choix de prédilection des menuisiers aux États-Unis depuis des décennies. Flex elle-même est une entreprise européenne centenaire, créditée de l’invention de la meuleuse d’angle, et elle a servi de fabricant OEM pour d’autres gammes sans fil connues. En bref, ceux qui fabriquent ces outils savent ce qu’ils font.

La disponibilité est une histoire mitigée, mais avec un côté positif. Flex 24V est vendue en magasin exclusivement chez Lowe’s, qui compte environ 2 200 points de vente à travers les États-Unis, donc la plupart des gens en ont un à portée de main. En ligne, la gamme est disponible chez Acme Tools, qui propose régulièrement de bonnes affaires.

Malgré sa jeunesse, le catalogue est étonnamment large : scies sabre, meuleuses, perceuses, visseuses à choc, scies, lampes et un large choix de batteries. Cette nouveauté a aussi permis à Flex d’innover dès le départ. Il existe une fonction turbo qui augmente la puissance de la perceuse-visseuse et de la visseuse à choc, plus un design de batterie à éjection rapide. Les outils sont sans balais et puissants de bout en bout.

Des performances qui tiennent sur le chantier

La scie sabre mérite une mention particulière : elle a été qualifiée de meilleure de sa catégorie, avec un test largement partagé où elle a traversé de l’acier de rails trempé en 4 minutes et 48 secondes, la scie demandant encore plus quand la lame a cédé la première. La scie circulaire inline est une autre réussite, plaçant le moteur directement derrière la lame pour un meilleur équilibre et une meilleure visibilité de la coupe.

Les retours après une véritable utilisation sur chantier ont été largement positifs. Les tests honnêtes ont généralement montré des outils performant au niveau annoncé ou presque, et les utilisateurs quotidiens se plaignent très peu de fiabilité.

Des batteries et chargeurs bien pensés

La gamme de batteries est inhabituellement complète pour une plateforme neuve, allant de 2.5Ah jusqu’à 12Ah, toutes déjà disponibles. Les voyants de charge vert vif montés sur le côté sont lisibles d’un coup d’œil, sans plisser les yeux devant des LED minuscules, et les batteries stacked-lithium offrent plus de puissance dans moins d’espace.

Les chargeurs sont un point fort car Flex affiche la puissance réelle directement sur la face avant : 160W sur le chargeur de base, jusqu’à 280W et 550W sur les modèles supérieurs. Beaucoup de concurrents se contentent de dire « rapide » ou « turbo » sans donner la véritable puissance.

En plus de tout cela, Flex a offert une garantie à vie aux acheteurs de la première année, ensuite étendue aux achats effectués avant la fin 2022, incluant jusqu’à trois remplacements de batteries. Les acheteurs hors de cette période bénéficient toujours d’une garantie de cinq ans, déjà solide en soi.

La brute : gros outils, gamme limitée et prix pro

La gamme comporte un astérisque. Flex se concentre actuellement exclusivement sur le cœur des métiers du bâtiment, donc si vous êtes mécanicien, plombier ou spécialiste CVC à la recherche d’outils spécifiques, vous ne les trouverez pas encore ici. Ce sont des outils gros et puissants par conception ; si vous voulez des options compactes ou sub-compactes de classe 12V avec pleine puissance, Flex ne les propose pas. Et si vous cherchez de l’équipement d’extérieur, cela vit dans la gamme EGO, pas sur les batteries Flex.

La disponibilité est réellement limitée : les achats en magasin sont exclusifs à Lowe’s aux États-Unis, et il n’y a pas de canal Amazon. Comparé aux marques qu’on trouve presque partout, c’est une vraie contrainte. Les prix suivent le positionnement. Ce sont des outils haut de gamme destinés aux professionnels du bâtiment qui ont besoin de ce niveau de puissance. Si votre budget est serré ou si vous êtes prosumer, cette gamme ne vous est pas destinée.

Il y a aussi la question ouverte de la vitesse de croissance de la plateforme. Flex s’est engagée à plus de 100 outils en deux ans, mais les lancements récents n’ont ajouté qu’une poignée de nouveaux outils. Quiconque investit dans une nouvelle plateforme de batteries peut raisonnablement demander si la gamme s’étendra et si le fabricant sera encore là assez longtemps pour honorer cette garantie à vie. Vu l’héritage européen centenaire et la taille de la société mère, les chances semblent favorables, mais la question est légitime.

Le truand : un marketing qui a dépassé la cible

Les campagnes marketing « Flex Face-Off » ont provoqué un large haussement d’épaules. Démos exagérées, scénarios semblant mis en scène et forte poussée promotionnelle ont inspiré une vague de commentaires, dont certains peu amènes envers les premiers testeurs qui avaient simplement eu accès aux outils avant tout le monde. Les spots avec comédiens, dont un auto-proclamé plombier qui s’est révélé être une personnalité de téléréalité, ressemblaient plus à des publis-info qu’à des preuves de chantier. Rien de tout cela ne change les performances des outils, mais si vous préférez un marketing sobre et crédible, le posture de lancement de Flex peut vous irriter.

Conseils d’achat

Flex 24V a du sens pour les professionnels du bâtiment qui veulent des outils sans balais puissants, une gamme de batteries et de chargeurs inhabituellement complète, des chargeurs affichant honnêtement leur puissance, et une forte garantie, et qui sont à l’aise pour acheter chez Lowe’s ou Acme Tools. Elle a moins de sens pour les acheteurs à petit budget, les amateurs d’outils compacts, les métiers spécialisés, ou quiconque veut acheter dans tous les canaux de distribution. Si la gamme continue de s’étendre comme promis, l’argument ne fera que se renforcer.

Conclusion

Le verdict sur Flex 24V est globalement positif : des outils capables et bien soutenus qui ont fait leurs preuves sur de vrais chantiers, enveloppés dans un marketing qui a parfois dépassé la cible. Si l’orientation professionnelle, la taille et la disponibilité limitée correspondent à votre façon d’acheter des outils, c’est une plateforme à prendre au sérieux.