Test du Fender Excelsior : un ampli à lampes de 13 watts plein de caractère

Introduction

Le Fender Excelsior est un amplificateur qui figure sur la liste de souhaits de nombreux guitaristes depuis sa première apparition. C’est un combo à lampes de 13 watts, simple, original et puissant, qui se distingue par son haut-parleur de 15 pouces et sa voix brute et turbulente. Ce test couvre ce qui rend l’Excelsior spécial, son comportement avec les pédales et ce qu’il faut considérer avant d’en acheter un sur le marché de l’occasion.

Premières impressions

L’Excelsior fait forte impression dès le premier abord. Son look vintage en tweed s’intègre parfaitement à la gamme classique de Fender, mais ce sont les détails de conception qui rendent les choses intéressantes. L’interrupteur d’alimentation est dissimulé en bas, dans le coin arrière, une petite particularité qui donne le ton pour tout l’amplificateur. Ce n’est pas un ampli conventionnel, et c’est en partie ce qui fait son charme.

Le panneau de commande est d’une simplicité rafraîchissante. On y trouve un bouton de volume qui fait également office de contrôle de gain, un bouton de trémolo avec un clic marche-arrêt, et un simple sélecteur de tonalité. Le sélecteur de tonalité a deux positions étiquetées, brillante et sombre, mais il y a une position intermédiaire secrète qui offre un son plus équilibré. C’est dans cette position intermédiaire que l’ampli sonne le mieux pour la plupart des jeux.

Commandes et disposition

Utiliser l’Excelsior est simple. Le bouton de volume fait passer l’ampli de son clair à pleine puissance, et lorsqu’il est poussé au maximum, l’ampli gronde avec une distorsion à lampes profonde et rauque. Le trémolo est également simple, avec seulement le taux réglable tandis que la profondeur reste fixe. Il s’active et se désactive proprement et ajoute une agréable pulsation vintage au son.

Le sélecteur de tonalité est la commande la plus intéressante. En position brillante, l’ampli devient perçant et creux, presque comme s’il n’y avait pas de pile de tonalité du tout. La position sombre atténue une partie des médiums et adoucit l’attaque. La position intermédiaire secrète restaure une légère bosse des médiums que de nombreux guitaristes trouveront plus utilisable pour le jeu quotidien.

Son et performances

L’Excelsior est puissant. Bien qu’il ne soit évalué qu’à 13 watts, il déplace une quantité surprenante d’air grâce à son haut-parleur de 15 pouces. À plein volume, il est vraiment douloureux de s’asseoir à côté, et il produit une distorsion grinçante, semblable à du fuzz, plus proche d’une pédale de fuzz à lampes que d’un overdrive d’ampli traditionnel. Il fait magnifiquement le truc de Link Wray, avec un caractère sec, cartonné, garage-rock, plein de personnalité.

Avec des pédales, l’Excelsior se comporte comme un amplificateur à forte personnalité. Il accepte bien les overdrives et les fuzz à volume modéré, et il conserve son caractère granuleux et déchiré même lorsqu’on le pousse avec des pédales de drive. Cependant, ce n’est pas une plateforme à pédales neutre. Quel que soit ce que vous y branchez, vous entendrez la voix de l’ampli, ce qui est idéal pour l’enregistrement ou la performance, mais moins adapté aux démonstrations de produits nécessitant un son propre et neutre.

Points à considérer avant l’achat

L’Excelsior n’est plus en production, donc en acheter un signifie chercher sur le marché de l’occasion. Ces amplis sont lourds et sont souvent proposés uniquement en retrait local, donc en trouver un peut nécessiter de surveiller les annonces locales. L’ampli a également un son très spécifique. Il est turbulent et agressif, pas le genre d’ampli à apporter à un événement poli. Si vous voulez une plateforme à pédales propre et stérile, ce n’est pas celui-ci.

Conseils d’achat

Le Fender Excelsior est un excellent choix pour les guitaristes qui veulent un ampli à lampes distinctif et plein de caractère avec une voix vintage. Il excelle dans le surf, le garage rock et tout ce qui bénéficie d’une attaque granuleuse et agressive. Il convient moins aux guitaristes qui ont besoin d’un ampli neutre pour des démos de pédales ou des sons propres et polis. Si vous le convoitez depuis des années, le marché de l’occasion est le seul endroit pour en trouver un, et il vaut la peine d’agir rapidement lorsqu’une annonce locale apparaît.

Conclusion

Le Fender Excelsior est un amplificateur unique avec un son difficile à reproduire. Il est puissant, grinçant et plein de personnalité, et il récompense les guitaristes qui apprécient les designs les plus originaux de Fender. Il ne convient pas à tout le monde, mais pour ceux qui aiment sa voix, c’est un équipement spécial qui vaut la peine d’être recherché.