Test du coffret Faber-Castell Polychromos Extra 20 couleurs : de belles teintes, un rapport qualité-prix maladroit

Introduction

Faber-Castell a étoffé la gamme Polychromos avec un coffret d’extension de 20 couleurs, portant l’ensemble de la gamme à 140 crayons. Sur le papier, cela ressemble à une excellente nouvelle pour les artistes au crayon. La réalité est un peu plus nuancée : la moitié du nouveau coffret mise sur des couleurs vives et éclatantes, l’autre moitié se compose de tons très pâles, et selon le coffret Polychromos que vous possédez déjà, certaines de ces couleurs peuvent sembler proches de crayons que vous avez déjà.

Ce test adopte un angle pratique : non seulement les couleurs sont-elles jolies, mais ce coffret mérite-t-il réellement une place dans votre collection, et à quel prix ?

Que contient le coffret

Les 20 crayons se répartissent en deux groupes bien distincts. Les dix premiers sont des teintes éclatantes et audacieuses, dont certaines paraissent presque néon, comme un jaune vif et un vert aux côtés de l’ocre dorée, de l’orange pérylène, du jaspe rouge, du rouge pyrrole et du magenta quinacridone. Les dix suivants sont des tons très pâles conçus davantage pour les fondu, dont le rouge zircon clair ainsi que des teintes claires rougeâtres, jaunâtres et brunâtres qui fonctionnent magnifiquement comme tons chair caucasiens en portrait.

Les vedettes à nos yeux sont les verts. Le Bohemian Green Earth est un superbe vert très pâle, le Green Jasper est un charmant vert-bleuté, et le Slate Green et le Serpentine Gray sont également très agréables, notamment du point de vue botanique.

Une réserve : le coffret penche vers le vif et le pâle. Si vous espériez de véritables tons foncés, un bleu, un rouge ou un vert super sombre, vous ne les trouverez pas ici. Les verts les plus foncés disponibles, tels que le Chrome Oxide Green ou le Pine Green dans la gamme élargie, ne sont pas particulièrement sombres non plus.

Résistance à la lumière : un point à examiner attentivement

Les nouvelles couleurs affichent des indices de résistance à la lumière corrects sur le papier : 14 crayons avec trois étoiles, cinq avec deux étoiles et un avec une seule étoile. Le coffret 120 s’en tire mieux proportionnellement, avec 102 crayons trois étoiles, 16 deux étoiles et seulement deux une étoile.

La complication réside dans la correspondance entre les étoiles et le système Blue Wool utilisé par Faber-Castell. La marque indique que ses trois étoiles représentent Blue Wool sept ou huit, deux étoiles cinq ou six, et une étoile trois ou quatre. Or, sur l’échelle Blue Wool, six constitue à elle seule une catégorie de très bonne résistance à la lumière, distincte des notes passables comme quatre et cinq, et trois est une note médiocre. En regroupant les notes par paires, le système à trois étoiles saute des catégories, ce qui rend réellement difficile de savoir si un crayon deux étoiles est passable ou très bon. Un système de type ASTM ou à cinq étoiles le communiquerait simplement mieux.

Cela n’aura pas d’importance pour les croqueurs occasionnels, mais si la permanence archivistique guide vos décisions d’achat, il vaut la peine de creuser les indices de chaque crayon avant de s’engager.

Comment les nouvelles couleurs se comparent au coffret 120

Si vous possédez déjà le coffret 120, plusieurs des nouvelles couleurs ont des proches parentes. Le Light Yellow Glaze ressemble au Light Yellow, le Cadmium Yellow Lemon est proche du Lazurite Green, le Dark Naples Ochre fait écho à l’Golden Ochre, l’Orange Glaze se situe près du Perylene Orange, le Sanguine est proche du Red Jasper, le Pink Carmine se rapproche du Pyrrole Red, le Light Magenta ressemble au Quinacridone Magenta, et le Violet, le Blue Violet et l’Ultramarine ont chacun des équivalents proches dans la gamme existante.

Les dix tons pâles du bas sont une autre histoire. Très peu de couleurs du coffret 120 les reproduisent : le Light Zircon Red et les trois tons chair clairs rougeâtre, jaunâtre et brunâtre n’ont presque aucun équivalent, le Bohemian Green Earth n’en a aucun, et le Serpentine Gray n’a pu être apparié à rien dans l’ancien coffret. Le plus proche voisin du Slate Green est le Warm Gray, qui n’est pas particulièrement proche.

En résumé : si vous possédez le coffret 120, environ la moitié de cette extension duplique des tons que vous avez déjà, tandis que la moitié pâle est là où se situe la réelle valeur nouvelle.

Le problème du prix

C’est ici que le coffret devient difficile à recommander sans hésiter. Au moment de rédiger ces lignes, en août 2026, le coffret 140 Polychromos était proposé autour de 385 £ sur Amazon, tandis que le coffret 120 se situait vers 170 à 178 £. Soit une différence d’environ 207 £ pour 20 crayons, un écart difficile à justifier. Le site même de Faber-Castell affichait le coffret 120 à 330 £, et le nouveau coffret 140 n’y était pas encore répertorié, si bien que les prix comparatifs peuvent évoluer à mesure que les stocks se stabilisent.

Comme ce coffret d’extension n’a que quelques semaines, les prix bougeront probablement. Le coffret 140 devrait très probablement baisser, et le coffret 120 devrait rester grosso modo où il est. Une voie plus économique si vous possédez déjà le coffret 120 : examinez les nuanciers, identifiez uniquement les tons pâles que vous utiliserez réellement, et achetez ces crayons à l’unité.

À qui s’adresse ce coffret

Du point de vue de l’art botanique, ce coffret a un véritable attrait. Le Bohemian Green Earth, le Green Jasper, le Slate Green, le Serpentine Gray et le Light Red conviennent tous au travail botanique, et les tons clairs rougeâtre, jaunâtre et brunâtre s’inséreraient aussi très bien dans des pièces botaniques.

Les portraitistes apprécieront le groupe de tons chair. Les collectionneurs qui aiment simplement posséder des coffrets complets neufs trouveront beaucoup à aimer dans la moitié vive. Mais si votre coffret actuel est le 120 et que vous utilisez rarement les tons pâles, cette extension risque de ne pas se justifier.

Points à considérer avant l’achat

Trois questions devraient guider votre décision. D’abord, possédez-vous déjà le coffret 120, et combien de ces vingt couleurs le dupliquent réellement ? Ensuite, les tons pâles sont-ils utiles pour l’œuvre que vous créez réellement, qu’elle soit portrait ou botanique ? Enfin, l’écart de prix actuel entre les coffrets 120 et 140 a-t-il du sens pour votre budget en ce moment ?

Si les réponses penchent vers oui, le coffret s’intégrera bien à votre flux de travail et les verts à eux seuls méritent l’admiration. Sinon, l’achat à l’unité est une alternative sensée.

Conclusion

Le Faber-Castell Polychromos Extra 20 contient des couleurs de toute beauté, notamment les verts et les tons chair pâles, et il porte la gamme à un impressionnant total de 140 crayons. Mais avec environ la moitié du coffret proche des couleurs existantes du coffret 120, un système d’indices de résistance à la lumière ambigu et un écart de prix en phase de lancement difficile à ignorer, nous exhortons quiconque possède déjà le coffret 120 à comparer soigneusement les nuanciers, et à envisager d’acheter à l’unité les tons pâles uniques avant de s’engager pour la boîte complète. Si les couleurs correspondent à votre art, il vous servira bien. Assurez-vous simplement d’en avoir besoin avant d’acheter.