Test du carnet de croquis aquarelle Etchr Signature Series : un papier 100% coton haut de gamme qui vaut l'investissement

Introduction

L’Etchr Signature Series Watercolor Sketchbook trône au sommet de la gamme de carnets d’Etchr, et après des tests approfondis avec trois médiums secs et humides différents, on comprend facilement pourquoi. Ce n’est pas un simple carnet auquel on aurait greffé un papier compatible aquarelle ; c’est un véritable journal aquarelle haut de gamme construit autour d’un papier 100% coton de 300 GSM qui se comporte comme le bon papier que les artistes sortent sur leur chevalet.

Ce n’est pas non plus un produit bon marché. La tarification d’Etchr reflète la qualité tout du long, et la question honnête pour tout acheteur est de savoir si ce niveau de papier et de fabrication en vaut la peine selon sa manière de travailler. Pour beaucoup, la réponse sera oui.

Design et qualité de fabrication

La Signature Series se présente au format portrait B5 avec une couverture brun orangé chaleureux. Ce n’est pas du cuir, mais elle en donne convaincusement l’impression dès qu’on la sort de son emballage. L’impression générale est celle d’un produit conçu pour être manipulé, transporté et conservé pendant des années.

Les détails pratiques sont partout. Un élastique maintient les pages pendant que vous travaillez, un ruban marqueur signale votre emplacement, et une pochette à l’intérieur de la quatrième de couverture se révèle très pratique pour collectionner des feuilles ou des documents de référence lorsque vous dessinez en extérieur. Le bord dentelé des pages n’améliore pas vos œuvres au sens technique, mais il est magnifique, et pour quiconque tient un journal aquarelle comme trace de son parcours artistique, il apporte un charme réel.

Autres points clés : 44 pages, texture grain fin (grain satiné également disponible), fabrication végane, et une mention imprimée « The Perfect Sketchbook Signature Series », difficile à contester. Un essai gratuit de 30 jours de cours d’art en ligne est inclus à l’achat, et le contenu des cours tient bien la route.

Tests réels à l’aquarelle

C’est ici que le carnet justifie son prix. Le papier étant très épais, il accepte une application généreuse d’eau sans broncher. Lors des tests, la page a été saturée d’eau à l’aide d’une éponge naturelle pour un travail en humide sur humide, et le papier a tenu avec très peu ou pas de gondolage, se remettant à plat de magnifique façon une fois sec.

La surface mouillée reste également travaillable pendant un bon moment, ce qui vous laisse une fenêtre confortable pour poser les premières couches et laisser le pigment couler avant que le papier ne sèche. Pour les techniques humide sur humide, c’est exactement le comportement attendu d’une feuille de coton haut de gamme.

Une petite réserve à noter : l’option de texture grain torchon, appréciée de nombreux artistes paysagistes et botanistes pour créer de la texture dans les montagnes et les arrière-plans, n’est pas proposée dans cette gamme. Etchr n’offre que le grain satiné et le grain fin, et un fini grain torchon serait un ajout bienvenu. Le grain fin demeure toutefois un choix par défaut polyvalent qui se débrouille bien avec la plupart des sujets.

Performance au graphite et au crayon de couleur

Bien qu’il soit commercialisé comme un carnet aquarelle à capacité mixte, la Signature Series s’est également montrée impressionnante avec les médiums secs. Un dessin de papillon au graphite s’est déplacé aisément sur la page, s’estomper s’est fait en douceur avec des estompes et des pinceaux, et le décapage avec une gomme mie de pain comme avec une gomme électrique a été sans difficulté.

Le test au crayon de couleur fut tout aussi concluant. La texture grain fin a permis de construire un détail de surface réaliste, et contrairement aux papiers qui accrochent trop fortement le pigment, celui-ci a permis de le retirer et de corriger. Pour les artistes qui aiment d’abord croquis, ensuite lavis, dans le même carnet, cette polyvalence compte.

Réserve, récurage et durabilité

Les tests de réserve sont là où les papiers moins chers se délitent, littéralement. Après avoir laissé sécher naturellement un lavage de garance rose et de bleu, le pigment a été retiré à l’aide d’un pinceau humide propre puis d’une éponge naturelle essorée, avec récurage sur les deux zones. Le rouge est notoirement difficile à enlever sur n’importe quel papier, et pourtant, quel que soit le frottement appliqué, la surface n’a montré ni cloquage, ni pelage, ni déchirement.

Le papier a aussi accepté la reprise de couleur sur les zones décapées, ce que les papiers non coton de moindre qualité ne survivent généralement pas. Le liquide de masquage a été testé également : il s’est retiré proprement, sans déchirure ni pelage. Si vous devez un jour corriger des erreurs ou récupérer des blancs, ce papier vous en laisse la possibilité sans ruiner la page.

À qui s’adresse ce carnet

La Signature Series convient aux artistes qui veulent un objet de mémoire autant qu’un carnet. Les peintres paysagistes, les urban sketchers, les artistes botanistes et les tiens de journal qui remplissent un carnet et le conservent comme capsule temporelle de leur parcours artistique en tireront le meilleur. Il s’ouvre à plat pour les doubles pages, et le format portrait peut tout aussi bien être orienté en paysage pour des compositions plus larges.

Il est assez compact et robuste pour être jeté dans un sac avec vos godets et vos pinceaux et emporté en extérieur, ce qui est sans doute son meilleur usage. Il ne vise pas le croquis de pratique occasionnel, pour lequel un carnet Etchr moins cher ferait l’affaire pour une fraction du prix.

Conseils d’achat

La Signature Series est un achat haut de gamme, et il faut le garder à l’esprit. Si votre pratique implique un travail sérieux à l’aquarelle, des décapages et corrections fréquents, ou des carnets destinés à être conservés longtemps, le papier 100% coton 300 GSM justifie la dépense. La qualité de fabrication, les bords dentelés, la fermeture élastique, le ruban marqueur et la pochette de rangement arrière complètent un ensemble qui semble conçu pour durer toute une vie d’utilisation. Les prix et les tailles disponibles varient, et d’autres coloris existent dans la gamme Signature Series ; vérifiez donc les annonces en cours avant d’acheter. Si vous êtes débutant ou si vous brûlez rapidement vos pages d’exercice, commencez plutôt par l’un des carnets aquarelle plus abordables d’Etchr et évoluez vers le haut de gamme une fois l’habitude bien ancrée.

Conclusion

L’Etchr Signature Series Watercolor Sketchbook tient toutes ses promesses. Le papier 100% coton a encaissé l’eau en abondance, le travail humide sur humide, le décapage du pigment, le récurage, le liquide de masquage, le graphite et le crayon de couleur sans le moindre point de défaillance, et la qualité de fabrication en fait un véritable objet de mémoire. C’est cher, mais on en a pour son argent : un carnet aquarelle d’une qualité exceptionnelle, conçu pour résister à des années d’utilisation. Pour les artistes qui remplissent leurs carnets et les conservent, c’est à peu près aussi proche du carnet parfait qu’on puisse espérer.