Test de l'ENA Proto Runner One : une première chaussure audacieuse aux idées inhabituelles

Introduction

Certaines premières chaussures jouent la carte de la sécurité. Pas l’ENA Proto Runner One. Il s’agit de la première chaussure de performance d’une nouvelle marque grecque, et elle arrive avec un design de semelle intermédiaire inhabituel, une plaque carbone pleine longueur et un tarif qui nous a fait tiquer avant même de l’avoir lacée. Elle est présentée comme une chaussure d’entraînement quotidienne de performance conçue pour soutenir aussi bien les hyperpronateurs que les supinateurs, mêlant stabilité et accès au running de performance.

Nous avons soumis la chaussure à environ 40K de kilomètres de test sur des runs faciles, des runs au seuil et une séance de fartlek, et la version courte est la suivante : c’est une chaussure bien construite, très durable et réellement stable, avec une foulée ferme distinctive. Savoir si cette foulée justifie le prix est une question plus épineuse, et nous nous y plongerons honnêtement ci-dessous.

Caractéristiques principales

La Proto Runner One embarque 35.5mm de mousse au talon et 25.5mm à l’avant-pied, pour un drop de 10mm. Elle pèse 9.9oz (281g) en taille homme UK 8.5. Le prix s’établit à £210 au Royaume-Uni, et la chaussure n’est pas actuellement disponible aux États-Unis. C’est un tarif audacieux pour une première chaussure d’une nouvelle marque, même dotée d’une plaque carbone.

La semelle intermédiaire est là où les choses deviennent intéressantes. On trouve une couche supérieure de mousse de cushioning plus souple près du pied, puis la plaque carbone pleine longueur, puis un système de mousse double densité en dessous. ENA appelle l’agencement inférieur Axiore, décrit comme un système de gestion de l’énergie avec un grand centre creux qui sépare l’avant-pied et le talon, reliés par la plaque carbone et un cœur flexible ressemblant à un tendon. L’idée est de répartir l’impact et de restituer l’énergie sur plusieurs axes pour un mouvement plus naturel entre talon et avant-pied, visant stabilité, efficience et une foulée puissante.

Sur le dessus, la tige est un tissu tricoté en 3D combinant TPU et TPE recyclés, renforcé de nylon pour la respirabilité, la flexibilité et le confort. Elle offre un toucher enduit et durable, ni plastique ni doux. Le collier du talon adopte un design plus minimal de type course, avec des patins internes sous les chevilles mais rien à l’arrière. La languette est plate, minimale et enveloppe bien, avec un petit coussin de laçage pour éviter les points de compression. Les lacets sont de type locker avec des œillets renforcés, plus quelques œillets latéraux supplémentaires intéressants qui permettent d’ajuster le laçage.

Fit et tailles

Le fit est ajusté. Nous avons testé une UK 8, et le consensus parmi nos testeurs est que la chaussure taille étroitement et serrée au niveau des articulations des orteils, même si elle s’est légèrement détendue au fil des kilomètres. Si vous avez des pieds moyens ou larges, cela peut poser problème, et un testeur envisagerait de prendre une demi-taille au-dessus pour gagner de la place autour du gros orteil. Si vous aimez un fit ajusté, rester à votre taille habituelle fonctionne.

Le médio-pied se tient très bien une fois lacé, sans point de compression grâce à la languette plate enveloppante. Le talon a été la zone la plus délicate : le collier fin a demandé quelques réglages, avec un peu de glissement et de froissement si les lacets n’étaient pas bien serrés. Une fois bien réglé, il offrait un maintien rassurant.

Le confort enfilé est correct plutôt qu’exceptionnel. Ce n’est pas ce type de chaussure qui disparaît au pied, moelleuse comme une chaussette. Le rembourrage est présent, et c’est globalement une chaussure confortable, mais tout semble un peu plus rigide et plus sévère que chez nombre de concurrentes, et un testeur a simplement préféré les tiges de beaucoup d’autres chaussures. Rien n’y est inconfortable, ce n’est simplement pas l’ensemble le plus engageant quand on ouvre la boîte.

Foulée et performances

Le mot qui revenait sans cesse à l’esprit à chaque run était : massive. C’est une grande pile, mais une pile ferme. Là où de nombreuses super trainers recherchent la souplesse et la compression, la Proto Runner One vise délibérément le contact avec le sol depuis une plateforme plus grande. Elle n’offre pas le rebond doux et élastique des super trainers à plaque avec des super mousses, et nous avons eu du mal à penser à une autre chaussure à grande pile offrant une foulée similaire.

La belle surprise, c’est que la chaussure ne donne jamais l’impression de deux parties séparées. Le centre creux, la plaque de liaison et la semelle intermédiaire forment un ensemble cohérent sous le pied. Il y a très peu de mouvement et très peu de compression, et la foulée est donc ferme et directe plutôt que rebondissante.

À des allures régulières et soutenues autour de l’allure marathon, les runs faciles se sont également très bien passés — pardon, les runs faciles se sont très bien passés aussi. Comme option de stabilité pour les coureurs souhaitant effectuer des kilomètres d’entraînement plus rapides, notamment les coureurs plus lourds qui ont besoin de soutien, elle fait du bon travail.

Là où elle peine, c’est sur la vitesse. À l’allure 10K de notre testeur, autour de 4:00/km, la chaussure semblait lourde et pataude. Elle est plus lourde que les modèles auxquels elle se compare implicitement, la mousse dense de la semelle intermédiaire rend peu, et la plaque ne délivre pas l’éclat tonique auquel on pourrait s’attendre. Nous ne l’utiliserions ni pour des courses ni pour des séances d’intervalles, et il est plus difficile d’y courir aussi bien plus vite que plus lentement que dans les chaussures à plaque vendues à un prix similaire.

Il est également à noter que nos tests se sont tous déroulés sur route, donc nous n’avons pas vérifié nous-mêmes la polyvalence multi-terrains annoncée.

Semelle extérieure et durabilité

La semelle extérieure est très bonne. On y trouve une généreuse couverture de caoutchouc organique, sans aucun problème sur sol mouillé pendant les tests. Les découpes creuses du talon et de l’avant-pied, présentes sans doute pour alléger la chaussure, n’ont posé aucun problème en pratique : la semelle intermédiaire dense nous a fait atterrir de manière stable sur ces zones, contrairement à certaines chaussures à mousse plus souple où des designs similaires peuvent créer de l’instabilité. La transition talon-orteil à allure constante est régulière et agréable.

La qualité de fabrication globale est impressionnante. Les matériaux semblent solides et premium, la chaussure est très durable, et le design témoigne clairement d’une grande attention aux détails, même si le résultat paraît quelque peu sur-ingénieré.

Verdict et conseils d’achat

La Proto Runner One est une chaussure difficile à catégoriser. En ignorant le prix, c’est une option de stabilité assez solide pour les coureurs souhaitant effectuer des kilomètres d’entraînement plus rapides : suffisamment confortable, bien fabriquée et exceptionnelle en matière de stabilité. Mais le prix est le point bloquant. À £210, vous la comparez à d’excellentes chaussures à plaque et à des super shoes plus rapides, plus légères et plus polyvalentes, et il existe des chaussures d’entraînement quotidiennes nettement moins chères qui font mieux une grande partie de ce qu’elle fait.

Si vous rêvez d’une foulée ferme, directe et proche du sol dans une chaussure à grande pile offrant une stabilité sérieuse, c’est peut-être exactement la chaussure qu’il vous faut. Pour beaucoup de coureurs, cependant, c’est un pari, et il existe de nombreuses alternatives que nous recommanderions en priorité. Ses comparaisons les plus proches sont les chaussures à plaque fermes et structurées plutôt que les super trainers souples, donc ajustez vos attentes en conséquence.

Conclusion

L’ENA Proto Runner One est un premier modèle qui fait réfléchir : matériaux premium, ingénierie audacieuse et stabilité de premier plan, le tout dans une foulée massive et ferme à un tarif exigeant. Les coureurs en quête de cette combinaison précise pourraient l’adorer. Tous les autres devraient l’essayer avant d’acheter et la comparer soigneusement à des concurrentes moins chères et plus rapides.