Test du stylo plume Ellington Urban Hunter : un stylo à 40 $ avec une histoire compliquée

Introduction

Ellington est une nouvelle entreprise britannique de stylos qui se lance avec huit modèles à environ 30 à 40 dollars pièce, se présentant comme un stylo de luxe au prix d’environ quarante dollars. J’ai passé du temps avec trois de ces modèles, dont l’Urban Hunter, celui sur lequel porte ce test. Il arbore un capuchon noir, un fût vert rayé et une garniture dorée massive.

Avant d’aborder le design, une chose doit être dite clairement : le marketing de l’entreprise mérite qu’on l’examine de près, et j’y reviendrai plus bas. Le stylo lui-même est meilleur que ne le suggèrent ses supports promotionnels, ce qui est une situation inhabituelle pour un test.

Un mot sur l’entreprise

J’ai envie d’aimer les nouvelles marques de stylos, et j’apprécie normalement les récits d’origine qui humanisent une marque. C’est justement pourquoi le marketing d’Ellington mérite un examen attentif. La vidéo promotionnelle repose largement sur des images d’archives, et certaines parties semblent être tirées d’un documentaire de la National Geographic sur un fabricant de stylos, sans aucune indication que l’autorisation ait été obtenue. La voix off se présente comme le fondateur de l’entreprise, mais la personne qui parle et la personne photographiée ne semblent pas être le même individu.

Il existe également un rendu d’artiste d’un supposé premier prototype Ellington qui ressemble à un dessin fait dans un logiciel de peinture basique plutôt qu’à un outil de conception, et des graphiques similaires ont circulé avec d’autres marques étroitement liées. Lorsque j’ai posé des questions directes à l’entreprise, certaines réponses étaient satisfaisantes tandis que d’autres étaient évasives ou tout simplement absentes. Je ne répète volontairement pas des rumeurs que je ne peux étayer par des preuves. Je ne traite qu’avec des faits. Le fait qui mérite d’être souligné est le suivant : les stylos sont ouvertement fabriqués en Chine, et compte tenu de la région et du design, le coût de gros d’un stylo de ce type est très probablement inférieur à deux dollars. Une marge bénéficiaire saine est une pratique commerciale légitime, mais à un prix de vente de quarante dollars, il est utile de savoir ce pour quoi vous payez.

Design et qualité de fabrication

L’Urban Hunter ressemble à l’apparence générale d’un Pelikan M600, M800 ou M1000, avec un capuchon noir et un fût vert rayé. Contrairement à un Pelikan, la partie noire des rayures n’est pas translucide. Je ne qualifierais pas cela de copie ; il y a des similitudes, mais personne ne confondrait ce stylo avec un Pelikan.

Le corps est en métal, très probablement en laiton, et a un poids correct sans être lourd. La caractéristique la plus distinctive est un pommeau octogonal au sommet du capuchon, qui lui donne un caractère légèrement unique. Fait étrange, le pommeau se dévisse facilement. Bien que j’apprécie les stylos qui se démontent pour le nettoyage, un pommeau de ce type devrait être fixé de façon permanente puisqu’il n’y a aucune raison pratique de le retirer. Le clip est assez rigide et demande un réel effort pour passer sur différentes épaisseurs de poche. L’anneau du capuchon porte le nom de l’entreprise estampé plutôt que gravé, ce qui reste joli, et la section métallique n’est pas trop glissante, un bon détail. Parmi les autres modèles de lancement que j’ai vus, le Presidential Oath est un aimant à empreintes digitales et son pommeau octogonal était légèrement de travers, un petit défaut de contrôle qualité à mentionner.

Plume et système de remplissage

Le stylo se déclipse pour révéler une plume moyenne en acier inoxydable, gravée d’un E, dont la taille se situe entre une JoWo numéro quatre et cinq. Au lancement, les stylos ne semblent disponibles qu’avec une plume moyenne. La plume est fabriquée en Chine et n’est pas une unité Bock ou JoWo. C’est un stylo à cartouche-convertisseur qui accepte des cartouches standard internationales, dont trois étaient incluses ainsi qu’un convertisseur, ce qui est appréciable à ce prix.

La plume est honnêtement le point fort du stylo. Elle a offert une expérience d’écriture meilleure que ce à quoi je m’attendais, avec un débit d’encre correct et un réservoir qui suit l’écriture rapide sans aucun problème. Cela dit, je ne la décrirais pas comme incroyablement douce. Il y a un peu d’accroche, moins un retour tactile qu’une sensation d’écriture avec un crayon non taillé. L’écriture en marche arrière est piquante. Je pouvais facilement faire la différence entre cette plume et une plume acier standard Bock ou JoWo, et bien sûr entre celle-ci et une plume or de qualité.

Allégations marketing contre réalité

Les supports promotionnels de l’entreprise font deux affirmations qu’il convient d’aborder directement. La première est que le fondateur, s’appuyant sur une formation en mathématiques, aurait testé des prototypes les yeux bandés contre les stylos plumes les plus chers qu’il ait pu se procurer et n’aurait trouvé quasiment aucune différence. C’est entièrement subjectif et impossible à vérifier, et la plume présente ici, bien que correcte, n’est pas de la même classe qu’une plume or.

La deuxième affirmation est qu’il s’agit du premier stylo au monde parfaitement équilibré aussi bien capuchon posé que non posé. C’est catégoriquement faux d’après mon expérience. Le stylo est bien équilibré sans le capuchon, mais avec la grosse pièce métallique à l’arrière du capuchon, le poser déplace considérablement l’équilibre vers l’arrière. Des dizaines de stylos de ma propre collection sont mieux équilibrés capuchon posé. C’est du langage marketing, pas un fait d’ingénierie, et il convient de l’écarter en conséquence.

Dimensions et comparaisons

Pour donner une idée de l’échelle, l’Urban Hunter se place confortablement parmi les stylos de taille moyenne courants. Il a fière allure à côté d’un Lamy Al-Star et d’un TWSBI Diamond 580, et il est nettement plus petit qu’un Kaweco Skyline Sport ; la comparaison avec un Sailor Pro Gear est facile à évaluer dans les deux sens. Face à un Pelikan M1000, le langage de design global est à peu près similaire, mais les différences de finition, de translucidité et de qualité sont évidentes lorsqu’ils sont côte à côte.

Notes sur l’échantillon d’écriture

Testé avec une encre Diamine basée au Royaume-Uni, d’un bleu foncé aux reflets rouge violacé, le stylo a produit un trait moyen constant. Le débit d’encre est correct, le réservoir a suivi l’écriture rapide sans sauter, et pour la prise de notes quotidienne, la plume fait le travail. Il y a peu voire aucune flexibilité ni variation de trait, et l’écriture en marche arrière est piquante, mais pour une plume acier moyenne à ce prix, l’expérience d’écriture globale est honnête.

L’expérience d’achat

Pour tester directement les promesses de l’entreprise, j’ai commandé un stylo avec mon propre argent le jour du lancement. Avant le lancement, le site collectait des adresses e-mail en promettant un code de réduction ; j’ai reçu un code de 25 pour cent de remise. La commande s’est déroulée avec un délai de livraison prévu de deux à trois jours, et le stylo est arrivé deux jours plus tard, apparemment expédié via Amazon aux États-Unis. Dans la boîte se trouvaient les mêmes articles qu’avant : le stylo, les cartouches et une fiche d’information. Le modèle que j’ai reçu était l’Alpine Rose, avec un laque blanc et une garniture ton or ou or rose. Compte tenu de tous les faux pas du marketing et du comportement pré-lancement de l’entreprise, ce fut une agréable surprise que le processus de commande et de livraison lui-même soit sans problème.

Faut-il l’acheter ?

Si vous cherchez un stylo plume peu coûteux à corps métallique à cartouche-convertisseur avec une plume moyenne correcte, l’Urban Hunter est une offre honnête pour le prix. Il est solide, raisonnablement pondéré, et la plume écrit mieux que prévu. Est-ce que je le qualifierais de stylo de luxe ou d’expérience d’écriture de luxe ? Non. Si vous n’avez jamais utilisé de stylo plume auparavant, il pourrait le sembler, mais comparé à ce qui existe à quarante dollars, il y a des alternatives établies avec de meilleures réputations et des antécédents éprouvés.

Si vous achetez, faites-le en sachant ce pour quoi vous payez : un stylo qui coûte probablement très peu à fabriquer, vendu par une entreprise très récente dont les pratiques marketing soulèvent des questions. Le processus de commande a fonctionné sans accroc lors de mon test, ce qui est le point de données le plus rassurant que je puisse offrir. Votre confiance en l’entreprise derrière le produit devrait peser autant que le stylo lui-même.

Conclusion

L’Ellington Urban Hunter est un meilleur stylo que l’histoire qui l’entoure. La construction est solide, la plume est correcte, et mon achat test est arrivé rapidement et sans problème. Mais les supports promotionnels douteux, les affirmations marketing non vérifiées et les marges confortables sur un design peu coûteux font de ce produit un achat les yeux ouverts plutôt qu’une recommandation assurée. Si le prix et l’apparence vous plaisent, il écrira très probablement très bien. Ne vous attendez simplement pas au luxe.