Test du coffret Derwent Watercolor 72 : une palette qui mérite qu'on s'y attarde

Introduction

Certains fournitures artistiques se forgent leur réputation avec le temps, et le coffret Derwent Watercolor 72 en est un bon exemple. Il y a des années, ces crayons avaient été testés sur un papier douteux avec une expérience limitée, ce qui avait laissé une première impression injustement sévère. Après avoir retesté le coffret complet de 72 avec de meilleures connaissances, un vrai papier aquarelle et une technique plus réfléchie, le verdict a complètement changé.

Ce coffret a été retesté aux côtés de supports aquarelle de qualité, et les crayons ont donné des résultats bien meilleurs que prévu. Si vous avez écarté les crayons aquarelle de Derwent il y a des années, ou si vous cherchez tout simplement un coffret hydrosoluble sérieux, ce test explique ce que le coffret de 72 offre réellement.

Ce que contient le coffret de 72

Le coffret de 72 est le plus grand de la gamme aquarelle Derwent, présenté dans une boîte métallique avec une planche de couleurs imprimée sur le devant. Derwent est surtout connu pour ses gammes hydrosolubles comme Inktense et Graphitint, mais après des tests approfondis, ce coffret aquarelle tient largement la comparaison avec ces modèles phares.

La palette est organisée sur deux étages. L’étage supérieur va des jaunes aux orangés, avec une belle série de rouges dont le scarlet lake et le deep vermillion, puis les violets, les bleus profonds comme le Delft blue et l’ultramarine, le cobalt, le Prussian blue et l’indigo. L’étage inférieur se poursuit avec le kingfisher blue, une couleur signature Derwent, puis une sélection de verts vraiment excellente, du jade green au bottle green, en passant par l’emerald green, le sap green et l’olive green, avant d’aborder les tons terre comme le burnt umber, le raw sienna, le copper beech et le terracotta, pour finir avec les gris, du blue gray au gunmetal et au silver gray.

Une petite remarque sur la palette : ceux qui testent les grands coffrets souhaitent souvent une plus large gamme de gris, et celui-ci ne fait pas exception. Le French gray est une réussite, mais il y aurait place pour davantage de gris si Derwent venait à étendre la gamme. Sinon, la palette est bien équilibrée, avec très peu de couleurs quasi identiques et une bonne répartition entre tons clairs et tons foncés.

Caractéristiques des crayons

La mine mesure environ 4 mm, dans un fût hexagonal d’environ 7,2 mm de diamètre. La forme hexagonale est un détail pratique pour un crayon hydrosoluble, car les crayons aquarelle au fût rond ont une fâcheuse tendance à rouler du bureau et à se casser. Les mines sont un peu plus fragiles que celles des crayons de couleur classiques, donc une manipulation soignée reste de mise.

Les crayons sont fabriqués en Angleterre dans l’usine Derwent du Lake District, et le fût porte le nom du pigment ainsi qu’un repère de couleur d’un demi-pouce à l’extrémité. Chaque crayon du coffret s’est taillé proprement et magnifiquement. Une précaution pratique : les crayons Derwent Studio sont presque identiques en taille de fût, en taille de mine et en finition, ne différant que légèrement par la couleur du fût. Si vous possédez les deux gammes, vérifiez bien avant de saisir un crayon en pleine peinture, car il est facile d’introduire par erreur un crayon Studio non hydrosoluble.

Comment les couleurs s’activent

Les échantillons à sec présentent un mélange de comportements opaques et translucides, avec des couleurs comme le pale peach, le rose pink et le light blue qui paraissent nettement opaques même avant tout contact avec l’eau. Le magenta et l’ultramarine paraissent plus translucides à sec et prennent vie une fois activés.

Et cette activation, c’est là que ce coffret gagne ses lettres de noblesse. Dès que l’eau est appliquée, les couleurs deviennent riches et éclatantes sur tout le spectre. Les bleus, notamment le Delft blue, le kingfisher blue et l’ultramarine, sont spectaculairement plus beaux mouillés qu’à sec. Le burnt carmine est un brun rougeâtre remarquable, et le French gray reste un favori parmi les tons neutres.

Le test de qualité le plus important pour un crayon aquarelle, c’est de savoir si les traits du crayon disparaissent après activation. Une application à sec appuyée suivie d’un passage au pinceau humide n’a laissé aucune trace visible en dessous, un signe fiable de bonne qualité des pigments dans la mine. Les crayons aquarelle moins chers laissent souvent des traits visibles après activation, même si certains artistes recherchent délibérément cet effet texturé, et quelques coffrets abordables y parviennent aussi.

Test en temps réel sur papier de qualité

Un dernier test en direct a été effectué sur un bloc aquarelle en coton 100 %, en appliquant des couches épaisses de crimson lake, de deep cadmium, de grass green, d’ivory black, de Prussian blue, de light violet et de pink madder lake, puis en activant chacune à l’eau en temps réel. Chaque couleur s’est soulevée proprement et s’est dissoute intégralement, sans aucun trait résiduel, même sous l’application de noir délibérément généreuse.

C’est également là que le choix du papier compte. Les mêmes crayons qui semblaient autrefois médiocres sur un papier inconnu, probablement de basse qualité, ont donné de superbes résultats sur un support coton de qualité. Quiconque achète ces crayons devrait accorder autant d’attention à la surface qu’aux crayons eux-mêmes, car les deux travaillent ensemble et l’un ne peut compenser l’autre.

Conseil d’achat

Le coffret Derwent Watercolor 72 convient aux artistes qui recherchent une palette hydrosoluble à spectre complet, avec une bonne activation, des bleus et des verts riches, et une boîte métallique organisée en deux étages. Il fonctionne bien pour les sujets botaniques et le travail aquarelle en général, notamment associé à du papier aquarelle en coton 100 %. Si vous adorez les tons gris, gérez vos attentes concernant la sélection des neutres, mais pour l’équilibre global de la palette, c’est un coffret vraiment bien pensé. Ceux qui hésitent entre plusieurs marques hydrosolubles pourraient aussi attendre des comparaisons directes avec d’autres gammes premium de crayons aquarelle avant de trancher, mais sur ses propres qualités, ce coffret se recommande sans hésiter.

Conclusion

Le coffret Derwent Watercolor 72 prouve que la technique et les matériaux façonnent le verdict autant que le produit lui-même. Avec un bon papier et des pinceaux adaptés, ces crayons s’activent proprement, délivrent des couleurs éclatantes sur une palette bien équilibrée et tiennent honorablement leur place dans la gamme hydrosoluble de Derwent. Pour quiconque cherche un grand coffret de crayons aquarelle polyvalent, celui-ci mérite une place sur la liste restreinte.