Test du Danitrio Seiryu : un stylo plume maki-e à 12 000 $ que vous pouvez vraiment utiliser

Introduction

Certains stylos sont des outils, et d’autres sont des œuvres d’art fonctionnelles. Le Danitrio Seiryu se situe résolument dans la deuxième catégorie. Vendu 12 000 $, c’est l’un des stylos plume les plus chers disponibles aujourd’hui, et il mérite ce chiffre grâce à des mois de travail du laque urushi appliqué couche après couche à la main, plutôt qu’à des matériaux exotiques ou au seul prestige de la marque.

Pour la plupart des lecteurs, ce sera une fenêtre sur ce qu’implique réellement un stylo de ce niveau. Pour la poignée d’acheteurs qui envisagent sérieusement d’en acquérir un, les détails pratiques comptent tout autant que l’œuvre d’art : la manière dont il écrit, dont il se remplit et dont il se sent en main.

Historique de l’entreprise

Danitrio a été fondée en 1974 par le couple Bernard et Danny Lynn, des fondateurs taïwanais installés en Californie depuis de nombreuses années. La société tire son nom de Danny, qui reste impliquée dans les opérations quotidiennes, tandis que Bernard, aujourd’hui dans ses 90 ans, est à la retraite.

Pendant ses 25 premières années, Danitrio a fabriqué des rollerballs pour le marché corporate plutôt que des stylos haut de gamme. Vers 1999, Bernard a orienté l’entreprise vers l’association des stylos avec sa passion pour la culture japonaise. Il en résulte une entreprise véritablement multinationale : les fondateurs sont taïwanais, la société a été créée aux États-Unis, mais tout le travail d’urushi et de maki-e est réalisé au Japon par des artisans qualifiés.

Déballage et présentation

Le Seiryu arrive dans une grande boîte en bois au couvercle incurvé, une petite touche stylistique qui le distingue des habituelles boîtes plates carrées. À l’intérieur, les accessoires sont généreux et réellement utiles : un chiffon de polissage Danitrio, un compte-gouttes de la marque pour le remplissage, un porte-plume laqué et une pochette d’instructions expliquant le processus de remplissage.

Le stylo lui-même repose dans une manche de kimono, et le nom Seiryu se traduit du japonais par dragon bleu. Seiryu est l’un des quatre gardiens mythiques adoptés par le Japon depuis la mythologie chinoise au début du VIIe siècle, considéré comme le protecteur du Japon oriental et maître de la pluie, symbole de férocité, de force inégalée, de luxe et de créativité, et chef des trois autres gardiens : l’oiseau vermillon du sud, le tigre blanc de l’ouest et la tortue noire du nord.

Design et savoir-faire

C’est ici que le prix commence à prendre sens. L’œuvre n’est pas simplement un dragon sur un fût. Le dragon et l’océan sont entrelacés, se séparant et fusionnant, si bien qu’on y lit moins un dragon dans la mer qu’un dragon de la mer. Les crêtes ondulantes des vagues s’enroulent presque comme des doigts, dans un style japonais traditionnel de représentation des vagues qui donne à l’océan une impression de vie.

L’urushi possède une véritable épaisseur. Le dessin n’est pas plat ; il a une dimension 3D qui donne vie à l’image et procure une sensation tactile satisfaisante sous la main. De discrets voiles bleus en arrière-plan évoquent une brume océane colorée, et l’œuvre se poursuit jusque sur le sommet plat du capuchon.

Près de l’extrémité du fût figure le numéro du stylo, un 0 sur cet exemplaire, qui semble le marquer comme une épreuve d’artiste, aux côtés de la signature de l’artisan. L’artisan derrière ce stylo est Kichiro Okazaki, qui travaille sous le nom d’artisan Koku et a étudié auprès d’un maître nommé Manori Ote, qui crée également des stylos pour Danitrio. Sous la signature se trouve un sceau rouge indiquant la plus haute qualité d’art maki-e. Atteindre cette finition a exigé des mois de superposition et de séchage minutieux, couche après couche.

Construction du stylo et système de remplissage

Le Seiryu est fabriqué en ébonite et adopte une conception sans clip, ce qui convient à ce type de stylo même si les clips sont généralement appréciés ailleurs. Le capuchon s’incline vers le haut avant de se redresser, il n’y a ni bague de capuchon ni marquage extérieur, et un ressaut moyen mène au fût arrondi, qui s’affine vers l’arrière là où se trouvent le numéro du stylo et la signature de l’artisan.

Le capuchon se dévisse en un peu plus de trois tours. À l’intérieur se trouve un système de remplissage par compte-gouttes japonais traditionnel : on dévisse le fût et un piston sert de bouchon entre l’encre du fût et celle de la section. Le grand fût offre une capacité d’encre correspondamment importante.

Le détail vraiment surprenant est le bouton-piston à l’arrière. La jointure où il rencontre le fût est finie avec une telle finesse qu’elle est presque invisible à l’œil nu, ne se révélant qu’en le tournant. Pendant l’écriture, le laisser légèrement entrouvert permet à l’encre de circuler librement du fût vers la section ; le fermer et le trait disparaît entièrement. Ce niveau d’assemblage et de finition est remarquable.

La plume numéro 8 en or 18k

Pour beaucoup de propriétaires, la plume est le point fort. C’est une plume numéro 8 en or 18 carats, disponible en medium, broad et stub, frappée d’un caractère ancien de style kanji pour maki-e sur un placage rhodié, qui signifie empereur en japonais. Danitrio propose aussi un poinçon « boule de feu » sur d’autres modèles.

Le feed en ébonite bas se trouve en dessous, et la section est assez généreuse en diamètre, s’inclinant vers le haut jusqu’à un ressaut moyen où elle rencontre le fût. Un discret motif de vagues sur la section évoque les vagues océanes montantes et descendantes au fil de la rotation du stylo.

Performance d’écriture

Encré avec la Diamine Red Dragon, un choix approprié pour un stylo au dragon, la plume 18k medium est généreuse et juteuse, avec un débit d’encre très abondant. Une certaine souplesse est disponible si l’on appuie doucement, même si elle n’est pas conçue comme une plume flexible.

L’écriture inversée est un peu mordante mais fait le travail. La plume n’est pas d’une douceur vitrée ; elle offre un soupçon de retour, ce qui est précisément ce qui en fait une plume de prédilection chez les propriétaires de Danitrio. En écriture rapide, elle suit sans problème, et c’est simplement un plaisir à utiliser.

Taille et prise en main

C’est un grand stylo, comparable à des fleurons surdimensionnés comme un Montblanc 149 ou un Pelikan M1000, mais il n’est pas exagérément lourd et se tient confortablement en main. La texture en relief de l’urushi frottant contre les doigts fait partie de l’expérience, un rappel constant que ce stylo a été fait par un être humain.

Conseils d’achat

À 12 000 $, le Seiryu est disponible chez Arushi Pen. Quiconque achète à ce niveau n’achète pas seulement un stylo ; il achète une œuvre d’art fonctionnelle. Contrairement aux collections qui restent sur des étagères, ce stylo est fait pour être utilisé, et l’utiliser fait partie du respect du savoir-faire qui le sous-tend. Si le budget le permet et que l’œuvre vous parle, la qualité est exceptionnelle et le travail d’urushi est impeccable. Si le prix est hors de portée, la gamme plus large de Danitrio offre le même caractère de plume dans des finitions moins élaborées.

Conclusion

Le Danitrio Seiryu justifie son prix par des mois de travail d’urushi et de maki-e exécutés à la main, une finition impeccable, une plume numéro 8 en or 18k exceptionnelle et des détails comme la jointure de piston invisible qui ne se révèlent qu’en personne. C’est un stylo rare, à la fois pièce de collection et instrument d’écriture quotidien, et pour l’acheteur qu’il convient, quelque chose de véritablement spécial.