Test de la Craft Nord Light Ultra : un hybride en mousse supercritique pour la course sur surfaces mixtes

Introduction

Les vêtements Craft sont depuis longtemps un favori pour la course hivernale, mais leurs chaussures ont souvent semblé un peu fermes pour de nombreux coureurs. Cela change avec la Nord Light Ultra, une chaussure construite sur une toute nouvelle mousse EVA supercritique que Craft n’avait jamais utilisée auparavant. Elle promet un amorti ultra-léger et ultra-réactif grâce à un procédé non toxique sans produits chimiques ajoutés aux matières premières, et elle place Craft dans un segment où les mousses supercritiques ont déjà produit certains des entraîneurs les plus agréables de ces dernières années.

À qui s’adresse cette chaussure

La Nord Light Ultra convient mieux comme chaussure d’entraînement quotidienne pour les coureurs qui aiment varier les surfaces. Elle est réellement agréable pour les courses faciles et les séances modérées, et elle pourrait plausible servir de chaussure pour l’ultra. Craft décrit nombre de ses chaussures comme des vélos de gravelle pour la course : un peu de route, un peu de hors-piste, le tout destiné aux efforts d’endurance de longue durée. Cette chaussure colle parfaitement à cette philosophie, et elle est la plus à l’aise sur les surfaces tendres proches de la route, comme les chemins bien entretenus, le calcaire concassé et les terrains herbeux.

Principaux points forts

La semelle intermédiaire est la vedette. Vous obtenez 40 mm de hauteur de semelle au talon avec un drop de 6 mm, soit 34 mm à l’avant-pied, et la plaque n’est pas ordinaire : une découpe de contour sous la semelle intermédiaire donne à la mousse de l’espace pour se déplacer et se comprimer sous le pied. La sensation n’est pas trop moelleuse ; elle penche vers le côté ferme, réactif et rebondissant de la mousse supercritique, récompensant un peu plus de force par plus d’énergie restituée. Si vous avez couru avec les Nitro de Puma ou la DNA Flash de Brooks, vous aurez une bonne idée de son caractère.

Le confort enfilé est excellent grâce à une semelle intérieure OrthoLite épaisse et douce que Craft dit offrant un fort rebond pour la restitution d’énergie sous le pied. La tige est en mesh monopièce, légère, respirante et quasi sans structure, avec une languette et un talon très peu rembourrés. La pointure est fidèle à la taille et nettement plus spacieuse que nombre de chaussures de cette catégorie, ce qui la rend agréable à porter toute la journée.

La semelle extérieure utilise du caoutchouc avec des crampons plus robustes que la plupart des chaussures de route, soutenant l’intention de surfaces mixtes. À 10,2 oz (290 g), elle est un peu lourde côté route mais exactement dans le sweet spot d’un hybride orienté trail.

Points à considérer avant l’achat

Sur les sentiers plus techniques ou boueux, les limites du style vélo de gravelle commencent à se voir. Pour les sentiers exigeants, la plupart des coureurs voudraient quelque chose de plus consistant. La tige légère et non structurée donne aussi une impression légère de déconnexion lorsque le pied rencontre des extrêmes de terrain ou d’angle, mais sur des surfaces stables et prévisibles, cette légèreté procure une excellente course estivale.

C’est une chaussure de séance vraiment amusante pour les accélérations et le fartlek. Mais pour des allures rapides prolongées, comme l’allure 5K ou le travail de VO2 Max, le poids et la masse commencent à compter, et les chaussures spécialisées plus rapides restent le meilleur choix.

Conseils d’achat

La Nord Light Ultra est vendue au détail à 160 $ aux États-Unis. C’est un créneau de prix encombré pour 2023, mais elle semble compétitive face à ses rivales. La Puma ForeverRun Nitro, une autre chaussure à mousse Nitro à stack élevé avec un insert supplémentaire très doux, est plus douce et plus décontractée et coûte 150 $. La Brooks Hyperion Max partage une sensation de mousse similaire, avec une semelle extérieure légèrement plus épaisse qui gère les surfaces plus souples, quoique moins habilement, et elle coûte 170 $.

Si vous construisez un rotation autour d’elle, la CTM Ultra Carbon 2 de Craft s’impose naturellement pour la course sur surfaces mixtes : tout est plus agressif, une mousse non supercritique plus ferme, et un rocker prononcé à l’avant. Sur la course sur route pure, l’UltraVanish Carbon s’accorde aussi bien, avec une boîte à orteils tout aussi généreuse, une mousse supercritique et une plaque en carbone en forme de goutte d’eau pour des séances d’allure plus vives.

Conclusion

La Nord Light Ultra est une chaussure d’entraînement quotidienne confortable et polyvalente qui offre enfin aux ambitions de mousse supercritique de Craft une véritable vitrine. Elle brille sur les surfaces tendres et prévisibles, gère la route facile et le trail léger avec la même aisance, et récompense les séances modérées par une foulée vive et très réactive. Les coureurs cherchant une seule chaussure pour les kilomètres sur surfaces mixtes y trouveront beaucoup à aimer, à condition d’accepter ses limites sur les terrains techniques et à l’allure de course réelle.