Test de la gamme Craft CTM : Ultra 2, Ultra Carbon 2 et Race Rebel comparées

Introduction

Craft a historiquement bâti sa réputation en running autour de la communauté de l’ultra et du trail, et sa gamme CTM (Craft Tailored Motion) reflète cette orientation. La gamme actuelle couvre trois rôles distincts : une chaussure d’entraînement quotidienne, une chaussure d’entraînement performante, et une chaussure de course. Ce qui rend la gamme inhabituelle, c’est que la « chaussure de course » n’est pas une racer classique du 5 km au marathon au sens de la course sur route. Les athlètes élite de Craft courent des ultras trail de 50 et 100 miles avec, ce qui change la manière d’évaluer toute la gamme.

Nous avons testé les trois chaussures sur route, sur trail léger et à l’entraînement. Voici comment elles se positionnent.

Premières impressions de la gamme CTM

Les trois chaussures partagent la même géométrie de stack : 40 mm au talon, 30 mm à l’avant-pied, pour un drop de 10 mm. Les différences tiennent à la plaque, au type de mousse et au poids. La gamme joue aussi clairement la carte hybride : les semelles extérieures des deux premières chaussures sont véritablement multisurfaces, gérant routes et trails légers sans vous demander de compromis dans un sens ou dans l’autre.

Une précision sur le positionnement : Craft se lance dans la course sur route avec la Race Rebel, développée en collaboration avec Tommy Rivs, mais l’ultra trail reste l’identité fondamentale de la marque. Ce contexte compte lorsque vous comparez ces chaussures aux racers pur route d’autres marques.

Caractéristiques en un coup d’œil

• CTM Ultra 2 : chaussure d’entraînement sans plaque, 250 g (8,8 oz), semelle intermédiaire en mousse UD
• CTM Ultra Carbon 2 : même stack et même mousse avec ajout d’une plaque carbone, 262 g (9,2 oz)
• Race Rebel : stack de 40/30 mm, drop de 10 mm, 200 g, mousse UD Foam Pro

Les trois utilisent une tige mesh ultra-légère 100 % polyester, et Craft imprime les caractéristiques clés directement sur la chaussure aux côtés d’un petit marquage « Designed in Sweden ».

Ajustement et tige : spacieux, avec une réserve

Les tiges des trois modèles sont essentiellement identiques, et le problème principal est le volume. Il y a beaucoup de place à l’avant-pied et au médio-pied, et très peu de structure en haut. Plusieurs testeurs ont dû verrouiller le talon via le dernier œillet pour éliminer le glissement du talon ; un testeur a même dû rapprocher presque complètement les deux côtés des œillets pour obtenir un maintien sûr.

Le point fort est un matériau façon daim dans le collier du talon sur les trois modèles, qui adhère bien à la chaussette une fois le talon verrouillé. Le mesh lui-même est léger et raisonnablement renforcé, tenant lors des virages appuyés en trail sans étirement ni glissement excessifs. La longueur est fidèle à la pointure, peut-être un poil longue, mais le défi d’ajustement vient du volume plutôt que du pointage.

Pour les coureurs aux pieds au volume important, ou les ultra-runners dont les pieds gonflent sur longues distances, la tige spacieuse est un véritable atout. Pour les coureurs aux pieds fins effectuant des efforts plus courts, attendez-vous à devoir travailler davantage le maintien.

Amorti et mousses : UD Foam vs UD Foam Pro

La CTM Ultra 2 s’est imposée comme la favorite pour l’entraînement quotidien. La mousse UD est douce, accommodating et protectrice sans paraître instable, et le design rocker est bien exécuté. La flexibilité à l’avant-pied est un plus, et la chaussure s’est révélée suffisamment véloce sur les trails et à l’entraînement malgré un mélange EVA conventionnel plutôt qu’une super mousse de nouvelle génération.

L’ajout de la plaque carbone dans l’Ultra Carbon 2 rend l’ensemble nettement plus ferme, car le matériau de la plaque est lui-même assez rigide. Le résultat est une chaussure plus rythmée, plus protectrice, qui nous a semblé mieux adaptée aux sorties longues qu’au kilométrage quotidien. Elle s’appuie davantage sur la géométrie et le design de la plaque que sur le rebond de la mousse : la vitesse est possible, mais il faut travailler pour y arriver, et elle ne paraît jamais explosive à la manière des racers à plaque plus récents.

La Race Rebel utilise la mousse UD Foam Pro et pèse nettement moins lourd, à 200 g, avec une sensation qu’un testeur a décrite comme à mi-chemin entre une racer route à EVA ferme et une chaussure à plaque plus protectrice. Elle a de vraies qualités : une bonne traction comparée à la plupart des chaussures de course sur route, une plateforme stable et un rocker solide. Mais la mousse est ferme sans être dynamique, la plaque est assez rigide pour exiger un rodage (un testeur a souffert de crampes aux mollets lors d’une première sortie), et elle n’est tout simplement pas aussi réactive que la génération actuelle de super shoes sur route.

Durabilité et semelle extérieure

La semelle extérieure multisurface est sans doute le point fort de l’Ultra 2 et de l’Ultra Carbon 2. Plutôt qu’une chaussure trail qui tolère la route, c’est une chaussure qui excelle sur route et gère confortablement les trails légers, le granite concassé et les chemins de gravier. Un testeur a parcouru 60 à 70 miles sur ces deux surfaces avec la semelle intacte, à part quelques crampons usés d’un côté — une durabilité solide pour une semelle hybride.

Si votre environnement de course mêle pavement et segments de trail léger, c’est l’une des semelles véritablement hybrides les plus convaincantes que nous ayons testées — quelque chose que beaucoup de marques revendiquent mais que peu exécutent aussi bien.

Quelle chaussure acheter ?

Pour la plupart des coureurs, le choix au sein de cette gamme se fait entre les deux premières chaussures. La CTM Ultra 2 est la meilleure chaussure quotidienne des trois : confortable, protectrice et assez souple pour des allures variées. La CTM Ultra Carbon 2 est l’option pour les sorties longues et les courses d’ultra, surtout si vous visez des courses trail de 50 ou 100 miles où sa protection et son rythme font la différence.

La Race Rebel est la plus difficile à recommander à son prix. C’est une chaussure de course sur route crédible avec une excellente traction et une bonne géométrie, mais la mousse n’offre pas la réactivité qu’attend généralement les coureurs qui paient un premium. Si vous voulez une racer plus ferme, stable, proche du sol et très adhérente, elle peut convenir. Si vous cherchez l’efficacité d’une super mousse moderne, d’autres options font mieux.

Conclusion

La gamme CTM de Craft donne une solide première impression pour une marque encore en train de s’imposer dans la course sur route. Les Ultra 2 et Ultra Carbon 2 sont d’excellentes chaussures hybrides route-trail avec une tige spacieuse qui convient aux pieds au volume important et aux efforts longues distances, freinées surtout par la nécessité de verrouiller le talon pour un maintien sûr. La Race Rebel montre que Craft sait construire une racer sur route, mais la composition de la semelle demande une itération supplémentaire avant de rivaliser avec les meilleures. Pour les coureurs orientés ultra et trail, c’est toutefois une gamme qui mérite vraiment qu’on s’y attarde.