Test de la Craft Atmos Far : une chaussure d'entraînement à cushioning maximal qui récompense l'effort

Introduction

Craft n’est pas un nom incontournable en course sur route, du moins pas aux États-Unis, ce qui rend l’arrivée de l’Atmos Far intéressante. Il s’agit du premier entraîneur à cushioning maximal de la marque, né à la demande de l’athlète Craft Tommy Rivs, ce coureur devenu célèbre pour avoir parcouru l’intégralité du marathon de Boston en marchant alors qu’il se remettait d’une grave maladie. Ce passé seul suffit à mériter qu’on s’intéresse de près à cette chaussure, car les marques challengers ont rarement l’occasion de faire une première impression aussi ambitieuse.

Le concept est simple : prendre une immense dalle d’amorti, limiter le poids au maximum, et espérer que le résultat court mieux que la somme de sa mousse. Sur le papier, Craft a livré quelque chose d’inhabituel. En pratique, après une première sortie de 13 kilomètres, l’Atmos Far s’avère être une chaussure plus spécialisée que ses caractéristiques ne le laissent penser.

Stack, poids et mousse

Les chiffres vedettes sont frappants. Craft annonce une stack de 51 mm, construite sur une mousse ETPU, et affirme que la chaussure a été conçue pour être légère tout en offrant une sensation de cushioning élevé. La mesure manuelle effectuée lors du test a donné une stack au talon légèrement inférieure, autour de la fin des 40 mm au centre de la coupe du talon, bien que mesurée depuis l’extérieur du talon elle se rapproche de 57 à 60 mm. Sous l’avant-pied à l’impulsion, il reste plus de 50 mm de mousse. Dans tous les cas, c’est une chaussure extrêmement haute.

C’est au niveau du poids que les choses deviennent vraiment impressionnantes. L’Atmos Far est affichée à 256 g en pointure homme 10.5, ce qui est remarquablement léger pour autant de mousse. À titre de comparaison, une Nike Vomero Plus pesait 316 g sur la même balance, et une Nimbus tourne autour de 300 g. C’est environ 60 g de moins que la Vomero Plus malgré une stack comparable, et c’est la caractéristique la plus impressionnante ici.

La mousse elle-même est une TPU perlée, la même famille de matériau utilisée dans les anciens modèles Triumph et la première Adidas Ultra Boost. Cela compte pour la durabilité, car ces mousses tiennent historiquement 640 à 800 kilomètres ou plus. La contrepartie, c’est que ce n’est pas une mousse supercritique moderne ultra-douce. Elle se compresse, mais il faut lui appliquer de la force pour y parvenir.

Sensations de course et impressions sur route

Dès la sortie de boîte, l’Atmos Far ne semble pas aussi moelleuse qu’on pourrait s’y attendre avec 51 mm de mousse. On peut écraser la semelle intermédiaire entre les mains, mais sur la route elle court plus ferme que prévu, surtout à allure lente. En effort de récupération tranquille, environ 4:55 à 5:30 au kilomètre, la chaussure donnait l’impression de demander beaucoup d’effort pour se retourner. Le talon se comprime beaucoup, notamment sur le bord extérieur, et le rebond n’arrive pas immédiatement.

Tout change quand on accélère. À 4:40, à 4:20 et dans les 4:10 et moins, la chaussure s’ouvre considérablement. Lors de brèves accélérations à 4:10 au kilomètre, elle se révélait amortie, percutante et fluide. Cela la rapproche d’une super chaussure d’entraînement dans l’esprit d’une Superblast 2 ou d’une Vomero Premium plus ferme, plutôt que d’une croisière moelleuse de récupération à la Saucony Paramount Max. La meilleure description après une première sortie : une chaussure quotidienne à cushioning maximal avec une mousse à l’équilibre subtil, assez protectrice pour les longues distances mais plus épanouie quand on y met de la puissance.

La géométrie rocker agressive mérite d’être mentionnée. Elle vous fait basculer élégamment vers l’avant et se marie bien avec la stack haute à allure soutenue, mais à vitesse réduite elle a contribué à un certain côté saccadé, surtout avec une foulée fatiguée et talonneuse. La mousse semble aussi devoir passer par une période de rodage avant de livrer son meilleur rendement.

Semelle extérieure, tige et détails de fit

La semelle extérieure est le détail de conception le plus réussi de la chaussure. Le caoutchouc est moulé en motif de carte topographique, un clin d’œil à l’héritage outdoor et trail de Craft et, sans doute, au côté fortement accidenté de cette stack. La couche de caoutchouc elle-même est fine, vraisemblablement pour contenir le poids, aussi l’usure à long terme de la semelle extérieure mérite-t-elle d’être surveillée.

La tige est une nette amélioration par rapport aux anciennes chaussures Craft. Elle enveloppe bien le dessus du pied avec un toe box généreux et un rembourrage de languette confortable. Les tiges Craft ont historiquement tendance à être bavasses, celle-ci ne l’est pas. Une réserve toutefois : le toe spring est très agressif, semblable à celui de la Saucony Endorphin Elite, donc si les toe boxes fortement incurvés vous gênent, pensez à prendre une demi-pointure au-dessus. La taille habituelle fonctionnait bien lors du test. Un petit drapeau suédois sur une pointe de lacet ajoute un brin de charme.

Le confort à la marche est également excellent, et c’est une chaussure aussi facile à recommander comme option portée toute la journée que comme chaussure de running.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

Il y a de vrais compromis ici. À allure lente, la géométrie ne semblait tout simplement pas fluide, et la chaussure demande plus de force qu’on ne s’y attendrait vu son apparence moelleuse. Elle ne court pas aussi légère que le poids de 256 g pourrait le laisser croire ; elle se sent en rapport avec sa masse plutôt que planante. La durabilité de la fine semelle en caoutchouc est une question ouverte, même si la mousse ETPU elle-même devrait durer longtemps.

Ensuite, il y a le design. Le coloris orange vif réussit à paraître banal malgré son côté massif et éclatant, bien que l’option blanche et bleue soit plus réussie. Côté esthétique, c’est moyen : inoffensif, solide, sans excitation.

Enfin, le prix. À 190 $, c’est raide pour une marque challenger. L’amorti et la technologie rivalisent sans doute favorablement avec des options comparables en termes de rapport qualité-prix, mais un prix de lancement plus proche de 170 $ ou 175 $ aurait attiré davantage de monde.

À qui s’adresse l’Atmos Far

Si vous êtes un coureur de gabarit costaud qui n’aime pas les mousses ultra-douces et moelleuses mais adore le principe du cushioning maximal, c’est une évidence. Elle conviendra aussi à tous ceux qui ont trouvé la Superblast 3 ou la Paramount Max trop molles, ou qui n’appréciaient pas la lourdeur de la Vomero Premium mais aimaient sa stack. Si vous cherchez une chaussure quotidienne protectrice capable d’encaisser de longues distances tout en accélérant quand vous le décidez, l’Atmos Far coche cette case à merveille.

Pour un usage purement axé sur la récupération, regardez ailleurs ; c’est une chaussure régulière, adaptée à l’endurance en zone 3, plutôt qu’une petite chaussure à trainée pacifique.

Conclusion

La Craft Atmos Far est une entrée véritablement prometteuse dans la catégorie du cushioning maximal. Elle combine une stack vertigineuse avec un poids de chaussure quotidienne, utilise une famille de mousses durable au kilométrage éprouvé, et donne son meilleur quand on s’engage dans un rythme plus rapide. Ce n’est pas la croisière moelleuse que ses caractéristiques laissaient entrevoir, et le prix de 190 $ fera hésiter certains acheteurs, mais en tant que super chaussure d’entraînement polyvalente et protectrice avec une vraie personnalité, elle mérite un pouce levé. D’autres kilomètres diront si la mousse se rodera pour devenir encore meilleure, et les premiers signes suggèrent que celle-ci a de quoi séduire avec le temps.