Test du Chill Key ND104 : un clavier complet silencieux avec calculatrice intégrée

Introduction

Depuis des années, le monde des claviers personnalisés a sa blague récurrente : vous montrez à quelqu’un le clavier le plus impressionnant et le plus riche en fonctionnalités que vous puissiez trouver, et la première question qu’il pose est de savoir s’il a un pavé numérique. Le Chill Key ND104 répond directement à cette question. C’est un clavier pleine taille avec pavé numérique, écran de calculatrice intégré et une frappe remarquablement silencieuse dès la sortie de la boîte.

Ce clavier a été lancé dans le cadre d’un projet Kickstarter qui a récolté plus de 100 000 $, et il est toujours disponible en précommande pour certaines configurations. Le prix démarre à 199 $, avec prise en charge des dispositions ANSI et ISO. Il est fabriqué par Chill Key, une sous-marque de Wu Studios, une entreprise avec une longue histoire de production de claviers haut de gamme et d’interrupteurs réputés.

À qui s’adresse ce clavier

Le Chill Key ND104 s’adresse aux personnes qui veulent un clavier pleine taille avec pavé numérique sans renoncer à la sensation premium d’un clavier personnalisé. C’est aussi une excellente option pour ceux qui ont besoin d’un clavier silencieux pour un bureau, un espace partagé ou une utilisation tardive. Les interrupteurs silencieux produisent un son doux, semblable à des gouttes de pluie, qui ne devrait pas déranger votre entourage.

C’est également un bon point de départ pour les débutants dans les claviers personnalisés. Le clavier est hot-swappable, ce qui permet de remplacer les interrupteurs sans soudure. Le boîtier s’ouvre avec une fermeture à billes, ce qui facilite la modification du son et de la sensation en ajoutant ou en retirant de la mousse ou en changeant les joints. Ce niveau d’accessibilité est rare dans un clavier pleine taille à ce prix.

Un clavier avec calculatrice intégrée

La caractéristique la plus distinctive du Chill Key ND104 est le petit écran dans le coin supérieur droit. Un bouton dédié à la calculatrice ouvre la calculatrice Windows, et en appuyant sur Fn avec le bouton de la calculatrice, elle s’ouvre également. C’est un ajout pratique pour quiconque a régulièrement besoin de faire des calculs rapides pendant le travail.

L’écran peut également être personnalisé via le configurateur web de Chill Key, ce qui évite de télécharger et d’installer un logiciel tiers. Le configurateur est utilisable, bien que peu soigné, et il gère également le remappage des touches. Bien que les écrans sur les claviers soient souvent considérés comme des gadgets, la fonction calculatrice a ici un usage quotidien évident.

À côté de l’écran se trouve un bouton rotatif qui contrôle le volume. Il offre une rotation satisfaisante et un clic solide lorsqu’on appuie dessus. C’est l’un des boutons les plus agréables au toucher sur un clavier dans cette gamme de prix.

Qualité de fabrication et design

Le Chill Key ND104 est fabriqué en aluminium massif, ce qui lui confère une sensation substantielle et lourde. Le poids à l’arrière du boîtier montre des lignes d’usinage visibles, un détail impressionnant même s’il est caché lors d’une utilisation normale. La version bleu ciel a une esthétique propre et cohérente, et les touches PBT double injection s’accordent bien avec la couleur du clavier.

Les touches ne sont pas les plus premium disponibles, mais elles sont belles et devraient bien vieillir. La version noire du clavier utilise un ensemble de touches différent avec une finition pseudo-métallique. Ces touches sont élégantes mais contribuent à un son plus bavard, ce qui est à garder à l’esprit si vous envisagez cette option de couleur.

Interrupteurs silencieux et son de pluie

Le Chill Key ND104 est équipé d’interrupteurs linéaires silencieux WS White, disponibles séparément sur le site de Wu Studios. Ce sont des interrupteurs silencieux de poids moyen qui produisent très peu de bruit audible lorsqu’on appuie dessus. Le résultat est un son de frappe décrit comme semblable à des gouttes de pluie, ce qui rend le clavier bien adapté aux environnements calmes.

Les interrupteurs silencieux ne conviennent pas à tout le monde. Certains les trouvent légèrement pâteux ou râpeux, tandis que d’autres décrivent la même sensation comme douce et moelleuse. Si vous n’êtes pas sûr que les interrupteurs silencieux correspondent à vos préférences, il vaut la peine de les essayer avant de vous engager. La bonne nouvelle, c’est que le clavier est hot-swappable, vous pouvez donc facilement remplacer les interrupteurs si la sensation d’origine ne vous convient pas.

La version non silencieuse du ND104 utilise un interrupteur linéaire différent appelé Breeze. Bien que ces interrupteurs soient doux et agréables à taper, le son est nettement plus bavard. Les remplacer par un autre interrupteur améliore considérablement le son du clavier. Si vous envisagez la version noir ombre, sachez que la combinaison des touches pseudo-métalliques et des interrupteurs Breeze produit un son moins raffiné que la version silencieuse.

Modding sans outil avec fermeture à billes

L’une des caractéristiques remarquables du Chill Key ND104 est la facilité avec laquelle il se démonte. Le boîtier utilise une fermeture à billes, il s’ouvre donc en quelques secondes sans avoir à débrancher de câbles ni à dévisser. Cela permet de retirer ou d’ajouter facilement de la mousse, de changer les joints ou de remplacer les interrupteurs, ce qui modifie le son et la sensation du clavier.

Cette conception sans outil fait du ND104 un excellent clavier de démarrage pour ceux qui veulent expérimenter le modding. Elle élimine la plupart des barrières habituelles à la personnalisation d’un clavier et permet d’ajuster le clavier à vos préférences sans effort.

Connectivité sans fil et dongle 2,4 GHz

Le Chill Key ND104 prend en charge la connectivité sans fil via 2,4 GHz et Bluetooth. Le dongle 2,4 GHz est rangé dans une fente encastrée sur le côté du clavier, ce qui est une attention particulière qui évite de le perdre. La connexion 2,4 GHz est le moyen recommandé pour utiliser le clavier sans fil, tandis que le Bluetooth est disponible pour l’appairage avec des appareils comme les téléphones ou les tablettes.

Le clavier est également livré avec un câble, un extracteur de touches et d’interrupteurs, et une sélection de pièces de rechange. Il y a aussi un petit plateau intégré au clavier qui peut être utilisé pour ranger de petits objets, bien que ce soit un extra mineur plutôt qu’une caractéristique déterminante.

Points à considérer avant l’achat

La version silencieuse du Chill Key ND104 est la plus intéressante des deux configurations. Elle offre une expérience de frappe silencieuse et agréable, ainsi qu’une qualité de fabrication solide à un prix raisonnable pour un clavier en aluminium pleine taille. La version non silencieuse, en revanche, est moins impressionnante. Les interrupteurs Breeze sonnent de manière bavarde, et les touches pseudo-métalliques de la version noir ombre rendent le problème plus visible.

Si vous êtes attiré par le design de la version noire, vous pouvez toujours remplacer facilement les interrupteurs grâce à la conception hot-swappable. Cela dit, la version silencieuse est celle qui se démarque comme un ensemble complet.

Autre point à garder à l’esprit : la plaque n’est pas universelle. Si vous achetez la version ANSI et souhaitez l’utiliser comme clavier ISO, vous devrez acheter une plaque séparée. C’est un inconvénient mineur, mais bon à savoir avant de commander.

Conseils d’achat

Le Chill Key ND104 est une option convaincante si vous voulez un clavier pleine taille avec pavé numérique, une construction en aluminium premium et une expérience de frappe silencieuse. La version silencieuse est celle à choisir, surtout si vous travaillez dans un bureau ou partagez votre espace avec d’autres. L’écran de calculatrice intégré est un ajout vraiment utile, et le modding sans outil permet d’ajuster facilement le clavier à vos préférences au fil du temps.

Si vous préférez un son de clavier mécanique plus fort et plus traditionnel, la version non silencieuse pourrait vous laisser sur votre faim. Dans ce cas, prévoyez de remplacer les interrupteurs, ou demandez-vous si un autre clavier pourrait mieux vous convenir.

Conclusion

Le Chill Key ND104 résout le problème du pavé numérique sans compromettre ce qui rend un clavier premium. Il est lourd, silencieux et regorge de fonctionnalités réfléchies comme l’écran de calculatrice, le bouton rotatif et le boîtier sans outil. La version silencieuse est la plus remarquable, offrant un son de frappe semblable à des gouttes de pluie facile à vivre. Pour quiconque recherche un clavier pleine taille qui fonctionne bien dès la sortie de la boîte, le Chill Key ND104 mérite d’être sérieusement envisagé.