Test du CamelBak Zephyr Pro : faut-il attendre l'Apex Pro ?

Introduction

Le CamelBak Zephyr Pro nous a accompagnés pendant environ un mois de test, aussi bien sur des efforts courts et rapides que sur des sorties longues avec un chargement complet de matériel. Il est proposé à 140 £ au Royaume-Uni, en concurrence directe avec des gilets comme le Salomon Advanced Skin 12 set, l’Ultimate Direction Ultra Vest ou encore l’Inov-8 Ultra Pack Pro. Parallèlement, CamelBak présente son futur gilet Apex Pro, qui semble corriger plusieurs des points faibles du Zephyr Pro. Voici comment le gilet actuel se positionne, et s’il vaut la peine d’être acheté maintenant ou si vous feriez mieux d’attendre la suite.

Fabrication et ajustement

L’essentiel du gilet est réalisé en mesh tricoté technique organisé en deux couches avec une cavité au centre, qui soulève légèrement le gilet pour favoriser la circulation de l’air et la respirabilité. C’est une approche très proche de celle du Salomon Advanced Skin 12 set.

Les tissus et les finitions sont véritablement excellents. Le soin apporté à la fabrication fait partie des meilleurs que nous ayons vus sur un gilet d’hydratation, et il semble assez robuste pour encaisser l’usure que subissent ces sacs au fil d’une saison de course et d’entraînement.

Rangement frontal et poches

À l’avant, deux grandes poches accueillent les gourdes souples de 500 ml fournies, chacune dotée d’un élastique à l’intérieur pour empêcher les gourdes de glisser vers le bas à mesure qu’elles se vident. Cela suffit déjà à résoudre l’un des désagréments les plus courants des poches à gourdes souples, mais CamelBak va plus loin avec un élastique supplémentaire qui se serre par-dessus pour plus de maintien.

Au-dessus des poches à gourdes se trouvent deux poches zippées, dont l’une intègre un pratique clip à clés. Elles sont sécurisantes mais peu spacieuses, et y glisser un téléphone portable relève de l’exploit, même avec un modèle compact. Une poche doublée récupère les emballages de gels et de barres vides, et sous les poches à gourdes se trouvent deux grandes poches pourvues de grips en caoutchouc et d’ouvertures latérales qui facilitent l’accès aux objets en mouvement.

Porte-bâtons

La fonctionnalité phare est le porte-bâtons, fourni avec le gilet plutôt que vendu en option payante. Il se fixe à l’aide de quelques boutons-pression, se détache en haut, et se range dans une poche interne intégrée au gilet lorsqu’il n’est pas utilisé.

L’ouverture est nettement plus large que celle des systèmes concurrents, ce qui rend le rangement ou la sortie des bâtons en pleine course beaucoup plus aisée. Comparé aux porte-bâtons qui doivent être fixés et attachés de manière peu intuitive, c’est une conception très aboutie.

Points à considérer avant l’achat

Le Zephyr Pro est un gilet à taille unique, ajusté via des sangles sur les côtés et à l’avant. CamelBak a bien travaillé l’ajustabilité et le gilet s’est révélé confortable, mais un taillage dédié offre généralement un meilleur ajustement et de meilleures performances. Les sangles latérales suppriment aussi les grandes poches latérales accessibles dont beaucoup de coureurs dépendent.

Le rangement est plus serré que ne le suggèrent les 12 litres annoncés une fois les gourdes souples en place. Lors d’une sortie trail de 16 miles avec seulement deux gourdes, quelques gels et un téléphone, l’espace accessible était limité. L’ouverture étroite du grand compartiment arrière est l’autre point d’achoppement : glisser un sac étanche serré à l’intérieur s’est avéré délicat, et remplir une poche à eau à un point de ravitaillement en course serait compliqué avec le placement actuel du zip.

Le futur Apex Pro

L’Apex Pro de CamelBak, dévoilé avant son lancement, ressemble à une réponse directe à ces critiques. Il gagne un large zip diagonal sur le compartiment principal pour un accès bien plus facile, passe à des tailles spécifiques plutôt qu’à une taille unique, ajoute deux grandes poches latérales pour un rangement plus accessible, et conserve l’excellent système de portage des bâtons. Sur le papier, il répond à tous les problèmes majeurs relevés sur le Zephyr Pro tout en conservant ses qualités.

Conseil d’achat

Le Zephyr Pro demeure un gilet réellement bien conçu, avec d’excellents matériaux, un rangement des gourdes sécurisé et le meilleur porte-bâtons intégré de sa catégorie. Mais si vous n’êtes pas pressé, l’Apex Pro semble être l’achat le plus judicieux : un meilleur accès, de meilleures options de taillage et un rangement plus utilisable, pour un positionnement dans la gamme qui devrait être similaire. Attendre son lancement est la recommandation, à moins de trouver le Zephyr Pro à une remise substantielle.

Conclusion

Le Zephyr Pro prouve que CamelBak sait concevoir un gilet d’hydratation premium et soigneusement fini, et son système de portage des bâtons est véritablement excellent. L’ajustement en taille unique, le rangement accessible limité et l’ouverture arrière étroite le freinent toutefois, et le futur Apex Pro semble résoudre ces trois points. Pour la plupart des traileurs, le nouveau modèle mérite l’attente.