Test du Cambridge Audio Alva TT2 : une platine vinyle à entraînement direct pensée pour l'écoute quotidienne

Introduction

L’Alva TT2 de Cambridge Audio est une platine vinyle à entraînement direct avec préampli phono intégré et émetteur Bluetooth, une combinaison vraiment inhabituelle dans une seule platine. Le cahier des charges est facile à lire : conserver le rituel de l’écoute d’un disque, mais retirer les éléments qui nuisent à l’écoute elle-même.

Cela compte parce que les installations vinyle ont tendance à diviser les auditeurs en deux camps. Un camp veut le trajet de signal le plus court possible et accepte des efforts supplémentaires pour l’obtenir. L’autre veut poser un disque, appuyer sur un bouton et entendre de la musique sans penser aux courroies, aux tapis ou au cheminement des câbles. L’Alva TT2 concentre l’essentiel de ses efforts sur le second camp tout en laissant de la place au premier.

À qui s’adresse cette platine

Cette platine convient aux auditeurs qui veulent une installation vinyle se comportant comme un appareil moderne. Il n’y a pas de courroie à déplacer ni de plateau à soulever lors d’un changement de vitesse, donc passer de 33 à 45 se fait par simple pression sur un bouton plutôt que par un petit projet.

Elle convient aussi aux auditeurs qui se déplacent dans la maison. Comme la platine peut transmettre en Bluetooth, les disques peuvent vous suivre dans la cuisine ou à l’étage via un casque, ce que la plupart des platines n’offrent pas.

Enfin, elle convient à quiconque souhaite pouvoir changer de cellule plus tard. Le porte-cellule est détachable, donc la cellule fournie est un point de départ plutôt qu’un engagement permanent.

Si vous êtes le type d’auditeur qui veut le trajet le plus court possible entre le sillon et les enceintes, l’émetteur Bluetooth peut être désactivé et la sortie analogique de la platine utilisée seule. Cette flexibilité est l’essence même de cette conception.

Design et qualité de fabrication

Les platines à entraînement direct ont un langage visuel familier, et Cambridge Audio l’a délibérément évité. L’Alva TT2 est sobre et élégante, avec un socle qui évoque un meuble plutôt qu’un équipement de laboratoire. C’est un véritable avantage si la platine doit vivre dans une pièce partagée.

La platine est lourde et paraît solide à l’usage. Le bras de lecture se déplace doucement sur son arc, et le levier de cueing est étonnamment bien dosé : vous pouvez amener la cellule au-dessus du sillon d’entrée, lâcher, et le bras descend lentement et prudemment au lieu de tomber. Sur beaucoup de platines haut de gamme, cela signifie encore accompagner le bras à la main.

Il n’y a pas non plus de tapis en feutre. Les disques se soulèvent proprement au lieu d’entraîner le tapis avec eux, ce qui élimine l’une des petites irritations quotidiennes de la lecture vinyle.

Installation et utilisation au quotidien

L’installation est rapide. La platine arrive bien emballée, et une fois de niveau, le travail se limite à visser le porte-cellule, sur lequel une cellule à aimant mobile est déjà montée, et à régler la force d’appui. Un contrepoids de force d’appui est inclus, et deux grammes est la valeur à viser.

Comme le porte-cellule est détachable, une autre cellule peut être installée plus tard. Cela n’était pas possible sur la première version de cette platine, qui était verrouillée sur la cellule propre à Cambridge Audio.

Au quotidien, l’entraînement direct fait le travail en silence. Démarrage, arrêt et changement de vitesse se font par bouton, donc rien n’a besoin d’être soulevé, déplacé ou retendu.

Rien de tout cela n’est glamour, mais c’est la différence entre une platine qui tourne chaque semaine et une qui tourne deux fois par an.

Le préampli phono intégré

L’Alva TT2 intègre un préampli phono, et un commutateur à l’arrière fait passer la sortie du niveau phono au niveau ligne. La platine peut donc alimenter soit l’entrée phono d’un amplificateur, soit une entrée ligne analogique ordinaire sans boîtier externe.

Le préampli phono peut aussi être entièrement contourné, donc un préampli externe reste une option envisageable plus tard. C’est une protection judicieuse pour l’avenir, et cela rend la platine plus facile à recommander à quelqu’un qui ne sait pas encore jusqu’où il veut pousser sa chaîne analogique.

Lors d’écoutes prolongées, le préampli interne s’est révélé plus capable que ce qu’un préampli phono intégré suggère habituellement. En alimentant un amplificateur partenaire via son entrée ligne analogique, la lecture vinyle sonnait plus ample et plus pleine dans la physicalité des instruments que le flux numérique équivalent, même si elle n’était pas tout à fait aussi nette ni aussi lumineuse. Ce résultat était spécifique à cette configuration, et c’est un rappel utile que le préampli intégré à la platine n’est pas un maillon faible.

Sortie Bluetooth et intégration au système

L’émetteur Bluetooth est la caractéristique qui distingue l’Alva TT2 de presque toutes les autres platines. Il fonctionne comme annoncé et sonne bien, ce qui n’est pas acquis pour un trajet sans fil. Plus important encore, il change la façon dont une collection de disques est utilisée : la lecture n’est plus liée à un seul siège dans une seule pièce.

Il peut être désactivé. Pour les auditeurs qui ne veulent rien de numérique près de leurs disques, ce commutateur compte autant que l’émetteur lui-même.

Il y a un détail d’intégration à comprendre avant d’acheter. Si la platine est connectée à un appareil qui numérise son entrée analogique, comme un amplificateur qui applique une correction acoustique numérique à chaque signal entrant, le signal analogique est converti à l’entrée. La correction acoustique peut rendre plus que ce que cette conversion enlève, mais le choix mérite d’être fait délibérément plutôt que par accident.

Pour les auditeurs qui veulent le trajet le plus court, un amplificateur partenaire qui garde son entrée ligne analogique dans le domaine analogique est l’association naturelle, et c’est la combinaison où le caractère analogique de la platine se montre le plus clairement.

Points à considérer avant d’acheter

La sortie Bluetooth implique une conversion numérique quelque part dans la chaîne, donc il vaut mieux la traiter comme une fonction de confort plutôt que comme un trajet audiophile. Si cela compte pour vous, l’émetteur peut être désactivé et la platine utilisée comme source analogique conventionnelle.

L’amplificateur partenaire fait ici une grande partie de la décision. Un appareil qui convertit ses entrées analogiques pour la correction acoustique ne laissera pas la sortie analogique de la platine voyager intacte, tandis qu’un appareil qui fait passer son entrée ligne directement le fera.

La cellule fournie est un modèle à aimant mobile, et elle se comporte assez bien pour que l’amélioration soit optionnelle plutôt que nécessaire. Si vous possédez déjà une cellule en laquelle vous avez confiance, le porte-cellule détachable facilite son installation.

Enfin, la platine récompense une installation soignée. La mettre de niveau et régler correctement la force d’appui ne prend que quelques minutes, mais une petite balance de force d’appui est un ajout utile si vous voulez confirmer la valeur plutôt que la supposer.

Conseils d’achat

Choisissez l’Alva TT2 si vous voulez une platine simple à vivre et flexible dans son utilisation : entraînement direct par bouton, préampli phono interne que vous pouvez contourner, et sortie Bluetooth que vous pouvez ignorer ou apprécier.

Réfléchissez bien si votre amplificateur numérise ses entrées analogiques et que vous voulez éviter entièrement cette conversion. Dans ce cas, la platine reste la bonne, mais un autre amplificateur vous permettra d’entendre davantage ce qu’elle fait.

C’est le genre de platine qui gagne une place permanente dans un système plutôt que d’être revendue. Elle est assez flexible pour l’écoute occasionnelle, et assez discrète sur ses compromis pour satisfaire un auditeur attentif au trajet analogique. Elle s’associe particulièrement bien avec des enceintes qui restent vivantes à faible volume, où le sens de l’immédiateté de la platine est le plus facile à apprécier.

La valeur se juge mieux par rapport à l’ensemble du système plutôt qu’à la platine seule. Un préampli phono intégré retire un boîtier du rack, et la sortie Bluetooth supprime le besoin d’un émetteur sans fil séparé, donc l’économie pratique est plus grande que ne le suggère la fiche technique.

Conclusion

L’Alva TT2 ne s’adresse pas à l’auditeur en quête du dernier mot en matière de minimalisme analogique, et elle ne prétend pas le contraire. C’est une platine à entraînement direct bien construite qui rend le vinyle facile à vivre, avec un préampli phono interne qui performe mieux que prévu et une sortie Bluetooth réellement utile plutôt qu’un gadget.

Savoir si ces commodités compensent la conversion supplémentaire liée au trajet sans fil est une question à laquelle chaque auditeur doit répondre pour lui-même. L’Alva TT2 est inhabituelle en vous donnant le commutateur pour décider.