Test de la table Big Agnes Soul Kitchen : construction solide, prix difficile à justifier

Introduction

La table Big Agnes Soul Kitchen est la plus grande table de la gamme de mobilier de camping de la marque, pensée pour le camping en voiture et la cuisine en camp de base plutôt que pour la randonnée. Elle associe un cadre en aluminium pliant à un plateau en tissu et se range dans une housse zippée munie de poignées à chaque extrémité. Rien qu’en matière de qualité de fabrication, c’est un équipement soigneusement réalisé.

La question plus délicate est celle du rapport qualité-prix. La table est commercialisée depuis plusieurs années, et son prix a grimpé de façon considérable entre-temps. Cet article passe en revue ce que la table fait bien, ses limites à l’usage quotidien et ce que le prix actuel implique pour quiconque hésite à l’acheter.

À qui s’adresse cette table

Avec un plateau de 24 par 24 pouces, il s’agit d’une table quatre places. Quatre personnes peuvent s’y installer avec une assiette et un gobelet chacune tout en laissant un espace utilisable au centre pour une lanterne, une bouteille ou des plats à partager. Pour cuisiner, il y a suffisamment de place pour un réchaud de camping et des ustensiles, ce qui constitue la principale raison de choisir une table de cette taille plutôt qu’une option pliante plus petite.

Big Agnes propose également une table plus petite appelée Woodchuck, davantage destinée à la randonnée. La Soul Kitchen en est le pendant pour le camping en voiture : plus grande, plus lourde et conçue pour être transportée dans un véhicule plutôt que sur le dos. Elle convient aux campeurs qui installent un camp de base pour un week-end, cuisinent à table et veulent une vraie surface plutôt qu’un rocher plat ou un couvercle de glacière.

Le plateau lui-même est un panneau de tissu carré soutenu par un cadre en aluminium, il se comporte donc davantage comme un hamac tendu que comme un plan de travail rigide. Cette distinction compte pour ce que vous pouvez y poser confortablement, et il vaut la peine de la comprendre avant d’engager une telle dépense.

Principaux atouts

La qualité de fabrication est le point fort évident. Les coutures sont propres de bout en bout, sans fil qui dépasse nulle part sur la table, et les jonctions du cadre s’assemblent sans forcer. Ce niveau de finition est conforme à la réputation de la marque.

Le montage et le démontage sont rapides et simples. Les arceaux s’emboîtent les uns dans les autres en quelques secondes, les barres de soutien se mettent en place ensuite, et le plateau se déplie et se fixe sur le cadre au moyen de deux gaines et d’une barre de fixation. Aucune lutte à aucun moment du processus.

La housse de rangement mérite aussi d’être saluée. Elle est généreusement dimensionnée, si bien que toute la table s’y glisse sans difficulté, et les deux poignées facilitent le transport de la voiture jusqu’à l’emplacement. La table reste également raisonnablement stable sur un sol plat, avec seulement un léger ballant, ce qui est acceptable pour une conception pliante.

Conception, montage et matériaux

L’assemblage suit une séquence logique. Les arceaux s’insèrent les uns dans les autres pour former la structure de base, puis trois barres de soutien sont installées. Le plateau se déploie et deux gaines noires situées en dessous reçoivent une barre de soutien, qui est ensuite fixée. Chaque panneau de tissu comporte un insert interne qui ajoute une certaine rigidité, et un arceau de soutien passe sous le centre du plateau pour le maintenir tendu.

Les matériaux varient selon la version. Le modèle uni, présenté ici en gris avec un cadre rouge, utilise un ripstop en nylon et polyester. Une version imprimée est également disponible avec un motif d’insectes, et celle-ci utilise un polyester Oxford, un tissu nettement moins cher. La version imprimée est environ 3 onces plus lourde, car le polyester pèse plus que le nylon. Les deux versions utilisent un cadre en aluminium.

Une fois rangée, la table mesure 28 pouces de long, 5 pouces de large et 4 pouces de profondeur. Montée, elle fait 27,5 pouces de haut avec un plateau de 24 par 24 pouces, et elle pèse 4 livres 8 onces. Ces chiffres sont raisonnables pour une table de camping de cette taille.

Les matériaux sont fonctionnels plutôt que remarquables. Ils sont typiques de ce que l’on trouve dans les tables de camping d’extérieur en général, et ils ne donnent pas l’impression de composants haut de gamme. Pour une table à ce niveau de prix, le choix des tissus et de la quincaillerie aurait pu être plus ambitieux.

Stabilité et gestion de la charge

Sur un sol plat, la table reste convenablement en place. Il y a un léger mouvement, mais rien qui gêne le repas ou la cuisine.

C’est dans la gestion de la charge que la conception montre ses limites. Le poids réparti ne pose aucun problème : un réchaud d’un côté et des ustensiles de l’autre ne causent aucune difficulté. Le poids concentré, en revanche, est une autre histoire. Ajoutez une bouteille d’eau d’1 litre en un seul endroit et le plateau commence à se creuser et à fléchir sensiblement. Une modeste force vers le bas en un point suffit à courber la surface.

La conséquence pratique est une limite de poids relativement basse comparée à la plupart des tables de camping pliantes du marché. Rien n’a cédé ni ne s’est détaché, et les coutures ont tenu, mais la flexion est visible et il faut en tenir compte. La marque ne publie pas de limite de poids pour cette table, ce qui rend plus difficile d’évaluer ce que l’on peut charger sans danger avant que la surface ne s’affaisse.

Points à considérer avant l’achat

Le plateau en tissu se tache facilement et est difficile à nettoyer. Les éclaboussures de cuisson suffisent à le marquer, et une fois la surface tachée, il n’existe aucun moyen simple de la laver. Avec le temps, le plateau devient visiblement marqué même en l’utilisant avec soin, ce qui est un compromis inévitable lorsqu’on choisit du tissu plutôt qu’une surface dure.

Deux avertissements sont imprimés en gros caractères sur le plateau : l’un indique « Not a seat » et l’autre « No hot pots ». Ces deux points sont évidents pour quiconque a déjà utilisé une table de camping, et leur emplacement bien en vue a été une source récurrente d’agacement chez les propriétaires. Cela n’affecte pas le fonctionnement, mais c’est un détail étrange sur un produit au prix premium.

Le prix est la considération la plus importante. La table a été achetée il y a quelques années pour 130 $, et au moment de la rédaction, elle se vend 230 $. À 130 $, elle se situait juste à la limite entre défendable et trop chère pour une table de marque avec une bonne garantie. À 230 $, l’écart entre ce que vous payez et ce que vous recevez est difficile à combler, surtout compte tenu des matériaux employés et de la flexion sous un poids concentré.

Rien dans la construction ne suggère une fabrication ultra-haut de gamme. Le cadre est en aluminium, le plateau est en tissu, et la conception est conventionnelle. Les acheteurs paient davantage pour la marque et sa garantie que pour des matériaux exotiques ou une ingénierie particulière.

Prix et valeur

À 230 $ plus taxes, et éventuellement plus frais de port, cela représente un quart de millier de dollars pour une table pliante. Le coût de fabrication d’un tel produit n’est probablement pas près d’atteindre ce chiffre, et les matériaux sont des exemples ordinaires de leur catégorie.

La valeur dépend de ce à quoi vous la comparez. Un grand nombre de tables de camping pliantes sont disponibles à des prix bien inférieurs, et même si elles n’égalent peut-être pas la finition de celle-ci, elles rempliront la même fonction de base. Si le prix était encore de 130 $, la table serait un achat défendable mais cher. Au prix actuel, l’équation de la valeur ne tient pas.

Conseils d’achat

Si vous voulez une table de camping quatre places robuste et que le prix n’est pas un obstacle, la Soul Kitchen fait le travail. Elle se monte rapidement, se range facilement et s’est montrée durable au fil des années d’utilisation, hormis le plateau taché. Les campeurs qui cuisinent à table apprécieront la surface disponible.

Pour la plupart des acheteurs, cependant, la démarche sensée consiste à examiner d’abord le marché dans son ensemble. Les tables de camping pliantes moins chères sont abondantes, et l’argent économisé peut aller vers un réchaud, une glacière ou une meilleure chaise. Les acheteurs qui veulent spécifiquement cette table devraient aussi examiner attentivement la version imprimée, puisqu’elle utilise un tissu moins cher et pèse environ 3 onces de plus.

Si vous possédez déjà la table, il n’y a aucune raison de la remplacer. Elle reste fonctionnelle, le cadre est intact et les coutures sont saines. La mise en garde concerne l’achat au prix actuel, non la capacité de la table à faire son travail.

Conclusion

La table Big Agnes Soul Kitchen est bien fabriquée, facile à monter et judicieusement dimensionnée pour quatre personnes. C’est aussi une table à plateau en tissu qui se tache, fléchit sous un poids concentré et affiche un prix que ses matériaux et sa conception ne justifient pas. À 130 $, c’était déjà cher. À 230 $, il est difficile de la recommander à quiconque cherche une table de camping, aussi bien soit-elle assemblée.