Les meilleurs plats chinois surgelés du supermarché : 7 produits passés au test

Introduction

Les congélateurs des supermarchés sont discrètement devenus une destination sérieuse pour la cuisine chinoise, des classiques façon traiteur aux soup dumplings que l’on fait cuire à la vapeur à la maison. Nous avons testé sept produits largement disponibles, en évaluant chacun selon la saveur, la texture, l’authenticité et le rapport qualité-prix global. Certains nous ont surpris. D’autres non. Voici le bilan de chacun.

Mandarin Orange Chicken de Trader Joe’s

C’est réputé être l’un des produits les plus populaires de Trader Joe’s, et on comprend facilement pourquoi. Il se présente surgelé, cuit au four en environ 20 minutes, et la sauce est ajoutée après cuisson afin que la pâte reste croustillante. Il coûte moins de 5 $, ce qui en fait l’un des meilleurs rapports qualité-prix de tout le rayon surgelés.

La pâte est savoureuse et croustillante, la sauce est sucrée sans être écœurante, et une vraie épice se cache sous la douceur. Un astucieux conseil : appliquez la sauce juste avant de manger pour que l’enrobage conserve son croustillant. Un reproche : la pâte est un peu trop épaisse, si bien qu’il y a plus d’enrobage que de poulet dans chaque morceau. Cela dit, la boîte peut nourrir quatre personnes, le goût rappelle un véritable poulet à l’orange à emporter, et le tout se marie parfaitement avec du riz. Au restaurant, le même plat coûterait aisément 20 $ ou plus.

Chicken Egg Rolls de P.F. Chang’s

Ces mini nems se présentent surgelés et peuvent être cuits au four ou dans un four à poser. Ils penchent vers un style américain, avec une enveloppe plus épaisse que les nems que l’on trouve en Chine ou à Hong Kong, et ils sont accompagnés d’une sauce prune aigre-douce pour tremper.

Malheureusement, l’exécution laisse à désirer. La saveur dominante est le sel, l’enveloppe reste assez molle au lieu de dorer, et la garniture est étrangement anonyme. Difficile d’y distinguer des saveurs de viande ou de légumes. Prolonger un peu la cuisson au four pourrait aider le croustillant, mais tels quels, ils sont le maillon faible du lot.

Nouilles Dan Dan de P.F. Chang’s

La boîte décrit un bol de nouilles lo mein avec du porc, des champignons shiitaké, de la ciboule, des graines de sésame grillées et une sauce brune savoureuse. Voici le problème : les véritables nouilles dan dan, qu’il s’agisse de la version hongkongaise riche en bouillon ou de la version sichuanaise à sauce seule, ne ressemblent en rien à cela. Les appeler nouilles dan dan est un abus. Elles se rapprochent plutôt d’un lo mein à l’américaine.

Jugé pour lui-même, le plat est passable. Les nouilles ont une mâche agréable plutôt que de devenir molles, le porc haché est finement émincé, et les champignons apportent de la profondeur. Mais la sauce est à la fois sucrée et salée, et la saveur d’ensemble manque de netteté. Si vous l’achetez malgré tout, un filet d’huile de piment et un trait de vinaigre l’améliorent considérablement.

Soup Dumplings shanghaiens Fly By Jing (Xiaolongbao)

Ces xiaolongbao surgelés sont la révélation pratique du test. Cuits à la vapeur dans un panier en bambou, ils sortent très fidèles à l’original, avec des plis soigneusement froncés et un riche bouillon savoureux au cœur de la garniture au porc. La saveur évoque véritablement les soup dumplings que l’on mange à Shanghai.

Le principal compromis est la pâte, un peu plus épaisse que celle des versions fraîches de restaurant, probablement un choix pratique pour survivre au congélateur. Rien qu’un trempage dans du vinaigre noir avec une rondelle de gingembre ne vienne sublimer. Mangez-les de la bonne manière : percez d’abord un petit trou, laissez s’écouler le bouillon, puis savourez. Pour qui n’a jamais goûté de soup dumplings, c’est une excellente initiation.

Raviolis porc, crevettes et pétoncles Fly By Jing

Ces raviolis de la taille d’une bouchée peuvent être poêlés ou simplement bouillis pendant environ 10 minutes. La cuisson à l’eau reste simple et un peu plus saine, et le résultat ressemble à des raviolis que l’on plierait à la maison. La garniture associe porc, crevettes, pétoncle, champignon noir et poireau, les légumes apportant une agréable douceur.

Le goût est vraiment bon, et le champignon noir ajoute une jolie texture, même si le pétoncle est quasiment indétectable. La peau est légèrement épaisse et les raviolis sont assez petits, mais cela en fait des bouchées parfaites. Trempés dans du vinaigre noir, ils sont excellents.

Raviolis porc, crevettes et champignons Fly By Jing

La troisième variété de raviolis est peut-être la meilleure des trois. Préparés de la même façon, bouillis pendant environ 10 minutes, ils offrent beaucoup de saveur et une garniture juteuse, avec la douceur du champignon qui s’exprime clairement. La forme et la taille sont justes également : petits, dodus et de la taille d’une bouchée, comme les vrais.

Surmontés d’une cuillerée de Sichuan Chili Crisp, ces raviolis passent de très bons à mémorables, les notes de haricot noir fermenté ajoutant une dimension umami supplémentaire. De tous les raviolis goûtés, ce furent les favoris.

Sichuan Chili Crisp de Fly By Jing

Ce n’est pas un produit surgelé, mais un accompagnement incontournable. Ce chili crisp offre une chaleur profonde et savoureuse, avec des haricots noirs fermentés et des flocons de piment croustillants. Versé sur des raviolis bouillis ou incorporé à un bol de nouilles décevant, il a sauvé et sublimé plus d’un plat lors de ce test. Si vous n’achetez qu’un seul article de cette liste, on pourrait soutenir que ce devrait être ce pot.

Conseils d’achat généraux

Pour un maximum de rapport qualité-prix, le Mandarin Orange Chicken de Trader Joe’s est le choix évident : moins de 5 $, de quoi nourrir une famille, et un goût de véritable plat à emporter. Passez votre chemin sur les egg rolls de P.F. Chang’s, et considérez les nouilles Dan Dan comme du lo mein plutôt que comme l’original. Pour une vraie qualité, les raviolis Fly By Jing valent chaque centime, avec les Raviolis porc, crevettes et champignons et les soup dumplings en tête. Gardez en tout état de cause un pot de Sichuan Chili Crisp sous la main.

Conclusion

La cuisine chinoise de supermarché est inégale, mais les sommets sont hauts. Les raviolis Fly By Jing ont le goût du vrai, le poulet à l’orange de Trader Joe’s est une affaire qui tient ses promesses, et un bon chili crisp rattrape presque tout le reste. Choisissez selon ce que vous privilégiez : le prix, la commodité ou la saveur authentique.