Les meilleurs outils Icon qui valent l'achat, et ceux à éviter

Introduction

Icon est discrètement devenue l’une des marques d’outils les plus intéressantes pour ceux qui veulent des outils à main de qualité professionnelle sans le prix professionnel. Certains de ses produits se placent au niveau des modèles dont ils s’inspirent clairement, et quelques-uns sont même meilleurs que des outils coûtant plusieurs fois plus cher. D’autres, en revanche, n’atteignent tout simplement pas le niveau de qualité établi par le reste de la gamme.

Ce guide passe en revue les outils qui méritent une place sur la liste d’achat, ceux à éviter, et la poignée de produits Icon qui deviennent de véritables excellents outils après quelques modifications simples. En règle générale, la plupart des outils Icon valent la peine d’être achetés pendant l’une des promotions fréquentes de la marque plutôt qu’à plein tarif.

Pourquoi Icon convient à la plupart des acheteurs

Les meilleurs produits de la marque partagent un schéma commun : ils reproduisent des designs professionnels éprouvés, utilisent un bon acier et bénéficient d’une garantie à vie. Si un outil suit de près une formule éprouvée, il est généralement excellent. S’il s’en écarte, ou s’il ne porte même pas le nom de la marque sur l’outil lui-même, il vaut souvent la peine de regarder ailleurs.

Cliquets : les G2 à tête flexible verrouillable

Les cliquets G2 à tête flexible verrouillable font partie des meilleurs outils de toute la gamme. Les têtes fonctionnent beaucoup comme les designs de type dual-80, avec un mécanisme de verrouillage similaire à celui de Matco qui fonctionne en réalité encore mieux. Ils sont relativement fluides avec un faible recul, et les mécanismes internes et les plaques de recouvrement peuvent être échangés avec des pièces de cliquets professionnels comparables grâce à la grande similarité des designs.

Trois tailles se distinguent. Le modèle à tête flexible verrouillable de 3/8 pouce, à 75 dollars, est une bonne taille et un très bon cliquet. Le modèle 1/4 pouce à tête flexible verrouillable est une autre excellente taille et devient quelque chose de spécial avec un simple remplacement d’enclume. Pour le 1/2 pouce, le meilleur choix est en réalité le modèle de 18 pouces à tête flexible non verrouillable, à environ 80 dollars ; la version verrouillable est simplement trop longue, et la tête non verrouillable a un interface assez rigide pour que le verrou ne manque pas beaucoup. Les tests ont suggéré que ces cliquets G2 peuvent être plus solides que leurs équivalents professionnels, et les enclumes sont délibérément conçues pour casser en premier comme fusible sacrificiel plutôt que de laisser les pièces internes être détruites.

Barres de frappe

Les barres de frappe sont des outils simples, mais les versions Icon sont exceptionnellement bien fabriquées. Les modèles de 18 pouces et 25 pouces sont étroitement inspirés de ceux de Snap-on, avec un bon poids, une bonne longueur, une finition propre et une garantie à vie. À environ 30 dollars pour le 18 pouces et 38 dollars pour le 25 pouces, elles sont souvent en promotion à 30 pour cent de réduction, et à ce prix, elles s’imposent clairement face aux alternatives basiques moins chères.

Clés mixtes à cliquet

Presque toutes les clés de la gamme Icon sont à acheter, et deux se distinguent. Les clés mixtes à cliquet réversibles standard sont très bonnes, disponibles en métrique et SAE, et proposées avec ou sans extrémité ouverte antidérapante. Elles sont fréquemment remisées à 40 pour cent de réduction pendant les soldes de clés, ce qui en fait une recommandation facile.

Les clés à cliquet à douilles double extrémité sont sans doute l’achat le plus malin. Un côté cliquette, tandis que le côté fixe présente un petit décalage qui permet d’atteindre un boulon derrière un obstacle là où une clé plate ne peut pas se placer sur la fixation. L’extrémité fixe permet aussi de desserrer des boulons sans craindre d’endommager le mécanisme à cliquet, et à tailles égales, on gagne en longueur par rapport aux clés à cliquet standard.

Douilles : les jeux semi-profonds

La plupart des douilles Icon sont de bonne qualité, bien que la gamme de tailles de la marque soit limitée par rapport à Tekton, Capri ou Snap-on. Les jeux semi-profonds sont le meilleur choix de la gamme, couvrant 10 à 19 millimeters avec plusieurs jeux couvrant aussi les tailles SAE. Ils se montent sur des rails magnétiques flexibles qui adhèrent à presque n’importe quoi et rendent le rangement sans effort. Pour le travail au choc, le jeu peu profond de 1/2 pouce se distingue, également vendu sur ces mêmes rails.

Clés dynamométriques

Les clés dynamométriques numériques Icon résolvent les deux problèmes qui ruinent la plupart des clés dynamométriques numériques : des interfaces utilisateur terribles et une mise en veille automatique agaçante. Le délai d’extinction peut être prolongé jusqu’à 8 heures, de quoi couvrir une journée complète de travail, évitant ainsi de tirer sur une clé silencieuse qui s’est éteinte d’elle-même. Régler une valeur de couple est rapide, l’écran est rétroéclairé, il lit à la fois le couple crête et le couple actif, et les alertes arrivent par une vibration puissante et un bip uniquement à la valeur cible.

Les clés dynamométriques split beam sont également très bonnes. Si vous n’avez pas besoin du couple angulaire, un split beam est le choix le plus raisonnable, et à 75 dollars en promotion pour la version 3/8 pouce, il sous-traite la concurrence. Le split beam d’un demi-pouce a montré des anomalies de prix entre les revendeurs, il vaut donc la peine de comparer les prix localement avant d’acheter. Si vous n’avez pas réellement besoin du numérique ou du couple angulaire, un bon split beam ou un modèle à clic est l’achat le plus judicieux.

Des pinces qui méritent leur place

La plupart des pinces Icon sont excellentes, en particulier les designs étroitement inspirés des outils professionnels. Les pinces coulissantes à long nez sont si proches de la version Snap-on que les deux peuvent être prises de façon interchangeable, bien qu’Icon n’offre que la taille unique. Les pinces coupantes flush cut sont excellentes pour le fil tendre et sont la paire de référence pour ce travail ; évitez simplement d’y couper quoi que ce soit de dur, car une vis endommagerait les tranchants. Les pinces de style twin grip à poignée pistolet sont idéales pour les colliers de hose à ressort et l’extraction de vis, surtout pour atteindre des espaces exigus où une pince à bec normale placerait votre poignet à un angle inconfortable.

La limitation à une seule taille s’applique aussi au modèle à poignée pistolet, mais pour les colliers de hose dans des endroits difficiles, y compris l’utilisation de l’outil à l’envers dans des situations de faible dégagement, il fonctionne merveilleusement.

Petits extras : le couteau drop point

Le couteau drop point Icon est l’une des recommandations les plus faciles à 40 dollars. L’acier est bon, les lames gardent bien leur tranchant, et la qualité générale est nettement supérieure à ce que le prix laisse penser. Si vous détestez affûter vos couteaux, vous pouvez simplement le retourner sous garantie pour en obtenir un neuf après des mois d’usage intensif.

Ce qu’il faut éviter

Tout dans la gamme n’atteint pas le même niveau. Les grattoirs Icon à 22 dollars ne sont pas terribles, mais ils ne sont pas non plus de qualité Icon ; les tiges sont médiocres et les manches n’offrent quasiment rien à saisir. Les petits tournevis Torx et les jeux de mini-tournevis viennent de la même source et partagent le même problème, y compris des tailles tout simplement erronées.

Les tournevis Icon sont un cas plus étrange : la qualité semble correcte et le chromage est joli, mais la forme et la taille des manches sont tout simplement ratées, et à 55 dollars le jeu, ils ne sont pas assez bon marché pour le pardonner. Les pinces à circlips de précision à 70 dollars sont sans doute le pire produit de la gamme ; elles ne portent même pas le nom Icon nulle part. Les douilles à choc articulées ont donné de mauvais résultats aux tests, ne sont pas sans goupille, et coûtent 150 dollars. Les pinces à dénuder à 35 dollars sont également un raté. Enfin, vérifiez l’emballage de tout achat Icon : si ce n’est pas fabriqué à Taïwan, ce n’est peut-être pas de la qualité Icon typique, comme certains produits fabriqués ailleurs l’ont prouvé.

De meilleures alternatives pour les ratés

Là où Icon fait défaut, il existe de fortes alternatives. Pour les grattoirs, le jeu de cinq Tekton est fabriqué aux États-Unis, coûte environ 20 dollars, et ses tiges et manches sont tout simplement d’une autre classe. Pour les tournevis, les tournevis à cliquet Vessel sont un vrai plaisir, avec des embouts amovibles qui leur permettent de servir de porte-embouts, vendus dans un plateau en mousse ; ils ne sont pas bon marché, mais ils sont spéciaux. Les pinces à dénuder forgées Klein à 31 dollars, dans la version avec verrou, sont un bien meilleur achat que la paire Icon. Et pour les pinces à circlips, Knipex est la réponse, à environ 15 à 20 dollars l’unité, avec une garantie à vie et une qualité superbe.

Des outils encore meilleurs avec des modifications

Quelques produits Icon sont bons dès la sortie de la boîte et vraiment excellents après de petits changements. Le cliquet 1/4 pouce à tête flexible verrouillable et le cliquet 1/4 pouce stubby peuvent être convertis en enclume de 3/8 pouce, et le résultat est l’un des meilleurs petits cliquets qui soient, bien meilleur que le stubby 3/8 pouce maladroite vendu par la marque.

Le jeu de douilles compact de 1/4 pouce peut être amélioré avec un meilleur cliquet et un porte-embouts, le transformant en un kit portable superbe, bien que les modifications alourdissent sensiblement un prix de base déjà peu économique. Les kits d’entretien général sont excellents, surtout en promotion, mais ils sont livrés avec des douilles SAE que beaucoup d’utilisateurs ne toucheront jamais. Les remplacer par un jeu de douilles de 3/8 pouce, quelques pinces de qualité et de meilleurs cliquets en fait le meilleur kit portable de cette catégorie de prix.

Gardez à l’esprit que les kits sont livrés avec les anciens cliquets G1, qui sont en cours de suppression ; les échanges sous garantie se font à l’identique, vous risquez donc de recevoir l’équivalent G2 actuel le plus proche, avec une petite modification de la caisse pour qu’il s’y loge.

Conseils d’achat

Le schéma ici est constant. Achetez les outils qui reproduisent fidèlement des designs professionnels éprouvés : les cliquets G2, les barres de frappe, les clés à cliquet, les douilles semi-profondes, les clés dynamométriques et la plupart des pinces. Évitez les grattoirs, les tournevis, les pinces à circlips, les douilles à choc articulées et les pinces à dénuder, et dépensez plutôt cet argent chez Tekton, Vessel, Klein ou Knipex. Le timing compte aussi : les soldes de clés à 40 pour cent de réduction sont fréquentes, les barres de frappe et les clés dynamométriques passent régulièrement à 30 pour cent de réduction, et les promotions sous les 20 dollars sont le bon moment pour les petites pinces.

Conclusion

La gamme Icon récompense un peu de recherche. Les meilleurs outils ici rivalisent avec tout ce qui existe à leur prix et surpassent souvent largement ce niveau, tandis que les produits les plus faibles sont en dessous du standard établi par la marque. Achetez les designs éprouvés en promotion, améliorez les kits portables avec quelques ajouts aftermarket, et comblez les lacunes avec des spécialistes là où Icon rate la cible.