Rayons Berd PolyLight et jeu de roues sur mesure : jantes Noble TR35 G2 et moyeux Onyx Vesper à l'essai

Introduction

Après les pneus, les roues sont l’une des améliorations les plus efficaces que l’on puisse apporter à un VTT. Alléger l’ensemble et améliorer la qualité de roulement change le comportement du vélo sur le sentier, et c’est pourquoi comparer des vélos montés sur un jeu de roues identique donne une lecture si claire de leur caractère. Les rayons PolyLight de Berd poussent cette idée dans une direction inhabituelle. Au lieu de l’acier, ils sont fabriqués en polyéthylène de très haut poids moléculaire, un matériau de type textile dont Berd affirme qu’il pèse moins de la moitié d’un rayon en acier, qu’il est environ 50 % plus durable et qu’il offre à peu près 200 % d’amortissement des vibrations en plus. Cet article passe en revue la tenue de ces promesses dans un montage sur mesure complet, ainsi que les deux composants autour desquels ce jeu de roues a été construit : les jantes carbone TR35 G2 de Noble Wheels et les moyeux Vesper d’Onyx Racing.

Ce qui distingue ce jeu de roues

Deux jeux de roues ont été construits pour une comparaison directe. Les deux utilisent les mêmes jantes carbone TR35 G2 de Noble Wheels, au Canada, et les mêmes moyeux Vesper d’Onyx Racing. La seule différence réside dans les rayons : un jeu est monté avec des rayons en acier classiques, l’autre avec des rayons PolyLight de Berd en blanc. Sur la balance, le jeu à rayons textiles affiche 1 522 g contre 1 686 g pour la version acier, soit 164 g d’économie. C’est une baisse significative pour une pièce qui se trouve au cœur de chaque information que le sentier renvoie au vélo.

Les deux jeux ont été essayés à la suite, sur les mêmes vélos et les mêmes sentiers, avec des pneus Maxxis Minion DHR II et Forekaster identiques, à des pressions identiques et avec la même quantité de préventif. Les sorties alternaient entre les deux jeux, généralement deux avec l’un et quatre avec l’autre avant de permuter, sur des centres VTT, des sentiers naturels techniques et des descentes répétées dans un bike park réputé pour son terrain cassant.

Berd PolyLight Spokes: Lighter and More Compliant

La différence de comportement est apparue dès la première comparaison directe. Le jeu à rayons textiles semblait plus doux et plus confortable, les petites vibrations du sentier comme les gros impacts arrivant plus feutrés, avec moins de retours dans les mains et les pieds. Repasser sur le jeu à rayons acier donnait l’impression de rouler avec des pressions légèrement plus élevées ou une carcasse plus rigide. Les jantes carbone des deux montages contribuent à absorber les vibrations, si bien que la version acier restait confortable, mais les rayons textiles allaient nettement plus loin.

En fonçant sur terrain accidenté, les rayons textiles semblaient aussi trouver davantage d’adhérence, coulaient plus facilement dans le sentier et étaient déviés hors trajectoire moins souvent. Le vélo entier paraissait plus posé. On notait aussi une légèreté perceptible à l’accélération, les roues montant en vitesse plus facilement. Dans les montées, jugées à l’effort cardiaque plutôt qu’avec un capteur de puissance, le jeu à rayons textiles semblait effectivement un peu plus rapide, même s’il s’agit d’une mesure approximative et non scientifique. Associé à l’engagement instantané des moyeux Onyx, ce poids réduit rendait les montées techniques vraiment plaisantes.

Puis il y a le côté pratique. Les rayons coûtent environ 8 $ pièce, contre environ 1 à 2 $ pour un rayon acier standard, ce qui ajoute 538 $ à un prix de base de 1 650 $ et porte le total à 2 188 $. Les moyeux existants peuvent nécessiter une modification, voire un remplacement par un modèle compatible, et la tension des rayons doit être vérifiée plusieurs fois pendant le montage. Remplacer un seul rayon est également plus délicat, sauf si le moyeu utilise une bride à crochet.

Jantes carbone Noble Wheels TR35 G2 : conçues pour encaisser

Les jantes TR35 G2 sont sorties d’essai en solide état. Après une série de sentiers très cassants, elles n’affichaient que quelques rayures, rien d’autre : aucune fissure, aucun déjantage, aucune perte d’air. Même montées avec les rayons acier moins souples, elles offraient un comportement solide et bien amorti. Ajoutez une garantie à vie et un prix d’entrée raisonnable, et elles constituent une recommandation évidente comme base d’un montage comme celui-ci.

Les jantes carbone font un travail discret dans cette comparaison. Elles gomment à elles seules l’aspérité des vibrations du sentier, ce qui explique en partie pourquoi le jeu à rayons acier n’a jamais paru rude. Les rayons textiles ne font que pousser cette même qualité plus loin.

Moyeux Onyx Racing Vesper : silencieux et à engagement instantané

Les moyeux Vesper ont ceci d’inhabituel qu’ils utilisent des roues libres à galets à l’intérieur du corps de roue libre. Le résultat : un moyeu silencieux qui s’engage instantanément. La sensation diffère légèrement d’un design classique à rochets ou à cliquets : l’accroche est immédiate, mais la première partie du coup de pédale paraît légèrement molle plutôt que nettement définie. Ce n’est pas un défaut, juste un caractère différent.

Cette version du moyeu est à crochets plutôt que percée pour les rayons textiles, ce qui rend le montage plus rapide et plus simple. Les moyeux tournent également exceptionnellement librement, et il existe une large gamme de coloris anodisés et thermolaqués pour qui souhaite assortir son cadre. Ce ne sont ni les options les plus légères ni les moins chères du marché, mais la combinaison du silence, de l’engagement instantané et d’un montage plus facile est difficile à contester.

Comportement réel sur les sentiers

Le confort et l’adhérence sont les arguments des rayons textiles. Sur les portions bosselées et creusées par le freinage, la souplesse supplémentaire gardait le vélo sur sa trajectoire et posé, et les roues résistaient mieux aux déviations. Cela se traduisait par de la confiance sur des sentiers naturels inconnus, où une roue qui absorbe plutôt qu’elle ne rebondit rend le vélo plus serein sous soi.

La précision est là où les rayons acier répondent. Dans les virages à forte charge, les roues à rayons textiles fléchissaient un peu plus latéralement, paraissaient légèrement moins précises et étaient plus difficiles à tenir sur la trajectoire choisie. Le jeu acier tenait sa ligne avec moins d’effort, ce qui se traduisait par plus de justesse dans les séquences point-and-shoot. La flexion du jeu textile restait au moins prévisible et faible, si bien qu’elle n’entamait jamais la confiance, mais c’est un trait auquel il faut s’habituer.

Entretien, coût et possession à long terme

Pendant la période de test, les rayons textiles ont perdu de la tension et les roues ont cessé de paraître aussi tendues qu’à l’état neuf. Une remise en tension a tout rétabli, mais il vaut la peine de les surveiller dans la durée. Le montage à rayons acier n’a montré aucune perte de tension perceptible ni changement de comportement. Au-delà de la tension, les rayons textiles ont accumulé de l’usure esthétique : le textile autour de la partie métallique filetée semble effiloché et un peu fatigué, et la finition blanche ternit à l’usage. Rien de tout cela n’affecte les performances, même si ce n’est pas tout à fait la finition que l’on attend à ce prix. Les couleurs peuvent être modifiées par teinture si le blanc n’est pas le look recherché.

Le coût et le travail représentent l’autre versant du bilan. Les rayons eux-mêmes sont chers à l’unité, le montage prend plus de temps, et le remplacement d’un rayon nécessite généralement l’atelier, sauf si la conception du moyeu facilite la chose. Quiconque envisage cette évolution doit intégrer la main-d’œuvre de montage de roue autant que les pièces.

Conseils d’achat : à qui s’adressent les rayons Berd

L’argument des rayons textiles est le plus fort pour les riders qui passent de longues journées en selle et privilégient le confort, l’adhérence et le poids réduit plutôt que la précision absolue. Les riders qui souffrent dans les longues descentes, ou qui courent des étapes longue distance et des marathons, sont les plus concernés. Ceux qui recherchent une tenue de ligne au rasoir et un entretien minimal seront probablement plus heureux avec de bons rayons en acier.

Côté prix, le total de 2 188 $ reste dans les standards d’autres jeux de roues carbone légers de poids comparable. Cette amélioration coûte cher, mais elle évolue dans une catégorie où le prix élevé est la norme. Choisir une option de moyeu plus modeste ferait encore baisser la facture.

Conclusion

Les rayons PolyLight de Berd tiennent leurs principales promesses. Face à un montage à rayons acier par ailleurs identique, la version textile s’est révélée plus légère et plus souple, et la différence était évidente dès la première sortie. Les compromis sont bien réels : plus de flexions latérales, une tension à surveiller, une finition plus grossière autour des embouts filetés et un prix plus élevé pour un entretien plus exigeant. Malgré cela, la combinaison d’une souplesse accrue, d’une meilleure adhérence et d’un poids réduit est convaincante dans les montées techniques et les longues descentes.

Les jantes Noble TR35 G2 et les moyeux Onyx Racing Vesper forment un solide second rôle. Les jantes ont encaissé une période de test éprouvante sans fissures, sans déjantage ni perte d’air, et les moyeux apportent un fonctionnement silencieux et un engagement instantané. Ensemble, ils forment un jeu de roues facile à apprécier, à condition de savoir dans quoi on s’engage.