Test du Benchmade Tengu 601 : un magnifique couteau EDC difficile à recommander

Introduction

Ajouter un nouveau couteau à sa collection est une décision qui doit franchir de nombreuses cases personnelles, et le Benchmade Tengu 601 coche plus de cases pour moi que presque aucune lame que j’aie manipulée. C’est, à bien des égards, un couteau quasi parfait pour moi. Et pourtant, c’est aussi un modèle que je ne peux pas entièrement recommander. Ce test détaille précisément où il excelle, où il pèche, et qui devrait vraiment l’envisager avant qu’il ne disparaisse définitivement de la gamme.

Premières impressions et design

Le déballage est aussi sobre qu’on peut l’attendre de Benchmade. La marque mise sur la qualité du produit plutôt que sur l’emballage, et le Tengu 601 arrive dans la boîte bleue qui signale un usage quotidien, rangé dans un étui en cuir noir aux côtés du traditionnel manuel d’utilisation et d’entretien.

L’une de mes cases les plus importantes est simplement de savoir si j’aime l’apparence d’un couteau, et le Tengu 601 réussit ce test. Conçu par Jared Ozeroff, ses lignes sont superbes : des courbes subtiles juxtaposées à des arêtes franches, avec une plaquette en G10 d’une exécution au top. Le noir de surface contrastant avec le blanc des arêtes crée une texture et un contraste magnifiques, l’écusson ressort superbement sur le G10 blanc, et le détail bicolore se poursuit sur le dos du ressort, composé de dix couches alternées de noir et de blanc. L’action du flipper est également remarquable, avec une fermeture au claquement net et autoritaire qui inspire satisfaction.

Ergonomie : là où le Tengu brille

Qualifié par beaucoup de couteau de gentleman, le Tengu n’est clairement pas destiné au bushcraft ni aux longues séances de découpe. Ce que je peux dire, c’est que la douceur des plaquettes en G10 est très agréable en main, et le liner lock est très sûr tout en se rétractant avec facilité.

Surtout, le chanfrein de l’extrémité constitue une décision de design essentielle pour l’ergonomie. En prise naturelle de flipper, la partie chanfreinée empêche le coin du manche de s’enfoncer dans la paume, et le même bénéfice se retrouve en prise inversée, où une arête à 90 degrés appuierait sur le pouce. Pour toutes les tâches quotidiennes d’une lame EDC, ce couteau est fantastique.

Acier de lame : du 20CV pour la découpe occasionnelle

Ensuite sur ma liste : l’acier de lame, ce qui commence par le cas d’usage principal. Le Tengu 601 utilise l’acier 20CV de Crucible, ce qui, pour un port de gentleman, est excellent, voire légèrement exagéré. Le 20CV est réputé pour sa conservation de fil remarquable, ce qui est une bonne chose car ce n’est pas l’acier le plus facile à aiguiser — chose que je peux confirmer en tant que personne qui aiguise moi-même mes lames.

Cette conservation de fil est un vrai atout pour les tâches EDC occasionnelles comme ouvrir des enveloppes, éplucher des fruits, déballer des colis ou couper des fils qui dépassent. La lame elle-même est un tanto à affûtage plat avec une longueur totale de 6,61 pouces, une longueur de lame de 2,77 pouces et une longueur fermée de 3,83 pouces.

Ce qui le pénalise : le rapport qualité-prix et le confort de port

Alors, qu’est-ce qui m’empêche de le recommander sans réserve ? Deux choses : le rapport qualité-prix et le confort de port. Côté port, il est livré avec un étui en cuir, mais il n’y a aucun clip de poche, ni même d’option pour en ajouter un. Si le cas d’usage prévu est un port de gentleman ou de dame destiné à s’adapter aux environnements formels, le porter en vrac dans la poche d’une veste de costume ou d’un pantalon habillé, où il se raye et cogne contre les clés et autres objets, est difficile à imaginer.

Côté valeur, il a été lancé avec un MSRP de 220 USD, ce qui, compte tenu de ses limites et de ce qu’il est globalement, semble bien trop cher, même en incluant la prime que nous payons tous en achetant Benchmade.

Conseils d’achat

Si vous adorez les lames tanto et cherchez un meilleur rapport qualité-prix, des alternatives comme le M4 Bailout ont plus de sens au quotidien. Si vous recherchez un port plus élégant, le CRKT CEO Flipper ou le Civivi Elementum sont deux options véritablement élégantes, généralement disponibles pour bien moins de 50 à 60 dollars.

Cela dit, le Tengu 601 est en voie d’abandon complet. Si le design vous parle et que vous acceptez l’absence de clip et le prix premium, dénicher un exemplaire tant que le stock reste disponible est peut-être votre dernière chance réaliste.

Conclusion

Le Benchmade Tengu 601 est un magnifique couteau pliant superbement construit, avec une excellente action flipper, une ergonomie réfléchie et une lame tanto en 20CV haut de gamme. Mais sans clip de poche et avec un prix de lancement de 220 dollars pour un cas d’usage limité, c’est un couteau que j’admire plus que je ne peux le recommander. Pour la plupart des acheteurs, les alternatives sont plus pertinentes ; pour les collectionneurs qui aiment ce design, agissez avant qu’il ne soit trop tard.