Test de l'Atoll IN80 Signature : un amplificateur intégré chaleureux et spacieux

Introduction

Atoll est un petit fabricant français, et l’IN80 Signature est son point d’entrée dans la gamme Signature. Au Royaume-Uni, il se vend 899 £ en version standard, ce qui le place dans un marché très concurrentiel des amplificateurs intégrés à moins de 1 000 £. Ce qui le distingue n’est pas une seule caractéristique phare, mais sa conception : un châssis pleine largeur, une épaisse façade en aluminium, un châssis en acier, des boutons et des commandes en aluminium, et un poids annoncé de 7 kg, soit 15,4 lb. Une finition argent est standard, une finition noire est également proposée.

Deux options installées en usine élargissent les possibilités de l’amplificateur. Un étage phono peut être ajouté pour 140 £, et un convertisseur numérique-analogique basé sur une puce AKM peut être ajouté pour 259 £. Cette approche signifie que les acheteurs ne paient que pour les fonctionnalités qu’ils souhaitent réellement, plutôt que de subventionner des entrées qu’ils n’utiliseront jamais.

À qui ce produit s’adresse

Il s’agit d’un amplificateur pour les auditeurs qui apprécient une scène sonore large et profonde ainsi qu’un médium chaleureux et plein. La musique acoustique, les voix, ainsi que les petits trios et quatuors de jazz sont les domaines où il se distingue le plus. La présentation est riche et embellie plutôt que strictement neutre, et les extinctions de notes persistent sur un fond très silencieux.

C’est un choix moins évident pour les auditeurs qui recherchent de la mordante et de l’excitation dans les enregistrements rock, ou qui ont besoin d’un seul amplificateur pour couvrir un très large éventail de genres avec neutralité. L’association avec les enceintes compte également davantage ici que chez certains concurrents, et le caractère tonal de l’amplificateur est suffisamment marqué pour ne pas flatter toutes les enceintes.

Principaux atouts

Son principal atout est la scène sonore. La présentation est large et profonde, et les instruments conservent clairement leurs positions, avec très peu de mélange entre eux, même dans des passages relativement complexes. Cette sensation d’espace est inhabituelle dans cette gamme de prix.

Le médium est plein, riche et luxuriant. Associé à une enceinte révélatrice, la chaleur de l’amplificateur se traduit par du corps et de la plénitude plutôt que par de la congestion. Le grave est charnu avec une bonne dose de punch dynamique, et l’amplificateur sonne globalement rapide et dynamique.

La construction et l’ingénierie constituent une grande partie de l’histoire. À l’intérieur, on trouve un transformateur toroïdal de 340 VA, des transistors de sortie MOSFET Vishay avec deux par côté montés sur des dissipateurs, et quatre condensateurs de filtrage d’alimentation Nippon de 6 800 microfarads chacun. Cela équivaut à 13 600 microfarads par côté et 27 200 microfarads au total. La conception est entièrement discrète, utilisant des composants traversants plutôt que des circuits intégrés ou des composants montés en surface, avec des modules d’amplification de puissance gauche et droit identiques et maintenus séparés. Le contrôle du volume est assuré par une unité analogique Alps motorisée.

La connectivité est généreuse pour le prix : entrées ligne RCA étiquetées auxiliaire, CD, tuner et DVD, une boucle magnétophone, une entrée fixe pour le bypass home cinéma, deux jeux de sorties préampli pour des amplificateurs de puissance externes ou des caissons de basses actifs, des bornes d’enceintes plaquées or, et un déclenchement 12 volts. Avec le DAC installé, les entrées numériques comprennent deux coaxiales, deux optiques et une connexion USB asynchrone. Une prise casque de 6,25 mm se trouve sur la façade, et une télécommande multifonction est incluse. L’amplificateur est fabriqué à l’usine de la société en Normandie, en France, et le DAC interne est construit autour de la puce AKM 4490 avec une interface USB XMOS.

Points à considérer avant l’achat

La chaleur de l’amplificateur a des compromis. Les attaques des notes sont légèrement adoucies et les hautes fréquences un peu atténuées, ce n’est donc pas le dernier mot en matière de clarté. Le médium est embelli plutôt que neutre, et le grave, bien que percutant, n’est pas le plus défini ni le plus agile.

L’association avec les enceintes est la considération pratique la plus importante. L’IN80 Signature a bien piloté une enceinte sur pied exigeante et a révélé sa richesse dans le médium, mais il semblait sans vie avec une conception rapide, légère et axée sur l’expression. Une enceinte sur pied énergique et dynamique autour de 1 000 £ l’a bien équilibré. Les acheteurs devraient prévoir d’auditionner l’amplificateur avec leurs propres enceintes, ou avec des enceintes de caractère similaire, avant de s’engager. Il est donné pour 80 watts sous 8 ohms et 120 watts sous 4 ohms, ce qui est amplement suffisant pour la plupart des pièces, mais assez modeste pour que des enceintes faciles à driver le montrent sous son meilleur jour.

Conseils d’achat

À 899 £, l’IN80 Signature offre une qualité de construction et une sélection de composants inhabituelles à ce prix. L’étage phono en option à 140 £ est raisonnable pour les utilisateurs de platine vinyle, et le DAC AKM 4490 en option à 259 £ mérite d’être considéré. Comparé à un convertisseur autonome coûtant environ 2 000 £, la différence était suffisamment faible pour que le caractère propre de l’amplificateur domine, et le DAC interne ne limite pas les performances de l’amplificateur.

Donné pour 80 watts sous 8 ohms et 120 watts sous 4 ohms, il dispose de suffisamment de puissance pour une large gamme de pièces et d’enceintes, et ses deux jeux de sorties préampli facilitent l’ajout ultérieur d’un caisson de basses ou d’un amplificateur de puissance externe. Les acheteurs qui recherchent un amplificateur neutre et polyvalent devraient se tourner vers des alternatives. Les acheteurs qui recherchent une présentation spacieuse, chaleureuse et richement texturée à ce prix trouveront peu de rivaux.

Conclusion

L’Atoll IN80 Signature est un amplificateur intégré distinctif. Sa scène sonore, son image stéréo et son médium luxuriant sont ses qualités déterminantes, et sa construction et ses composants internes vont bien au-delà de ce que le prix achète habituellement. Il récompense une association soignée avec les enceintes et convient mieux aux matériaux acoustiques et vocaux. Les acheteurs qui acceptent ces conditions et recherchent un son spacieux et caracteriel trouveront ici beaucoup à aimer.