Test de l'Asics Novablast 4 : une chaussure quotidienne polyvalente avec un compromis notable

Introduction

La gamme Novablast est discrètement devenue l’un des noms les plus fiables de la catégorie des chaussures de running au quotidien. Les versions deux et trois figurent parmi les meilleures chaussures quotidiennes de ces dernières années, si bien que la version quatre est arrivée avec de véritables attentes. Après une semaine complète de course, avec 80 km au compteur entre footing, travail en allure, séances plus longues et beaucoup de pluie, le bilan est largement positif, avec quelques réserves honnêtes à connaître avant l’achat.

Les nouveautés de la version 4

Le changement phare est la nouvelle mousse d’amorti FF Blast Plus Eco, le même composé qu’Asics utilise dans la Gel-Nimbus 25. Elle contient 20 % de matériaux recyclés, ce qui est appréciable, mais la conséquence pratique est une foulée légèrement plus moelleuse et moins dynamique qu’avant. La semelle extérieure a également été revue pour améliorer l’adhérence, ce dont la version trois avait réellement besoin, avec une gomme Asics High Abrasion Rubber à faible densité, plus collante qu’auparavant et proche du caractère de celle qu’Asics monte sur la Superblast.

Au-delà de la mousse et de la gomme, on note une nouvelle tige tissée technique un peu plus extensible, respirante et durable, une languette à soufflet améliorée qui maintient bien le médio-pied, et un collier de talon élargi à l’arrière de la chaussure. Cet élargissement du talon est une correction bienvenue, puisque quelques coureurs avaient signalé des irritations du tendon d’Achille avec la version précédente.

Caractéristiques et ajustement

La Novablast 4 est une chaussure quotidienne neutre avec une hauteur de semelle de 41.5mm au talon. Asics a modifié sa manière de communiquer les hauteurs de semelle, donc si ce chiffre diffère des 31mm annoncés jusqu’ici, la chaussure est en réalité de la même hauteur, avec le même drop de 8mm talon-pointe. Notre modèle d’essai pesait 330g, soit une légère augmentation par rapport aux 288g de la version trois. Pas de plaque carbone ici : c’est une chaussure polyvalente et bien amortie.

Côté ajustement, cette chaussure chausse généreusement. La boîte à orteils s’est élargie d’environ 5mm au total, et il y a un peu d’espace supplémentaire autour de la cheville. Une demi-taille en dessous était parfaite, alors que la Superblast et la Gel-Nimbus se chaussent à taille normale. Elle n’est proposée qu’en largeur standard, avec cinq coloris de lancement, dont un vert citron remarquable qui resplendit par conditions hivernales.

Confort et ajustement

La tige tissée est une véritable réussite. Le maintien est solide, sans points de friction, sans ampoules et sans inconfort pendant toute la période de test. Les coureurs aux pieds très fins pourront percevoir une légère latéralité due à la largeur accrue, mais c’est mineur et la plupart des utilisateurs ne le remarqueront probablement pas.

Globalement, c’est une chaussure qui équilibre remarquablement bien amortissage léger et confort, et qui mérite sa place d’option véritablement polyvalente, capable d’encaisser footings de récupération, journées faciles, séances en allure et même courses sans broncher.

Performance sous la pluie : mieux, mais pas parfait

C’était la grande inconnue, car la version trois était médiocre sous la pluie. Après environ 30 km sous des averses, l’amélioration est réelle : le nouveau composé de gomme est nettement plus adhérent, et c’est désormais une chaussure dans laquelle on peut courir sous la pluie sans crainte. Ce n’est simplement pas encore parfait. Il y a encore un peu plus de glisse que l’idéal sur les surfaces détrempées.

Le revers de cette gomme collante est une inquiétude concernant la durabilité. Les composés souples à faible densité ont tendance à s’user plus vite, donc la valeur à long terme de la semelle extérieure reste une question ouverte. Une version trail, qui faisait de la version trois une si bonne chaussure d’hiver, n’a pas été confirmée.

Points à considérer avant l’achat

Trois compromis se dégagent. D’abord, l’adhérence sous la pluie, bien qu’améliorée, reste perfectible. Ensuite, la tige tissée convient bien aux trois saisons de l’hémisphère nord, mais risque de chauffer dans des climats vraiment chauds en été. Enfin, et c’est le plus important, la foulée est plus moelleuse et moins vivante que celle du modèle précédent. La nouvelle mousse Eco n’a pas le rebond de l’ancienne version, et à allure soutenue, l’effort demandé semble plus important. Elle gère très bien la vitesse, mais elle n’est plus la chaussure la plus amusante de sa tranche de prix.

Conseils d’achat

À 135 £ au Royaume-Uni, 140 $ aux États-Unis et environ 150 € en Europe, Asics a maintenu son prix, ce qui offre un rapport qualité-prix réellement bon dans un segment où les concurrents facturent plus cher. Des chaussures quotidiennes comparables sont lancées entre 5 £ et 25 £ plus cher, ce qui fait de la Novablast 4 l’une des options de qualité les plus abordables de sa catégorie.

Si vous êtes un fidèle de la Novablast, il peut valoir la peine de rechercher des exemplaires de la version trois en promotion, encore trouvables autour de 100 £, car cette chaussure conserve un peu plus de vitesse et d’énergie. Sinon, la version quatre demeure l’une des toutes meilleures chaussures quotidiennes polyvalentes du marché. Pour une rotation, laassocier à une chaussure plus vive comme la Metaspeed Sky ou Edge fonctionne bien, et ajouter la Superblast en troisième position forme un trio solide, compte tenu du ralentissement de cette version.

Conclusion

La Novablast 4 est une chaussure quotidienne confortable, polyvalente et correctement tarifée qui améliore sa prédécesseure en matière d’ajustement, de confort du talon et d’assurance sous la pluie, tout en cédant un peu de rebond au passage. C’est une recommandation facile pour quiconque veut une chaussure capable de presque tout faire, avec la réserve que les coureurs privilégiant une foulée rebondissante et énergique devraient d’abord consulter les anciens modèles en promotion.