Asics Novablast 4 : premières impressions sur une chaussure d'entraînement quotidienne plus sage et plus classique

Introduction

La Asics Novablast 4 porte un bel héritage. Depuis le lancement du modèle original en 2019, la gamme est devenue un best-seller adoré des coureurs et l’une des chaussures d’entraînement quotidiennes neutres les plus reconnaissables. Cette dernière version conserve cette identité mais la fait nettement évoluer. Elle se révèle plus sage, un peu moins dynamique, et ressemble davantage à une chaussure d’entraînement quotidienne classique qu’à une chaussure polyvalente tous terrains et tous usages. Ce changement réjouira certains coureurs et en divisera d’autres : il vaut donc la peine de comprendre précisément ce qui a bougé avant de passer à la version supérieure.

Ce qui a changé

L’empeigne est la première chose que l’on remarque. Elle est plus douce et mieux structurée que celle de la précédente Novablast, et légèrement moins épurée. Son look rappelle d’autres modèles Asics récents, et l’on sent de plus en plus que les empeignes de la marque, de la Cumulus à la Nimbus en passant par ce modèle, commencent à se ressembler. Le confort progresse, mais une partie de la personnalité singulière de la Novablast a disparu.

Sous le pied, la semelle intermédiaire est composée de FlyteFoam Blast Plus sur toute la longueur, avec une touche de durabilité : environ 20 % du mélange de mousse provient de matériaux recyclés ou écologiques. La hauteur de stack s’établit à 41.5 mm au talon avec un drop de 8 mm, soit environ un demi-millimètre de plus qu’auparavant. La mousse elle-même paraît légèrement plus ferme que celle de la version précédente, ce qui donne à la foulée un caractère plus stable et plus posé.

Comportement à la foulée

Sur le terrain, la chaussure est agréable, mais son caractère a évolué. Elle ne se distingue pas radicalement de la Novablast 3 au premier abord, même si la mousse plus ferme se sent et que l’ensemble semble s’être éloigné de la polyvalence réactive qui faisait la réputation de la gamme. C’est désormais une chaussure d’entraînement quotidienne plus amortie et plus conventionnelle, avec un amorti accru sous l’avant-pied en particulier.

La chaussure a pris environ un demi-gramme de plus par unité de poids… pardon, environ 15 g, affichant 263 g environ en pointure homme 10 (US) contre 252 g auparavant. Ce n’est pas un problème en pratique, mais cela renforce l’impression que cette version est un peu plus consistante que sa prédécesseure.

Semelle extérieure et adhérence

La semelle extérieure utilise le caoutchouc AHAR low, une version moins dense du composé durable d’Asics, nettement plus adhérent et légèrement plus épais qu’avant. Certains coureurs trouvaient le caoutchouc de la précédente Novablast glissant, et cette version répond clairement à cette critique avec une meilleure adhérence sous le pied.

Pour quiconque a couru avec la Novablast 3 et l’a adorée, c’est le domaine le plus susceptible de procurer une véritable amélioration plutôt qu’un simple changement de personnalité.

Pour qui est-elle faite

Les coureurs qui trouvaient la Novablast 3 trop nerveuse ou instable apprécieront probablement la foulée plus calme et plus prévisible de celle-ci. Les amateurs de chaussures d’entraînement quotidiennes fermes et structurées comme la Gel-Nimbus 24 s’y sentiront chez eux, tant la ressemblance de la foulée est difficile à manquer. La Novablast 4 se distingue toujours de la Superblast, mais elle ne se démarque plus du reste de la gamme Asics comme le faisaient les versions antérieures.

À l’inverse, les fans dévoués du rebond élastique et dynamique de la Novablast 3 préféreront peut-être rester sur leur version. Cette version divise, et le schéma d’opinions observé au fil de l’histoire de la gamme — aimer une version et pas la suivante — semble devoir continuer.

Conclusion

La Novablast 4 est une chaussure d’entraînement quotidienne confortable, bien chaussante, à l’adhérence solide et légèrement plus ferme, qui échange une partie du rebond signature de la gamme contre une foulée plus stable et plus classique. Si vous cherchez une chaussure quotidienne sage et bien amortie, c’est une recommandation évidente. Si vous aimiez la Novablast 3 pour son dynamisme, essayez-la d’abord.